異世界転移したら、地球を所有してました。その裏で、地球では大騒動が始まっていた。

大規模、取り寄せ

　魔導列車の建設計画は、町と隣街を結ぶ一本の路線から始まった。

　従来は馬車で二刻かかっていた道のりが、ほんの瞬き足らず。

　座席に腰を下ろし、窓の外へ目を向けた頃には、もう到着している。

　初めて乗る者はあまりの速さに驚き、何度も乗るうちに、その便利さは欠かせないものになっていった。

　利用者は日に日に増え、駅の周辺には露店や食堂も並び始める。

　一方で、街道を行き来していた馬車の仕事は大きく減った。

　そこで私は、馬車の御者や従業員たちへ声をかけた。

「よかったら、駅で働きませんか？」

　駅員として切符の販売確認。慣れない乗客の案内。荷物の積み下ろし。車両の清掃や点検。

　これまで街道で人や荷物を運んできた経験は、そのまま駅の仕事でも大いに役立った。

　新しい仕事に最初は戸惑っていた者たちも、次第に慣れて乗客を迎えるようになる。

　そして隣街との路線が軌道に乗ると、私は次の路線の建設を始めた。

　一本ずつ、着実に。

　魔導列車の線路は、少しずつ王国の街と街を結んでいった。

　次の路線の視察を終えた私は、久しぶりにナナとカイのいる宿を訪ねることにした。

　手土産に選んだのは、駅で人気の駅弁当だ。

　木箱の蓋を開けると、香ばしく焼かれた肉や煮物、色鮮やかな野菜がぎっしりと詰められている。列車の旅のお供として評判になり、昼頃には売り切れてしまうことも珍しくない一品だった。

　宿へ顔を出すと、私に気づいたナナとカイがぱっと駆け寄ってくる。

「チキお姉ちゃん！」

「久しぶり！」

　二人は以前より少し背が伸びていて、その成長に思わず頬が緩んだ。

「久しぶりだね、元気だった？お土産があるよ」

　私がご家族分の駅弁当を差し出すと、ナナとカイは目を輝かせた。

「わ、駅弁当だ！」

「ありがとう、チキお姉ちゃん！」

　二人が嬉しそうに受け取っていると、宿の主人が笑いながらやって来た。

「実はこの前、休みをもらって家族みんなで魔導列車に乗ってきたんだよ」

「え、そうなんですか？」

「うん。いやぁ、本当に驚いたよ。座って景色を見ていたら、もう着いていてね。あっという間だったよ」

　主人は感心したように何度も頷く。

「揺れも少なくて快適だし、子どもたちも大喜びでね」

「また乗りたい！」

「今度はもっと遠くまで行こうよ！」

　ナナとカイが口々に話し始め、その楽しそうな様子に私も自然と笑みがこぼれた。

　魔導列車の建設は順調に進んでいた――だが、ある地点で工事は完全に止まった。

　町と町を結ぶ最短ルートの途中に、巨大な沼地が横たわっていたのだ。

　見渡す限り続くぬかるみ。底なし沼と恐れられる程深く、柔らかい。線路を敷いても地盤ごと沈んでしまい、とても列車の重量には耐えられない。

「迂回するしかありません」

　工事責任者は地図を広げながら肩を落とした。

「ですが、この湿地を避けるとなると、大きく南へ回り込む必要があります。工期は一年以上延び、建設費も莫大になります」

　沼地を前に、同行していた町長が深いため息をついた。

「まさか、またこの沼に行く手を阻まれるとは……」

　悔しそうに広がるぬかるみを見つめる。

「昔から何度も道を通そうという話はあったんです。しかし、人が入れば足を取られ、資材を運べば沈み込む。橋を架けようにも土台が作れず、結局、誰も手を付けられませんでした」

　工事責任者も頷く。

「街道も大きく迂回しています。この沼さえなければ、隣町まで半日近く短縮できたはずなんですが……」

　町長は苦笑した。

「商人も旅人も、この沼には何百年も泣かされてきました。王国でも指折りの役立たずな土地なんです……」

　そう言って遣る瀬無さそうに、見渡す限り広がる底なし沼を眺める。

　重苦しい空気が現場に流れる。

　私は少し考え、《地球所有》を発動した。人が住んでおらず、環境への影響も最小限で済む場所を検索する。

　すると、広大な岩山や採石場跡、人気のない荒野が次々と表示された。

「ここなら……」

　誰もいないことを何度も確認してから、私は取り寄せを実行する。

「なら、埋め立てましょう」

「……はい？」

「資材なら取り寄せます」

　現場を見て出現地点を定め、取り寄せを実行する。

　沼地の上に無数の魔法陣のような光が広がる。

　次の瞬間。

　ゴォォォォッ――！

　巨大な岩塊が次々と空中へ現れ、一直線に沼地へ落下していく。

　轟音が連続して響き、大地が激しく揺れた。

「うわぁっ！」

「な、なんだっ……！」

「岩が降ってるぞ……！」

　作業員たちは腰を抜かし、護衛たちは身を固くする。

　しかし、落下する岩は誰一人傷つけることなく、正確に沼だけを埋めていく。

「狙って落としているのか……？」

「こんな大規模な魔法、見たことがない……」

　驚きの声が次々と上がる。

　取り寄せたのは、地球に無数に存在する大量の砕石だった。

　空中から轟音とともに岩石が次々と降り注ぎ、広大な沼地へ積み重なっていく。さらに砂利や砂も大量に投入し、何層にも締め固める。

　途切れることなく降り注ぎ、沼はみるみるうちに埋まりはじめる。

　誰もが息を呑み、目の前の光景をただ見守るしかなかった。

　数刻後、沼地は見違えるほど頑丈な地盤へと生まれ変わっていた。

　工事責任者は何度も地盤を歩き回り調査し、信じられないという表情で報告する。

「問題ありません……これなら予定どおり開通できます！」

　静かに歓声が上がる。

「まさか、本当に沼を消してしまうとは……」

　町長が呆然と呟き、その場にいた全員が深く頷いた。

　こうして最大の難所は、わずかな期間で突破され、魔導列車の建設は再び勢いよく進み始めた。