２３+１ Sword and Magic of Time

ドーン・イン・フォールン 27 フォールンの王を騙る者

　饗団の最上級戦士ラッキーセブンが巻き起こす烈風は、室内を滅茶苦茶に荒らし、吹き飛ばす。

　ごきごきと音がして、ヤツの肉体が変化を見せた。

　これまでに見た『一桁（ディジット）』はみな異形だったが、こうやって変身するのか。

「フシュゥゥゥゥゥゥゥゥ……」

　モンスターへと変わったその姿は、まさしく化け物。

　下半身は駿馬。上半身は人のままだが、筋肉量は増し、岩のようだった。

　怪我も全て回復している。厄介なことだ。

「こうなったおれは止まらねえぜ！　≪ラッキーストライク≫！！」

　とんでもない突進。槍を突き出し、真っすぐに来る。

　全力で障壁を張る。だが突進力を殺しきれず、背後の壁を突き破り、空中へと飛び出てしまった。

「はっはー！　死んだな！　シント・アーナズぅ！」

　怪物と化したラッキーセブンは、空中に地面でもあるかのような動きで走る。

「≪ラッキーストライク・エアバースト≫！」

　地上へと落ちるこちらに対し、さらなる追撃。恐ろしい技ではある。

「≪漆黒ノ翼(マジックウイング)≫」

　空中戦なら俺もけっこうやる方だから、避けた。

「翼……？　なんだそりゃ」

　ヤツは再び空を蹴って上昇。自分を最強の戦士と言うだけはある。空を駆ける馬人間など、想定できる者はいない。

　しかし俺は……俺たちは魔法士だ。魔法の可能性は無限大。その言葉を今から証明しよう。

「ちいっ！　アバディオク！　どこにいる！　さっさと来い！」

　ラッキーセブンは天至の名を呼んだ。

「くだらねえ実験は終わりだ！　こいつをぶっ潰すぞ！」

　誰も来ないことを、俺は知っている。

　何度呼んでも、奴はいない。消滅したのだから。

「アバディオクはもうとっくにくたばったよ」

「……なに、言ってやがる」

「哀れだな。死んだヤツに助けを求めるか。ああ、いいよ。面白いな。おまえみたいなヤツが……そうやって慌てふためく姿は！」

　真上に加速。そして、急降下。

　思いきり勢いをつけて、ぶん殴る。

「ぐううおおおおおあああああ！」

　ラッキーセブンは真下の英雄像に叩きつけられ、地面にめりこんだ。

　像は跡形もなく崩れ落ち、戦場の時を止める。

　続けてこちらも降下し、着陸。

　足を地に着けたと同時に≪魔弾（マダン）≫を息が続くかぎり撃ちまくる。

　狙いは饗団兵。とにかく倒して倒しまくる。

「てめえの相手は……おれだろうが！」

　背後で派手に石が吹き飛ぶ音。ラッキーセブンが立ち上がったんだろう。

「≪硬障壁（ハードシールド）≫」

　硬化させた障壁を斜めに発生させ、威力を逸らす。

「そりゃそりゃそりゃそりゃ！！！！」

　攻撃は全て弾く。

　地面がえぐれ、俺が立っている周りだけ床石が砕けて飛び散った。

「な、なんなのだ、あれは……」

「モンスターだと？」

「バケモンが……二人……？」

　戦いは止まったままだ。敵味方関係なく、俺たちを見ている。

「ゲイボルグ！　もっと力を寄こせーーーーーー！」

　神槍が光を帯びだした。

　もう無理だな。それを使わせ続けるのは、限界だ。

　力がみなぎってくる。

　疲れ果てているはずなのに、イリアさんのことを思うと、腹の底から熱いものを強く感じるのだ。

「ゲイボルグは嫌がっている。おまえは屈服させたと言ったが……少しも力を引き出せていない」

「黙れ！　戯言を！」

「≪真魔弾（シンマダン）≫」

「ぎう!?」

　振り上げた右腕に対し、撃つ。

　反魔法をともなう弾が、怪物の肘を消失させる。

　やはり効いたか。

　神力を使うこいつは、天至にごく近い存在だ。だから≪真魔弾（シンマダン）≫はおおいに効果を発揮する。

　これはいい。≪真魔弾（シンマダン）≫は天至のみならず、怪物にも効くことが確定したのだ。

　宙を回転する神槍ゲイボルグをキャッチする。

　よし、これで戻った。

「な、治らねえ……？　てんめええええ！　なにしやがった！」　

　ラッキーセブンは腕を失ったまま、回復していない。

「こうなれば……【アンラッキーポーン】！！」

　ここでモンスター生成。こいつが『一桁（ディジット）』なら使えないわけがない。

　忌まわしい力の塊――瘴気がいくつも発生する。

