誰にも媚びない孤高のS級ヒロインが、最近なぜか俺にだけ優しいのだが ～ドS級美少女の瑛理子先輩は、俺が好きすぎてデレを隠し切れない～

第2章 瑛理子先輩は俺にだけ優しい

第57話 夏の夜の逃走

　家を出ると、モワッとする夏の空気を肌で感じた。まだ昼間の熱気が冷めていないのか、まとわりつくような感覚だ。

「日は傾いたけど、まだ外は暑いな。いかにも夏って感じだ。夏の夜の夢か」

　夏というワードで、有名な喜劇を思い出した。内容はよく知らないけど。

　たしか、許されない恋に落ちた二人が、駆け落ちして夜の森に入る話だったか？　妖精の惚れ薬で、四角関係のドタバタになるとか何とか……。

　ピロロピロロピロロ――

「うおっ、電話だ」

　スマホの画面を覗くと、そこにはメアリー先輩の文字が。

「えっ、このタイミングで？　ま、まさかな。真美さんのように偶然が重なったりしないよな」

　ふと頭の中に、真美さんが凛を誘って祭りに行くイメージが浮かんだ。

　すぐに頭《かぶり》を振って、スマホをタップする。

「はい、もしもし」

『しゅ、しゅしゅ、俊！　今、暇かな？』

「忙しいです」

　ガァアアアアアーン！

　電話越しでも分かるくらい、メアリー先輩がヘコんだ。

　しかも何故か緊張しているようで、会話がたどたどしい。

『こらぁ！　いきなりヒドくないか？　あたしとデートするって話はどうなったんだよぉ』

「あれは冗談じゃなかったんですか？」

『何だとぉ！　あたしが勇気を出して誘ったのに！　この電話だって、ずっと悩んでたら当日になちゃったんだぞ！』

　えっ？　ええっ!?

