3D彼女♂とレトロ彼氏♀ ～男女あべこべVTuber、中の人ごと好きになる～

第32話 消せなかったんだよね

　隣の部屋から、何かが擦れる音がした。

　引き戸ががたんと開いた。アキラさんが布団ごとこっちに滑り込んできた。

　敷布団を敷いたまま、床の上をずりずりと引きずっている。

「よいしょ、よいしょ……」

　俺の布団の隣まで来て、位置を整えた。枕と掛け布団は引き戸の向こうから手を伸ばして回収している。手慣れていた。

「よし」

　掛け布団を広げて、枕を置いた。

「ねぇ、頭どっち向き？」

「……どっちでも」

「じゃあこっち。窓側だとカーテンの隙間から光入るかもだから」

　俺は突っ立ったまま、並んだ布団を見下ろしていた。

「……手伝おうか？」

「大丈夫！　もう完成！」

　並んだ布団を見下ろして、満足そうに頷いた。

「へへ。おふとん並べた」

（……ほんとに来たなぁ）

　アキラさんが髪の毛を片手でくいっと持ち上げた。

「あ、ツインテールにしとく？」

　——いたずらっぽい顔でこちらを見つめてくる。

「……勘弁してください」

「あっはは！　だよねー」

　髪を下ろして、電気のスイッチに手を伸ばした。

「消すよー」

「はーい」

　ぱちん。

　真っ暗になった。

　布団を二枚並べると、六畳の仕事部屋がだいぶ狭かった。

　布団に入った。隣で、アキラさんも潜り込む音がした。

「修学旅行って、こういうのだよねー。消灯後にひそひそ喋るやつ」

「……まあ」

「昴(すばる)さん、修学旅行のとき夜更かしした？」

「自分から夜更かしはしなかったけど……友達に巻き込まれて結局朝まで起きてた気がする」

「あはは！　やっぱりー。昴さんそういうとこあるよね」

「……どういうとこ」

「巻き込まれるの上手いとこ」

　暗闇の中で、アキラさんが笑った。布団がかさかさと鳴った。

「私ねー、朝まで起きてた。友達と枕投げして先生に怒られて、でもまた喋って、気づいたら窓が白くなってたもん」

「……なんか目に浮かぶなぁ」

「青春の思い出ってやつ。ねえ、どこ行った？　修学旅行」

「横浜」

「へぇー、横浜。いいな。……あれ、昴さんってどこ出身？」

「……長野」

「え、知らなかった！　長野！？　じゃあ修学旅行で東京とか行くタイプ？」

「まあ……首都圏ってだけで盛り上がってた」

「あはは！　私、京都。鹿にせんべい取られてさ——あ、それ奈良か」

「奈良も行ったんだ」

「だよねぇ。もう記憶ごちゃごちゃ。あ、でも生八つ橋は覚えてる。ニッキのやつ、めちゃくちゃ美味しかった」

「……わかる。あの皮の食感」

「でしょー！？」

　くすくす笑う声が、暗闇の中で近い。

「いやー、それにしても今日の配信はマジでヤバかったなー！」

「……やばかった」

「あのさ、コメント欄見てた？」

「……それどころじゃなかった」

「だよねー。『ボイチェン限界で草』とか流れてたよ」

「……やっぱり」

「『バ美肉隠すつもりすらなくなった』ってのもあった」

「……うわ」

「あとね、『痴話喧嘩にしか見えない』ってやつ」

「……え」

「がっはっは！　まあそうなんだけどさー」

　布団の上で手足が動く気配がした。暗闇だから見えないけど、たぶん身振りつきで喋っている。

「それはともかく紗雪(さゆき)ちゃんさ、格ゲー配信の才能あるよ。あのブチ切れ方、視聴者はたまんないって」

「……才能って言うのかなぁ、あれ」

「言うよ。ねえ、『歴代レトロゲーナイトで一番熱い』ってコメントあったの。あれマジだと思う」

「……あれは和太郎(わたろう)さんの回しがうまかったからだと思います」

「えー、謙遜すんなよー。紗雪ちゃんがぶつかってきてくれたから面白くなったんだよ」

「……」

「ブラック紗雪、定期企画にしない？　月一で」

「それは勘弁して」

「ケチだなー。……次やるとしたら何の対戦がいい？」

「……ブラック紗雪にならない程度の」

「落ち物パズルとかどう？　積むの得意でしょ、紗雪ちゃん」

「……得意かどうかはわかんないけど」

「じゃあ決まり！　落ち物パズル回！」

「強引だなあ」

　しばらく、天井を見ていた。見えないけど。エアコンの風が頬に触れた。

「……でもさ」

「うん」

「楽しかったよね、今日」

「……うん。楽しかった」

