タイル工が異世界転生して鏝一本で世界の崩壊を防ぎ、現場に帰ってきた話

第十四章 ロウェン師の施工要領書

朝、俺は聖女のもとへ駆け込んで、叫んだ。

「割付け直しだ。世界の半端を、逃がす」

　軟禁されているリネアのもとへは、ヴァルト辺境伯が、強引に、面会を取り付けてくれた。

　地下の小さな部屋で、彼女は俺を見て、すぐに立ち上がった。

「拓海様、見つけたのですか」

「見つけた」

　俺はリネアの祖父の、施工要領書を、机の上に、広げた。

　夜のうちに自分の打診記録と何度も何度も、照合してきた。

「ロウェン師の、最初の施工は、完璧だ。中央タイルは、ぴったり、芯墨に、配置されている」

「はい」

「でも、今の聖堂中央は、わずかに、ずれている。半端が、中央に、集まっている」

「それは、つまり」

「過去のどこかで、リフォームした時に、ずらした。誰かが、半端を、中央に、押し込んだ」

「そんな」

「リフォームの記録、ないか」

　リネアは目を伏せた。

「五百年前、当時の枢機卿が、聖堂を、大改修したという記録があります」

「五百年前」

「『神の奇跡を、より中心に』という名目で、中央のモザイクを、別のものに、貼り替えたとか」

　俺は笑った。

「神の奇跡を中心にしようとして、半端を中心に作っちまったわけだ」

「拓海様、それを、直す方法は」

「ある」

　俺は、施工要領書の、最後のページを開いた。

「世界の半端は、必ず逃がせる」

「これが、答えだ。中央のタイルを、もう一度、芯墨から、芯割りで、配置し直す」

「全部、剥がして、ということですか」

「ああ。半径二十メートル四方を、全部、剥がす。下地調整して、芯墨を引き直して、芯割りで、再施工する。半端は、全部、周辺部に、逃がす」

　リネアは息を呑んだ。

「そんな大規模な工事を、誰が」

「俺が、やる」

「拓海様、お一人では」

「いや、ヴァルト殿に、職人を、集めてもらう」

　俺は立ち上がった。

「リネア、お前、ここから、出られるか」

「祖父の名にかけて、出ます」

「よし。聖堂を、開けてくれ」

　リネアは頷いた。

　俺はその足で、ヴァルト辺境伯のもとへ、向かった。

「ヴァルト殿、お願いがあります」

　俺は、執務室で辺境伯に、計画を説明した。

　ヴァルトは長い時間をかけて頷いた。

「人を、集めよう。タイルの守人の仕事を、千年ぶりに、復元する」

「集まりますか」

「集めて見せる」

　ヴァルトはすでに立ち上がっていた。

「ザール辺境の、石工。修道院の、煉瓦工。北方の、ドワーフの鉱夫」

「全部、ですか」

「鏝を、握る者を、すべて、集める」

　ヴァルトは深く頷いた。

「拓海殿、この国の、いや、この世界の、最後の希望だ。人手は、惜しまない」

　俺は頭を下げた。

　その日のうちに、ヴァルトは辺境伯としての権限で王都の周辺、半径百キロから、職人を、集め始めた。

　一日後、聖堂の前の広場に、五十人以上の職人が、集まっていた。

　石工、煉瓦工、鉱夫、左官。

　誰も、剣を、持っていなかった。

　全員、鏝やハンマーやノミを持っていた。

　俺は、広場の中央で、彼らに向き合った。

「俺は、石田拓海。タイル工です」

　俺は、丁寧に頭を下げた。

「これから、聖堂中央の、修復をします。半径二十メートル四方、全部、剥がして、貼り直す。皆さんの力を、貸してください」

　職人たちは、しばし無言だった。

　やがて一番前にいた、白髪の石工が、口を開いた。

「壁屋の兄ちゃん。教会は、これを、許可しているのか」

「許可は、されていません」

　俺は正直に答えた。

「ですが、世界の中心が、崩れかけています。直さないと、ここから、世界が、崩れていきます」

　職人たちは、目を見合わせた。

　白髪の石工が、低く笑った。

「壁屋の兄ちゃん。俺たち職人は、教会の許可で、仕事をしてるんじゃない」

「ほう」

「依頼があれば、やる。それだけだ」

　石工はハンマーを、肩に担いだ。

「で、依頼は、誰からだ」

　俺は、ふと横を見た。

　リネアが、傍らに、立っていた。

　彼女は、深く頭を下げた。

「私、リネアより、皆さんに、お願い申し上げます。世界の中心の、修復を」

　職人たちは、深く頷いた。

「聖女様の依頼なら、引き受けようじゃないか」

「ロウェン師の血を引く、聖女様だ。やらない理由はねえ」

「俺たちの祖先も、ロウェン師の弟子だったって、伝え聞いてるからな」

　職人たちは口々に言った。

　俺はそっと息を吐いた。

　ヴァルトが、後ろから、肩を叩いた。

「拓海殿、これが、人の力だ」

「ええ」

「教会騎士団が、邪魔をしに来るかもしれん。私の私兵が、時間を、稼ぐ」

「ありがとうございます」

　俺は職人たちに向き直った。

「皆さん、今から、墨出しをします。半径二十メートル四方の、芯墨を、引きます」

「おう」

「それから、剥離タイルを、全部、剥がす。下地調整。芯割りで、再施工」

「了解だ」

「材料の調達は、グロウブ老が、錬金術師と一緒に、進めてくれる。古代のモルタル配合を、再現する」

「壁屋の兄ちゃん、俺たちは、何を、すりゃいい」

「打診の音を、聴き分けるのは、俺一人で、やる。皆さんは、剥がしと、下地調整、それと、再施工の、貼り作業を、お願いします」

「分かった」

　職人たちはぞろぞろと、聖堂に入っていった。

　俺は、広場の中央に最後まで、残った。

　空を見上げた。

　昼前の、青い空に、雲が流れていた。

　現代日本の現場でもこんな空が、よく、あった。

　俺はノートをポケットから、出した。

　四年分の、打診記録。

　その最後のページに、こう、書き加えた。

「世界の中心、再施工。半径二十メートル四方。芯割り、半端は周辺へ逃がす。職人五十名、聖女、辺境伯」

　現代日本の現場と、同じ書き方だった。