　中から現れるモンスターは馬型。黒い皮膚と尖った角を持つ。

　たしか、『バイホーン』だったか。

「モンスター！　なぜだ！　うあああああああ！」

「くそ！　なんでこんな！」

「迎え撃て！　街から追い出すんだ！」

「こ、殺される！　無理だ！」

「好きにやらせるな！　複数でかかれい！」

　敵も味方も混乱している。しかし、狙われるのはこちら側の戦士だけだろう。そう多くは時間をかけられない。

「≪魔錬体（マジックボディ）・鎧魔導（アーマードブースト）≫」

　全身に魔力を。

　血のように巡らせ、活性化させる。

「シント・アーナズ……てめえだけはいまここで殺す。そのあとは……フォールンのなにもかもをぶっ壊してやるぜ！」

　いいや、もうそれはできない。

「終わりだ！　≪ラッキーストライク・チャージアタック≫！！」

　なりふり構わぬ体当たり。

　強大な一撃に対し、槍を逆手に持つ。

「ゲイボルグ、鬱憤（うっぷん）を晴らす時だ！」

　愚かな怪物に向け、全力で投げ放つ。

　神槍ゲイボルグは一筋の光となり、なにもかもを貫くおおいなる力と変わる。

　どんなモノも障害にはならない。光槍は音もなく突き抜けた。

「……あ？」

　ラッキーセブンの突進は止まった。

　足はもつれ、口から大量の黒い液体が漏れ出る。

　ヤツの胸には巨大な穴が空き、向こう側までよく見えた。

「どう、なってんだ……？」

「おまえはもう死んでる」

「死んで……？　冗談、だよな？」

　俺に訴えかけるような目を向けてくる。

「……け、けけ……これが、死かよ……」

「おかしいか？」

　ラッキーセブンは泣き顔のまま笑っている。気味の悪い表情だ。

「言っとくが、おまえは神の原野にも、地獄にも行けない。ただ消える」

「……貴様は……なんなんだ……イカれてるだろ、なあ……」

「もう消えろ。これ以上かける言葉はない」

「……」

　ヤツは粒子となってこの世からいなくなった。

　フォールンの王を名乗った怪物は、これで終わり。

　あとはモンスターと機械兵を始末する。

　その場にとどまり、目に付く敵を倒す。

　一体の機械兵が俺を標的に迫るが、それもつかの間のことだ。

「アイリーンさん！　シールド解除しましたあ！」

「首、いただきますぅ！」

　躍り出たアイリーンの閃光剣が、機械兵を両断。

　一拍遅れて無機質な体がずれ、倒れる。なんという斬れ味だ。

　彼女が手にするカタナ、『切羅業刹』が妖しい魔力を放つ。

「シント君！」

「シスター・セレーネ、助かりました。アイリーンも」

「はいですぅ」

　モンスターが消えたことで、今度はこちらが勢いづいた。

　機械兵までをも圧倒し、士気が高まっていく。

「ふー……」

　思わず息が漏れた。

　戦いの終わりが近づいている。

　饗団兵は次々倒れ、逃げ出す者も出始めた。

「いけ！　いけーーーーーー！」

　傷だらけの副長官が声を上げる。呼応して突撃を開始する憲兵たち。

　逆に敵兵は防戦一方となる。

「シント！」

「ここでしたか、ハイマスター」

　ガディスさんとクロードさんが駆けつけてくる。

「二人とも、無事ですね」

「おまえは落ち着きすぎだ」

「さきほどから空が気になりすぎて、しかたありませんでしたよ」

　また心配させてしまったか。

「饗団はもう大崩れだ」

「ええ、勝利は目前でしょう。もう一息です」

　彼らに油断はない。

「焦る必要はありません。二人とも、徐々に、確実に対処を。ウチのメンバーたちを集めつつ、ケリをつける」

　二人を左右に置き、走る。残る機械兵はたったの三体。確実に破壊し、息の根を止めよう。

「カサンドラ、グイネヴィアさん」

「シント、戻ってきたさね」

「饗団の主力はもうあいつらだけじゃん」

　彼女が指し示す場所は一番街へと通ずる道だ。敵はどうにかまとまって撤退を行おうとしている。

「私を守れ！　まだだ！　まだ負けては！」

　必死になって指揮をする者がいる。

　まさかこいつが最後まで残っているとは。

　意外にも軍才があるのかと思ったが、機械兵をうまく盾にして逃げようとしているだけか。

「俺が機械兵のシールドを壊す。その隙に奴らを仕留めてほしい」

　ここにはウチのメンバーたち全員が集っている。

　最後の仕上げといこう。