　マジ……なのか？　メアリー先輩が俺とデートを？　す、すす、好き……とか？

　いやいやいやいや、ま、まさかな。でも…………。

「メアリー先輩、もし違ってたら悪いのですが、もしかして……俺のことを……」

『わー！　わー！　しゅ、しゅしゅ、俊！　くっそぉ、いつも鈍感なくせに、急にブッ込んできやがってぇ』

　メアリー先輩が壊れ気味だ。やっぱりいつものキレがない。

「えっ、マジですか？」

『わ、悪いかよぉ。暇なんだから付き合えよぉ』

「えっと…………」

　どっちなんだ？　俺の勘違いか？　それとも勘違いじゃなかったのか？　メアリー先輩が俺を？

　そんなバカな。学園のカーストトップ女子で、ナチュラルブロンドのギャルで、水泳部のエースの黒森芽亜莉が、俺なんかを好きなはずないよな。

　でも、真美さんの件もあるし、もしかしてモテ期到来とか？

　俺は交際経験が無いのから、女子の気持ちとか分からないし……。

　俺が沈黙していたからなのか、電話の向こうのメアリー先輩が唸り声をあげていた。

『ぐぬぐぬぐぬぐぬぐぬ……』

「えっ、あの、メアリー先輩？」

『俊、今どこにいるんだい？』

「えっと、その……ちょうど出掛けようとして……」

『もしかして』

　メアリー先輩が何か感づいた。

『瑛理子とお祭りデートなのか!?』

「ギクッ！」

　しまったぁああ！　オヤクソクのように変なオノマトペを口にしてしまった。

『ほぉ、あたしのデートの誘いは断るのに、瑛理子のは大喜びで受けるんだ』

「大喜びとは一言も言ってないですよね？」

『くっそぉ、なんか腹立ってきた。このあたしの誘いを断るなんて』

　メアリー先輩が、ドスの利いた声を発した。

　めちゃくちゃ怖い。

『うがぁああああ～！　覚えてろよ俊、強引にでも既成事実を作ってやるからな！　じゃ現地で』

　プッ！

　最後に冗談とも本気ともとれるセリフを残し、メアリー先輩は電話を切った。

「えっ、来るってことなのか？」

　俺は、現地で瑛理子先輩と真美さんとメアリー先輩が鉢合わせするのを想像し、頭を抱える。

「ヤバい。自分で言うのもなんだが、修羅場になりそうな予感が」

　その修羅場が恋愛的なものか、それともSM的なものなのか分からないが、大変なことになりそうな予感はあった。

　◆　◇　◆

　駅が見えてくると、人ごみの中に一際目立つ浴衣美人を見つけた。

　周囲を圧倒する超絶美形。スラっとしたスタイルに、気品ある優雅な立ち振る舞い。いつもの黒髪ロングはアップスタイルにして、色っぽいうなじを露出している。

「え、瑛理子先輩。お待たせしました」

　そう声をかけると、浴衣美人は凛々しくも優し気な視線を向けた。

「来たわね、俊く……お、大崎君」

　会って早々、瑛理子先輩は挙動不審だ。

「それにしても瑛理子先輩、浴衣似合ってますね。可愛さが倍増してます」

「か、かわっ、ちょ、ちょっと！　いきなり不意打ちよ！」

　更に挙動不審になった。

「も、もうっ！　褒めてくれるのは嬉しいけど、そんなにされたら照れるじゃない！」

「思ったことを素直に言ってるだけなのですが」

「俊く……大崎君って、誰にでも言ってそうよね」

　そうかな？　誰にでもは言ってないと思うけど。

　俺が言うのは、瑛理子先輩と凛くらい……真美さんとメアリー先輩と雅先輩にも言ってたかもしれない。

「瑛理子先輩は話しやすいんですよ。最初は怖かったけど、話してみると親しみやすくて」

「うくぅ♡　そ、そうかしら。俊く……大崎君のせいよ」

「瑛理子先輩、さっきから名前呼びしてますけど、もう『俊君』にしちゃいますか？」

「ちょっと！　そんなの恋人同士みたいじゃない！」

　瑛理子先輩の顔が真っ赤だ。最初はクールな氷の女王だと思ったけど、実は恥ずかしがり屋で表情豊かなんだよな。

　って、いかんいかん。また見惚れていた。

「あっ、そういえばメアリー先輩も来るって言ってましたよ」

「ぐぬぬぬぬぬぬぬ！」

　俺がメアリー先輩の名を出すと、瑛理子先輩の威圧感が激増した。

　さっきまで良い感じだったのに。

「えっ、あれっ、さっき電話がありまして……」

「大崎君！　今日は私とデートなのに、他の女を呼ぶってどういうことかしら！」

「えっ、デートだったんですか？」

「ううっ♡　で、でで、デートじゃないわ！　勘違いしないでよね！」

　そんなツンデレみたいな反応されましても。

「どっちなんですか？」

「どっちもよ！　お祭りデートを体験して、創作に活かすのよ！」

「ですよね」

　デートと聞いて、一瞬大喜びしそうになった自分がいる。

　最近の俺はどうしちゃったんだ。瑛理子先輩と真美さんの両方を……はっきりさせないとだよな。

　あっ、メアリー先輩もだった。

「それで、黒森さんはどうするのかしら？」

　瑛理子先輩が、俺の腕を掴んできた。まるでカップルみたいに。

「えっと、直接現地に行くって言ってましたから、神社に向かうってことみたいです」

「じゃあそれまで私の彼氏役でいなさい。行くわよ」

　俺たちは、腕を絡ませたまま歩き出した。

　勘違いするな俺！　これは、お祭りデートの体験取材だ。

　神社までの商店街は、で店が立ち並び賑わっていた。

　浴衣を着たカップルが、何組も行きかっている。

　その中でも俺たちは、むちゃくちゃ目立っていた。

　ザワザワザワザワザワ――

「お、おい、あの子、めっちゃ可愛いな」

「うおっ！　超美形な和風美人だ」

「モデルか芸能人かよ？　そこらのアイドルより可愛いぞ」

「隣の男は何だよ。彼氏か？　あんな普通の男が、どうやって彼女を落としたんだよ」

　男たちからの嫉妬と羨望の視線が痛い。

　しかも、瑛理子先輩の美しさが、他のカップルに不和を生じさせているのだが。

「ちょっとぉ、他の女を見んな！」

「いたたた！」

「なによそ見してんのよ！」

「す、すまん」

　目立つ！　目立ちすぎる！

　そりゃ、瑛理子先輩と俺じゃ、つり合ってないですよ。

　俺にもっと自信があったら……。

「大崎君」

　不意に瑛理子先輩が声をかけてきた。

「は、はい？」

「どうしたのよ。キョロキョロして」

「えっと、浴衣カップルが多くて、俺も浴衣の方が良かったかなって」

「そ、そうね。浴衣デートも良いわね。憧れるわ」

　俺の腕に掴まる瑛理子先輩の手に、ギュッと力が入った。

「瑛理子先輩って、意外と乙女ですよね」

「は？　私はずっと乙女よ」

「そうでしたか？　前は傍若無人で対人関係がダメダメなポンコツ女子……って、痛い痛い！」

　瑛理子先輩の手が、俺をギュウギュウ握り締めている。痛いけどご褒美っぽい。

「ふふっ、でも大崎君のお陰ね」

　瑛理子先輩が笑った。心底楽しそうな顔で。

「俺の？」

「そうよ。私は恋愛とか男性心理に疎かったけど、大崎君のお陰で色々と勉強になったわ」

「そんな、俺なんて。俺と先輩じゃ釣り合ってないですし」

　急に瑛理子先輩が真面目な顔になった。

「大崎君、人は人、自分は自分でしょ。他人の目を気にしても仕方ないわ」

「はい……」

　やっぱり瑛理子先輩は凄いな。

　普通は人の目を気にしたり、他人と比べて妬んだり落ち込んだりしてしまうものだ。

　でも瑛理子先輩は、他人からどんな目で見られようが、信じた道を突き進んでいる。

「やっぱり瑛理子先輩は凄いです」

「えっ？」

「ドSでポンコツなのに、信じた道を――」

「あなたねえ！」

　しまった、間違えた。褒めようとしたのに。

「おーい！」

　神社の鳥居まできた時だった。遠くからメアリー先輩の声が聞こえてきた。

「あっ、メアリー先輩が」

「大崎君、こっち！」

「えっ！　ちょ、ちょっと瑛理子先輩？」

　何故か瑛理子先輩に手を引っ張られ、俺たちは神社の杜《もり》へ逃走することになった。