第三十三話「いっちゃん、セツ子伯母さんに振り回される」
容姿への無神経な言葉、そして尽きることのない嫌味。
新天地・成羽でいっちゃんを待ち受けていたのは、一癖も二癖もあるセツ子伯母さんでした。
上山バスケットで働くことになって、俊雄伯父さんの家に入った日、セツ子伯母さんは私と伝姉の顔をじっと見て、
「やっぱり、二人とも上山の顔じゃないね。アヤ子さんそっくり」
と言った。
私は、（また顔のこと、言われるんか）と思ったが、
「こんな顔で、生きております」
と精一杯、笑って、その場をやり過ごした。
その後も、たまの休みに二人で部屋にいると、やってきて、私に向かって、
「いっちゃんは、あんなに綺麗な字を書くのに、どうしてアヤ子さんに似たんかねぇ。上山家の顔なら、いいとこへお嫁に行けるのに」
と、愚痴とも嫌味ともとれる言葉を投げてきた。
そんな時は、伝姉が、
「しょうがねぇが。母親に似たんじゃけ。変えられんがなぁ。まぁ、でも、それがいっちゃんじゃが」
と笑いながら言ってくれた。
伯母さんは、伝姉にかかると、調子が狂うのか、苦笑いしながら、部屋を出ていった。
「いっちゃん、大丈夫やで。いっちゃんは頭がええんじゃもの。絶対、いいところへお嫁さんに行けるで」
「そうじゃろか？」
「そうじゃ。間違いねぇ。うちが言うんじゃけぇ、な。大丈夫じゃ。いざとなりりゃあ、うちがついとる」
「いざとなりゃあ、ってそれ、お嫁に行けん、ゆうこと？」
「まぁ、そうなったらの話じゃが。今、心配せんでもえかろ」
「もう……！」
それでも私は、言葉は悪いが、心の優しい伝姉が大好きだ。
そのうち、伯母さんは病気で寝込むようになった。
そして、医者から処方してもらった薬を飲むようになったが、その薬が切れそうになるたびに、私と伝姉が交代で、その薬を医院の薬局まで取りに行くようになった。
私は、心臓が少し弱いこともあって、夏の暑い日に薬を取りに行くのが苦手だった。
伯母さんに、
「私は暑いのは苦手じゃから、夏に薬を取りに行くのは勘弁して。その代わり、木枯らしが吹く寒い日でも、雪の降る晩でも、冬ならいつでも取りに行ってあげるけぇ」
と言った。
こうして、夏の暑い間は、いつも伝姉が、そして寒い冬の間は、私が伯母さんの薬を取りに行くという生活を送ることになった。
（つづく）
「いざとなりゃあ、うちがついとる」
不器用な伝姉の言葉は、いっちゃんにとってどんな良薬よりも効く心の特効薬でした。
夏の暑さは姉が、冬の寒さは妹が。
寄り添い合いながら、二人は過酷な日々を「かけがえのない絆」で乗り越えてゆきます。
明日もお楽しみに。
