８７．３分間チート
「チートの力は、実際に持っている力を極度に増幅させるものなの」
五歳くらいに見えるヨクトだが、言葉遣いも使っている単語も年齢以上だ。舌足らずで甘えん坊なところは、皆無である。モモコは、もしかして見た目よりもずっと大人で、幼女に化けてごまかしているのではないかと感じていた。
「それって、火事場の馬鹿力？」
「よくわからないけど」
「どのくらい強くなるんだ？」
「おじさん、勇者？」
「ドキーッ！ なんでわかるの？」
「もう、おじさんを認めるんだ」
「はいはい、胸の大きなおじさんでいいよ」
「さっき、悪い人をバッタバッタ倒したから、勇者かと思ったの」
「あったりー！ 勇者だよ」
「LVは？」
「へへーん。なんと、LV8なのさ」
「なら、チートの力で、LV9になるはずよ。うまくいけば、さらに越えるかも」
「マ、マジでか！？ LV9を越えるって、最高でLV10までしかないが」
「相性が良ければ、もしかしたら、そのLV10になるかも。
ところで、勇者なら剣を持っている？」
「もちろん」
モモコは左手から成長する剣を取り出す。
「わー、すごーい！」
「格好いいだろ？」
「この剣にチートの力をあげるから、これに宿っていい？」
「はいいいいいっ！？ 宿るだって！？」
「うん」
そう言うと、ヨクトはいきなり煙になって、剣の中に吸い込まれていった。
「わわわっ！」
仰天したモモコが地面に剣を投げ出した。
『勇者が剣を投げたら駄目』
「剣がしゃべった！」
『拾って』
「はい！ ゴメンナサイ！」
モモコは直ぐさま剣を拾い上げた。
『この剣、ものすごい力を持っている……。早くLVを最大にしないと、おじさん、この剣に食われるわよ』
ヨクトの言葉に、剣を持つモモコは心臓が跳ね上がった。
「なあ、アルバン。この子、お化け？ 精霊？ 何者？
それに、剣に食われるって、どういうことだよ！？
お前、なんか知ってて、隠してないか！？」
アルバンは困惑した表情で唸った。
「うーむ。モモコが勇者になってから、今までの勇者と違う展開になっておるから、よくわからん」
「ってことは、この子に会うのは初めて？」
「左様」
「チートも初めて」
「当然」
「ほー。意外に俺って、前人未踏の道をひた走る勇者って奴？ 凄くねえ？」
『やっぱり、女のおじさんだ』
「この剣、その辺にぶっ刺して行っちゃおうかなぁ？」
『駄目駄目！』
「フフン。弱みを握ったぞ」
『そうそう。チートの力は、時間制限あるから』
「なんですとー！？ いったい、何分？」
『３分間』
「Mなんとか星雲から来た奴みたいだな。３分経過したらどうなる？」
『私が剣から出て寝てしまうの』
「かわいい……」
『体力が回復したら、またチートの力を貸してあげる』
「おお！ それは便利！
おい、ヨクト。俺たちの仲間にならないか？」
『……みんなを助けてくれたら、村長さんに聞いてみる』
「村長？」
『お父さんもお母さんも魔王軍に殺されて、一人だった私を育ててくれたの』
「そっか……。辛かっただろうなぁ……。
うん！ 助ける！ 任せろ！」
すると、テラもアンベールも賛同する。
ところが、アルバンは「みんな、安請け合いをしていいのか？」と眉をひそめた。モモコは、剣を一振りしてアルバンを睨み付けた。
「俺は採掘場にいるみんなを助ける。このヨクトからもらったチートの力でな。
いやなら、引き返していいぞ」
しばしの睨み合いの後、アルバンは「仕方あるまい」と言いながらため息をついた。
