異世界転移したら、地球を所有してました。その裏で、地球では大騒動が始まっていた。

市

　窓から差し込む柔らかな日差しで目が覚めた。

「んー……」

　ふかふかとは言えないベッドだが、会社勤めをしていた頃よりもずっと深く眠れている。

　時間に追われることもない。スマホのアラームに叩き起こされることもない。

　叔母から突然電話が掛かってくることもない。

　ただ、それだけで、身も心も軽かった。

　顔を洗い、一階の食堂へ向かう。

「おはようございます！チキさん」

　宿の看板娘ナナが、今日も元気よく声を掛けてくれる。

「おはよう」

　退職届を出しこの世界へ来てから、二カ月が過ぎていた。

　日替わりの朝食を食べ終えると、料理人でもある宿の主人がコーヒーによく似た香りの飲み物を運んできてくれた。

「サービスだよ」

「ありがとうございます」

　一口飲む。

　苦味はあるが、後味はほんのり甘い。

「美味しいです」

「そう言ってもらえると嬉しいよ」

　主人は満足そうに笑う。

　異世界へ来たばかりの頃は、この宿も三日だけのつもりだった。

　それが家族経営特有の居心地の良さに一週間、一か月と延び、気付けば二か月。

　今では宿の人たちともすっかり顔なじみになっていた。

「今日はお出掛けですか？」

　食器を片付けながらナナが尋ねる。

「うん。特に予定はないけど、街を歩いてくる」

「それなら今日は西広場で市が開かれる日だよ。月に一回、あちこちから珍しい品が集まるんだ」

　ナナの双子の弟カイが、机を拭きながら教えてくれる。

「へえ。じゃあ、行ってみようかな」

　宿を出ると、朝の澄んだ空気が頬を撫でた。

　西広場へと向かう人の流れは、いつもよりずっと多い。

　荷車を引く商人に、大きな籠を抱えた女性。

　子どもたちは「早く行こうよ！」とはしゃぎながら駆けていく。

　自然と私もその流れに加わった。

　十分ほど歩くと、西広場が見えてきた。

「おぉ……」

　思わず声が漏れる。

　普段は噴水を囲むだけの広場が、今日はびっしりと露店で埋め尽くされていた。

　色鮮やかな果物が山のように積まれた店。

　見たこともない干物を並べる店。

　細かな装飾が施されたアクセサリーや革細工、木工品。

　店主たちが威勢よく客を呼び込んでいる。

「新鮮だよ!見ていっておくれよ」

「今日しか手に入らない品だ！さあさあ早いもの勝ちだよ」

　まるで海外の市場へ観光に来たような気分になる。

　露店を一軒ずつ覗きながら歩いているだけで時間を忘れてしまう。

　干した果物を試食させてもらい、珍しい焼き菓子を買う。

　双子へのお土産にちょうど良さそう。

　紙袋を抱えながら歩いていると、ふと人だかりが目に入った。

「なんだろ？」

　人々の間から背伸びをして覗いてみる。

　そこには、一軒の露店があった。

　店先には黒い布が敷かれ、その上に大小さまざまな石が並べられている。

　赤く輝くもの。

　深い青色に透き通るもの。

　新緑を思わせる鮮やかな緑色。

　どれも宝石のような美しさを湛えていた。

「魔石だ！」

「本物か？」

「ああ。しかも上質なやつばかりだ」

　周囲から驚きの声が上がる。

　店主は胸を張り、一つの石を手に取った。

「見てくれ！」

　掲げると、陽の光を浴びて一段と美しく輝く石。

「この魔石には火属性の魔力が込められている！　魔法の才能がなくても、専用の魔道具に組み込めば火を起こせるぞ！」

「おお……！」

　歓声が広場に広がる。

　どうやら魔石とは、魔道具の動力源として使われる貴重な素材らしい。

（へぇ……）

　人混みの後ろから眺める。

　正直、仕組みはよく分からない。

　それでも、陽の光を受けて輝く魔石は、思わず見入ってしまうほど綺麗だった。

（綺麗。宝石みたいだな……）

　しばらく眺めていて、ふと首をかしげる。

（……いや、待って。これって、普通に宝石なんじゃないの？）

　並べられた魔石をまじまじと見つめる。

（これ……ルビーとかサファイア、エメラルド、ダイヤモンドって言われたら普通に頷いちゃうな）

　露店を後にした私は、近くの屋台で果実のジュースを一杯買った。

　木製のカップを受け取り、一口飲む。

「……おいしい」

　爽やかな甘みが口いっぱいに広がる。

　近くのベンチへ腰を下ろし、行き交う人々をぼんやり眺めた。

　冒険者らしい人。商人。家族連れ。

　魔石。

　正直、宝石と見分けがつかなかった。

　もしも、地球の宝石を持ってきたらどうなるのだろう。

　全くの別物なのか、それとも魔石として通用するのか。

（試してみたい。地球には、まだ未発見の鉱山もあるよね）

　好奇心に押されるまま、私は《地球所有》を開き、【鉱物】を選択した。

　すると視界いっぱいに、膨大な一覧が表示される。

「こんなにあるんだ……」

　思わず小さく呟く。

　検索欄へ意識を向ける。

（宝石……いや、原石だな）

　そう念じると、候補が次々と表示された。

　ダイヤモンド原石。

　ルビー原石。

　サファイア原石。

　エメラルド原石。

　どれにも『未発見』『未採掘』の文字が添えられている。

（あんまり大きくても目立つだけだし）

　私は先ほど見た魔石と同じ位の大きさを指定し、サファイア原石を一つ選択する。

　次の瞬間。

　目の前の空間が、水面のように僅かに揺らいだ。

「っ」

　反射的に両手を差し出す。

　手の中へ、ずしりとした重みが現れた。

　拳ほどもある青い結晶。

　粗く削られてもいない天然の結晶。それでも陽光を浴びると、深い青の奥で光が揺らめき、吸い込まれそうな美しさを放っていた。

「……すごい」

　思わず息を呑む。

　私は慌てて周囲を見回した。

　幸い、誰もこちらを気にしていない。

　胸を撫で下ろすと、すぐに原石を収納へ戻した。

（……これは、人前で出すものじゃないね）