ナンバ・ヤマト
「よし、いくぜ！！」
いつもの修行場所でキールは声を張り上げた。右手の人差し指と中指を合わせ、そこにもって白いカードがはさんである。見覚えのあるカードから、数か月前に失敗した属性調べに再びリトライしていることがわかる。
あの時は魔力とマナが混同して流れてしまい失敗に終わったが、今回は違う。五ヶ月に渡る修行により、培った魔力とマナの分別能力で魔力のみを流していく。
キールの純粋な魔力を汲み取った白いカード、通称エレメントカードは微かに発光を始めだした。すると、次の瞬間ゆっくりと、少しずつ何かのマークが浮かび上がる。そのマークは数十秒ほど時間をかけ、その全貌を露わにした。
「青色に水滴のようなマーク。属性は水ですね」
「水……か。それが俺の属性」
「俺の火属性とは相性最悪だな。属性はその者の個性を表すとも云うし、お前とお世辞にも仲が良いとは言えないのは、その辺も関係してるのかもな」
バートの言うように、必ずしもではないが属性は個人の個性にも若干関係している。荒々しい者は火属性を持つ者が多かったり、逆に戦闘を嫌う者は風属性が多かったりなどだが、水属性の場合は寛大な心を持つような者が多くいる。
個性に関係しているので、当然属性同士の相性が悪いと仲良くなりにくい、ということもある。
「さーてと、属性も分かったことだしさっさと魔法を覚えるぜ。バート行くぞ」
「その前に、魔力とマナの違いは分かっていますね？」
「当たり前だろ。マナは主に補助魔法や回復魔法、強化魔法に秀でていて、魔力は攻撃性のある殺傷能力の高い攻撃魔法に秀でている。忘れるわけがねえ」
魔法の練習をするにはそれなりに広い場所に行かなければならない。セバスの属性、『無』はその特性上キールに魔法を教えることに適していない。そのためバート一人を連れて行ったキールの背中を見ながらセバスは昨晩のことを思い出していた。
「ナンバ・ヤマト……第二列の実力者にして、すでに千を超える兵を持つハーデスとは又違う天才。いったいどんな力を持っているのかは分からないが、警戒するに越したことはないか」
結論から言えば、あの戦闘はセバスの圧勝で幕を閉じた。といっても、セバスはこの世界全てを見ても、一桁に入るほどの実力を持っているため無理も無かった。
セバスとガチンコで戦って勝利、または互角に競り合える者は魔界では魔王アレクサンダー、その下に就く五人の猛者『五画魔将』人間界では覇王カガリを筆頭に四大国それぞれの王、兵団長ぐらいの事だろう。
閑話休題。
それはさておき、セバスが戦闘により得た情報はどれも驚きの物ばかりだった。
例えば、先程セバスが呟いていたまだ十八という若さですでに千を超える兵を持っているということ。さらにはある貧困な領土をそのカリスマ性と知略で僅か一年とちょっとで中規模の国に負けず劣らずの国へ昇華させた、という規格外な情報まで手に入れていた。
こういったことから、ナンバが凄まじい才を持っていることは明白であり、セバスが警戒するのも無理はなかった。頭痛がするとばかりにこめかみを抑え、ため息を吐くとセバスは懐から水晶を取り出した。
見るものを魅了する青い光を放つそれを見ながら、セバスはポツリと漏らした。
「これを使う日もそう遠くはないかもしれませんね。ッフ……こんな弱い姿を見られては貴方に笑われてしまいますね。もうすぐ、あなたの生かした子孫がそちらに行くかもしれませんよ」
懐かしむように、その続きの人物名を言った。
「……先代魔王、グリコル」
