タイル工が異世界転生して鏝一本で世界の崩壊を防ぎ、現場に帰ってきた話

第十一章 卑俗な技

聖典評議会は、剣の音に守られて始まった。

　被告席に立たされたのは、鏝（コテ）を握る男一人。

　俺は聖堂の中央の、被告席と呼ばれる石の台に立たされていた。

　手には、何の武器も、許されていない。

　ただベルトに、いつもの打診ハンマーだけが、差してあった。

　誰かが、それを取り上げようとしたが、ヴァルト辺境伯が、低い声で制止した。

「あれは、彼の職業の象徴だ。取り上げるな」

　評議会の議席には、十人以上の枢機卿、大司教、そして主席に、バルティスが座っていた。

　傍聴席には、王宮の重臣たち、グロウブ老、リネア、そして、なぜか、ミラ受付嬢の姿もあった。

「この場は、聖典評議会である」

　バルティスが、笏杖を打ち鳴らした。

「異界からの客人、石田拓海。貴様の腕前は、神の業を僭称（せんしょう）する、卑俗な技にすぎぬ。我々は、貴様を、聖堂修復から排除する」

　俺は、何も言わなかった。

　ただ被告席の冷たい石を、指先で、軽く撫でていた。

　石の中に、剥離音が、聞こえた気がした。

　壁の奥で、世界が、また剥がれていた。

「異議あり」

　声を上げたのは、グロウブ老だった。

「枢機卿猊下、拓海殿の腕前は、千年前のロウェン師の規格を、完全に再現しておる」

「魔導士グロウブよ、貴公の証言は、聞き及んでおる。だが、我々は、その『再現』が、神の祝福ではなく、異界の魔の力によるものと、判断しておる」

「証拠は」

「異界からの客人である、という事実だけで、充分だ」

　グロウブ老は深く息を吐いた。

　それから、苦々しい顔で、座り直した。

　バルティスは勝ち誇ったように、笏杖を上げた。

「では、判決を」

「お待ちください」

　声を上げたのは、リネアだった。

　彼女は、手に、革表紙のノートを持って、立ち上がった。

「猊下、これは、私の祖父の、最後の遺品です」

「聖女どのよ、それが、何だ」

「『施工要領書』、と書かれています」

「は」

「最後のページに、祖父が、こう書いています。読み上げます」

　リネアは震える声で、ノートを開いた。

　評議会は、静まった。

　誰もが聖女の動きを見守っていた。

「『壁の守人へ。世界の半端は、必ず逃がせる』」

　リネアの声は聖堂の天井に長く、響いた。

　バルティスの顔がわずかに、強張った。

「その文言が、何だ」

「これは、千年前のロウェン師の弟子の、子孫の祖父が、後世の壁の守人に、宛てた、伝言です」

「ふん」

「拓海様の持っていらっしゃる、施工チェックノートは、この施工要領書と、まったく同じ書式で、書かれています」

　リネアは、俺のノートを、評議会の机の上に、そっと置いた。

　そして自分の祖父のノートを、その横に、並べた。

　二冊を、評議会の議員たちが、覗き込んだ。

　誰かが、息を呑んだ。

「これは、確かに……」

「同じ書式だ」

「千年の時を、超えて」

　議員たちが、ざわついた。

　バルティスが、笏杖を強く、叩きつけた。

「黙れ！」

　ざわつきが、止まった。

「書式が同じであろうが、何であろうが、関係ない！　奴は、異界の客人だ！　彼の業は、神の業ではない！」

「では、猊下」

　グロウブ老が、立ち上がった。

「では、聖堂中央の、剥離を、誰が、見つけられるのか」

「は？」

「猊下、修復師団の魔導士たちで、まだ、誰一人として、聖堂中央の剥離を、特定できていない」

「そんなものは、儀式で浄化すれば」

「儀式では、目地は治せん」

　グロウブ老は低く、はっきりと言った。

「拓海殿は、聖堂の床に立った瞬間に、半径十メートル四方の剥離を、診断した。それを、見せていただこうではないか」

　評議会が、再びざわついた。

　バルティスはしばし黙った。

　それから笑った。

「面白い」

「猊下」

「いいだろう、グロウブ。では、課題を出そう」

　バルティスは立ち上がった。

「壁屋。聖堂中央の、剥離箇所を、全て、貴様一人で、特定してみせよ」

「いいですよ」

「ただし、時間制限を設ける」

　バルティスは笏杖を振るった。

「十二の鐘が、鳴るまでに」

「十二の鐘？」

「正午の鐘だ」

　バルティスはにやりと笑った。

「今は、夜明け前。あと、五時間ほどか」

「半径十メートル四方を、五時間で？」

「成し遂げられぬのなら、貴様は、聖堂修復から、永久に、排除する」

　俺は、しばし考えた。

　半径十メートル四方の打診を、五時間で。

　現代日本の現場でもこれは、ぎりぎりの時間だ。

　現場では、こういう不可能な納期を、よく押し付けられる。

　俺は、肩を、軽く回した。

「分かりました」

「ほう」

「ただし、条件があります」

「言ってみよ」

「終わったら、評議会、いや、教会も、口を出さないでください。直すのは、俺の判断で、やります」

　バルティスは深く笑った。

「いいだろう。ただし、十二の鐘までだ」

「了解です」

　俺は、被告席を降りた。

　ベルトから、ハンマーを抜いた。

　評議会の議員たちの、不安そうな目を、無視して、聖堂中央へ、歩いていった。

　その背中を、リネアが、追ってきた。

「拓海様」

「リネア、後ろにいてくれ。記録を、頼む」

「はい」

　俺は、聖堂中央の、砕けたタイルの跡に、立った。

　深く息を吐いた。

　現場の、いつもの感覚に、頭を切り替える。

　壁は、嘘をつかない。

　壁を叩けば、必ず、答えてくれる。

　俺は、最初の一打を放った。