16/64

地球Side刑事

　捜査本部へ駆け込んできた刑事が、強張った顔で告げる。

「行方不明者の田中愛子さんについて、新しい情報です」

　会議室にいた刑事たちが一斉に顔を上げる。

「勤務先の十三人が確認し全員が本人と断言しました。また服装も、失踪当日に駅前の防犯カメラへ映っていたものと同様のもの、歩き方も一致したそうです」

　黒崎は眉をひそめた。

「その後の足取りは？」

　黒崎の問いに、報告していた刑事は悔しげに首を横に振った。

「追えませんでした」

「どういうことだ」

「会社の防犯カメラは、田中愛子さんが封筒を投函した後、敷地を出るところまでは確認できています」

　資料をめくりながら続ける。

「その先200メートルは別の店舗の防犯カメラにも映っています。そこまでは追跡できました。ですが」

　説明しながら、刑事はスクリーン上の地図の一点を指差した。

「ここ、この細い路地です。ここに対象が入っていく姿が確認できるのですが、そこから先がわかっていません。

　ここは両側の建物に遮られ、防犯カメラの死角になっています」

　黒崎は地図へ視線を落とす。

「反対側の出口は」

「確認しました。しかし、どのカメラにも田中さんらしき人物は映っていません」

　部屋が静まり返る。

「つまり……」

「路地へ入ったところまでは確認できています。しかし、そこで消えてしまっています」

　黒崎は腕を組む。

「周辺の聞き込みは」

「休日のオフィス街のため、人通りが少なく、有力な目撃証言は得られていません」

　黒崎はゆっくり息を吐いた。

「……分からない、か」

「ですが、会社へ現れるまでの足取りは追えました」

　刑事は新たな資料を机に広げた。

「監視カメラをつなぎ合わせた結果、田中愛子さんは本日昼、自宅アパートを出ています」

　黒崎は時系列の一覧へ目を落とす。

「アパート……」

「その後、駅前のコンビニへ立ち寄り、ATMで現金を引き出しています」

「金額は」

「銀行へ照会中です」

　さらに資料をめくる。

「その後、自宅最寄り駅から電車に乗車。会社最寄り駅で降りています」

「ふむ」

「その後、徒歩で会社へ向かい、午後一時四十七分、会社の郵便受けへ封筒を投函しました」

　黒崎は静かに頷く。

「つまり、会社へ着くまでは行動を追えているわけだな」

「はい。防犯カメラのリレーで、ほぼ途切れることなく確認できています」

　黒崎は資料から顔を上げた。

「……自宅アパートを出る前の足取りはどうなっている？」

　会議室が静まり返る。

　報告していた刑事は、申し訳なさそうに首を横へ振った。

「それが……確認できていません」

「できていない？」

「はい。昨夕、駅前で光に包まれて姿が消えた、あの直後からです」

　刑事は監視カメラの配置図を広げる。

「駅周辺、主要道路、商店街、公園、住宅街と、防犯カメラを可能な限り確認しました。しかし――」

　一呼吸置いて続けた。

「田中愛子さんの姿は、一度も映っていません」

　黒崎の眉が寄る。

「そして、次に確認されたのが？」

「本日昼過ぎ、自宅アパートの防犯カメラです」

　別の刑事が補足する。

「午後一時三分、自宅アパートから出てくる田中さんが映っています。服装も所持品も昨夜と同じで、特に変わった様子はありません」

「つまり……」

　黒崎はゆっくりと言葉を続けた。

「駅前で消えたあと、自宅へ戻るまでの足取りが、まるごと分からないということか」

「はい」

　刑事は頷いた。

「どうやって自宅へ戻ったのか。徒歩なのか、車なのか、誰かと一緒だったのか。それとも別の経路を使ったのか……現時点では何一つ分かっていません」

　会議室に重い沈黙が落ちる。

　佐伯は腕を組んだ。

「……空白が二つあるな」

「二つ、ですか？」

「ああ。駅前から自宅まで。そして会社を出て路地へ入ったあとだ」

　どちらも、防犯カメラでは説明できない空白。

　しかも二回目は自分からカメラの死角に入ったように見える。

　偶然とは思えなかった。

「令状を取る。家宅捜索の準備を」