「あの最後のさ、紗雪ちゃんの『悔しいけど楽しかった』ってやつ。あれめちゃくちゃよかった」

「……自分でも何言ってたかあんまり覚えてない」

「いひひ」

　しばらく、黙っていた。エアコンの音だけが続いている。

　暗闇に目が慣れてきていた。天井の輪郭がうっすら見える。

　カーテンの端から、街灯の光がわずかに漏れている。

　隣のアキラさんの布団の形が、ぼんやりと浮かんでいた。

　暗闇の中で、声だけを聴いていた。

「……ねえ、さっきブラック紗雪は黒歴史って言ってたじゃん」

「……うん」

「私にもあるんだよね。見せたいやつ」

　隣で、ごそごそと音がした。枕元を探っている。

「こないだスマホの写真整理してたら見つけてさ。消せなかったんだよね」

　暗闇の中に、四角い光が灯った。

　アキラさんが画面をこちらに向けた。

　鮮やかなオレンジの髪が、画面の中で燃えるみたいに跳ねていた。大きな琥珀色の目。

　レトロゲームのコントローラーを片手に、ピースサインで笑っている。

　——焔れとろ。

「折角だから、見せとこうかなって」

　スマホの光が、アキラさんの横顔を照らしていた。

　画面の中のれとろと、光に浮かぶアキラさんの顔。

　和太郎さんの声が、耳の奥に残っている。「がっはっは」と笑う、さっきまでの、あの声。

　三つが、重なった。

　――紗雪ちゃんが昴さんと重なって見えて。なんだろな。好きって思った。

　あの夜のアキラさんの声が、耳の奥を掠めた。

「……綺麗だな」

　口から出ていた。

「でしょー？」

　アキラさんがスマホの画面に目を落とした。

「この子、可愛いんだよねぇ」

「……うん」

　スマホの画面が消えた。

　暗闇が戻ってきた。目の奥に、さっきの光が残っている。

　れとろの笑顔と、アキラさんの横顔。耳の奥に、和太郎さんの声。重なったまま、離れなかった。

　布団が小さく擦れた。

「……おやすみ」

　アキラさんの声だった。小さくて、少しだけ掠れていた。

「……おやすみ」

　目を閉じた。

◇　◇　◇

　目が覚めた。

　カーテンの隙間から白い光が差している。エアコンは止まっていた。部屋の空気が少しだけ温い。

　隣の布団で、アキラさんが丸くなっている。掛け布団から肩が出ていた。枕が少しだけこちらにずれている。

　天井を見ていた。昨日と同じ天井だった。

　布団がもそっと動いた。

「んー……おはよー」

　目を半分開けて、こっちを見ている。くしゃくしゃの髪。

「……おはよう」

　アキラさんが、少しだけ目を細めた。何か言いかけて、やめた。

「コーヒー淹れるねー」

　むくりと起き上がって、スリッパを引っかけた。ぱたぱたと廊下を歩いていく音が遠ざかった。

　台所で、水を流す音がした。

　俺は布団の上に座ったまま、しばらく動けなかった。

　コーヒーの匂いが、廊下の向こうからゆっくり漂ってきた。

　立ち上がった。

　リビングのテーブルに、マグカップが二つ並んでいた。

「はい、ブラック」

「……ありがとう」

　ソファに隣り合って座った。コーヒーを一口。苦い。いつもの朝だった。

　アキラさんがスマホを開いた。コーヒーを飲みながら、昨夜の配信のお礼ポストについたリプを見ている。

「ふふ、ブラック紗雪でもちきりだよ……あ」

　指が止まった。

「昨日のゲストさんからリプ来てる。『昨日はすみませんでした！　もうすっかり元気です、あとDM送りました！』だって。よかったぁ、元気になったんだ」

「……DM？」

「ん？　あー……通知来てなかった。最近多いんだよねこのバグ」

　アキラさんが手早くスマホを操作している。DM一覧に切り替えたらしい。

「あ、ほんとだ。ゲストさんからのと……もう一通？」

「……」

「まぁどうせスパムかなんかでしょ」

　軽い調子で、もう一通のほうを開いた。

「えーっと……ゲーム文化展示会への出展のご相談？　最新ゲームからレトロゲームまで幅広く……へぇー」

　指がスクロールしていく。

「VTuberの方々にもご参加いただき……ふんふん……」

　指が、止まった。

「……って、え！？」

「どうしました？」

　ゆっくりと、画面をこちらに向けた。ゲーム文化展示会への参加のご相談。本文の末尾に、会社名と担当者名。

　アキラさんのコーヒーを持つ手が、止まっていた。

「……これ、うちの会社なんだけど」