２３．モモコの剣舞
助けに入った二人は、黒い魔獣に向かって我先にと突進する。
弱き者を助けたい一心で戦いに挑むというのもあるが、アルバンは自分たちの行動を止めなかったし、あれだけ大きければ今回だけでレベルアップもあり得るという目論見があったのも事実。
初めはモモコが先頭だったが、聖剣を手にしたアンベールが途中で追い越して行った。
獣人族の二人はアンベールたちに気づくと、両手をブンブン振り回して助けを求める。
アンベールは、聖剣を振りかざして獣人族の間を抜け、魔獣めがけて一直線。
突進して迫る人間を見て、魔獣は少し動揺したように見えた。
だが、威嚇のために立ち上がり、道を塞ぐ黒い壁のようになった。
とにかく、でかい。２メートルは優に超える。
「グオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオン！！」
魔獣は熊の姿に似ているが、木々にこだまする咆哮は、熊のそれと似ても似つかない。
今度は、その迫力に、アンベールが躊躇して足を止めてしまった。
獣人族の二人は、アンベールを見守るため、走りながら振り返る。
そこへ、モモコが迫った。
「さあ、もう大丈夫だ！
俺の後ろに隠れて、後は勇者と魔法使いに任せな！」
その声で前に向き直った獣人族が、目の前にあるモモコの双丘に目を見開き、足を止めた。
「「わおっ！」」
「わお、じゃねぇ！」
そう言うモモコは、つい獣人族の胸に視線を向けてしまった。
二人とも、起伏に乏しい体形である。
これでは、目の前の小玉スイカに驚くのも無理はないな、と至極納得。
いやいや、納得している場合か、とモモコはかぶりを振る。
「おらおら！ いつまでも見てんじゃねぇ！
早く、後ろに隠れろ！」
この火急の状況にもかかわらず、腕を伸ばして胸を触ろうとする二人の肩を、モモコはガシッとつかんで自分の後ろへ追いやった。
一方、アンベールは苦戦していた。剣を振り下ろしても、魔獣の手によって簡単に払いのけられるのだ。
まだ慣れない聖剣に振り回されている感がある。相手の見上げるほどの背丈に、及び腰にもなっている。
このままでは、アンベールが危ない。
「アンベール！ 避けろ！」
モモコが叫んだので、アンベールが後ろに下がった。
ちょうどそこへ、魔獣の丸太のような腕が伸びてきて、鋭い爪がアンベールの服をかすめた。
援護に魔法攻撃を考えたモモコは、それまでの戦闘で火炎やら突風やらを、残りの魔力を顧みず、派手に使っていたことを思い出す。
ということは、そろそろ魔力が枯渇している頃。休息も不十分。
でも、今はステイタス画面を開いて確認する余裕などない。
こうなると、LV2の女から奪ったロングソードによる、一か八かの攻撃だ。
モモコは、左手からロングソードを取り出す。
それを両手で固く握りしめて振りかぶる。
「うおおおおおおおおおおおおおおおっ！！」
咆哮に負けないくらいの雄叫びを上げながら、モモコは魔獣へと突進した。
魔獣は、それにひるむことなく、鋭利な爪を持つ手を大きく振りかぶる。
だが、モモコの敏捷さが勝敗を決した。
素速く魔獣の懐に飛び込んだモモコは、剣を力強く振り切った。
がら空きの魔獣の腹に、ロングソードが深く深く食い込む。
絶叫してもだえる魔獣は、大量の光の粒をまき散らして消え去った。
