in餓鬼道
地獄道を後にし、餓鬼道へと歩を進めたキールを待っていたのは『重さ』だった。扉を開けた瞬間、途轍もない重力がキールに襲いかかっていた。
「重っ！！。なんだこりゃあ！？」
思わず声を上げてしまう。倒れたら起き上がれない程の重力がのしかかるが、そこはギリギリのところで踏ん張る。踏ん張りながらも前に進もうと足を動かしたその時、のしかかっていた重力が嘘のように消え去った。
「っは？どういう……。って寒！！」
重力が消えると、今度は『冷気』がキールを襲った。まるで氷漬けにされたかのような冷たさが体を支配する。あまりの寒さに体が震えてくる。
悪夢はそれだけでは終わらない。この寒さでとても闘える状態ではないというのに、あろうことか『鬼』が出てきたのである。地獄道で嫌というほど闘ってきた、あの悪趣味な装飾の鬼が現れていた。
「またこいつか……。今はそれどころじゃないってのに。てか、この制作者はこいつしか考えられなかったのか？よく見りゃ、周りの景色も地獄道と同じようだし。手抜きしてんな」
こんな時に出てきた鬼と製作者―先代魔王―に苛つきながらも、寒さでまともに動かない体を無理やりに動かす。〈バースト〉の効果で身体能力を上昇させ、飛び上がると手を前に突き出し、
「遊んでいる暇はねえんだ。さっさと決めるぜ。〈ウォーター・ガトリング〉！！」
幾千の水の弾丸を射出。鬼を蜂の巣へと変えた。しかし、鬼を倒したはいいが問題は何も解決されていない。どうした物かと頭を悩ませるキールに、さらに追い打ちがかけられた。
「あっっっつ！！寒さの次は熱か！？っざけやがって！！」
嫌がらせかと思えるほどの環境の違いに腹を立てたキールは、もう我慢できないというように右手を黒く変えると、ありったけのマナを放出。
「〈バースト〉腕集中強化。〈ギア・伍〉。この馬鹿げた空間ごと破壊してやる。全力全開、次元を砕く《破空黒王拳》」
馬鹿でかい黒のオーラを纏った拳は、見事に餓鬼道の一部を破壊。砕け散った空間へ避難した。餓鬼道からぬけだしたキールは息を切らしながらも安どの溜息を吐くと、一つの看板に注目した。なぜこんなところに看板が？そんなことを考えながら、キールは書かれている文字を目で追っていった。
「えーと、『空間を壊すなんて規格外なことをやっちゃってくれた馬鹿へ。お前みたいなアホにはこのスペシャルルームで厳しい躾をしちゃうので覚悟しておいてね！！あ、言っとくけどここにはちゃんと出口があるから、また空間を破壊するなんてことはやめてね。僕泣いちゃうかもよ。その前にお前が泣きべそかくかも知れないけどね。ｂｙグリコル（はあと）』……どっちが馬鹿だ！！手前の方がよっぽどバカっぽいだろ！！」
完全にふざけている文面を見たキールは看板を消し炭にすると、イラつきながらも、看板の内容を整理し始めた。結果、分かった情報は二つ。
一つは、ここがスペシャルルームなる場所できつい試練があるだろうという事。
二つ目は、この空間を創った先代魔王の名前、グリコル。第三十代魔王、グリコル。魔界ではそれなりに有名な名だ。どちらかというと悪い方に。それはグリコルの二つ名にある。
「『最弱』の魔王グリコル。誰が言い始めたのかは知らないが、まぁ妥当っちゃ妥当だよな」
彼が最弱という不名誉な二つ名を持った理由は諸説あるが、有名なものだと不意打ちにより魔王バトルロワイヤルを勝ち抜いた、人間と小競り合いになった時部屋に引きこもり出てこなかった、などのことがある。
そんなグリコルがクーデターをされることもなく天寿を全うできたのは、ある『最強の執事』によるものらしいがそれは誰にも語り継がれることのない伝説だ。
「とにかく、行くか」
考えをまとめ、腰を上げたそのときだった。キールは妙な目眩に襲われた。ほんの一瞬、視界が曲がったのだ。
不思議に思ったキールだが、おそらく疲れが溜まっているのだろうと自己完結をし、特に気にすることなく歩き出した。
その時だった。何の変化もなく、唐突に突然に、
世界が変わった。
活動報告にも書きましたが、新作を投稿しました。こっちの更新が少し遅れた原因でもありますが、冒頭だけは早めに書いときたかったんです。良ければ見てやってください。
