昇進の辞令を鞄に入れたまま、妻と親友の「失業したなら8000万よこせ」を聞いてやった。6年分のトークに、親友の企みは全部あった

第三話 電話を切ったあと

佳澄の目から、涙がひと粒落ちた。

協議書の上に丸い染みができる。佳澄は指でそれを押さえた。

「お金のことばっかり」

「金の話を紙にしてきたのは、佳澄だ」

「夫婦の情って、ないの？　2年も一緒にいたのに、細かいことばっかり言って」

「毎日ご飯作って、シャツにアイロンかけて、帰ってくるのを待ってたの。それも全部、数字にするの？」

「数字にしたのは、どっちだ」

佳澄は答えなかった。電卓のほうへ、目だけが動いた。

俺は掌でテーブルを叩いた。

電卓が小さく跳ねて、紙の上で止まる。

「失業したと思ったその日に離婚届を出して、これが分与か」

「皮を剥いで、肉まで食う気か」

佳澄の肩が縮んだ。結華は動かない。

俺の自由になる金は、財布に入っている小遣いの数万円だけだ。

この家は金利が上がってから値が下がり、今売っても9700万。ローンの残りが9200万あって、手数料を引けば、手元に残るのはせいぜい200万。

この紙にサインした時点で、俺は破産する。

「佳澄。この家が今いくらで売れるか、知ってるか」

「……買ったときより、高いんでしょ。タワーなんだから」

「結華に聞いてみろ」

佳澄が隣を見る。結華はスマホの画面に目を落として、聞こえないふりをした。

「何よ、その言い方」

結華が脚を組み替えた。

「被害者ぶらないで。佳澄がこの2年、どれだけ尽くしたと思ってるの」

「女の2年は、男の2年と値段が違うのよ。佳澄はもう30なの。わかってる？」

「2年もタダで寝られたとでも思ってるの？」

「金で買った関係じゃない」

自分の声が、思ったより低く出た。

「買ってないなら、どうしてこんな家に住まわせたの。どうして車なんか買ったの」

「釣った魚に餌をやるのは、男の義務でしょ。今さら餌代を返せなんて、みっともない」

佳澄が、結華の袖を引いた。

「何。本当のことでしょ」

「……そういう言い方は、やめて」

結華は袖を振りほどかなかった。代わりに、佳澄の手の甲を軽く叩いた。

佳澄は鼻をすすって、俺を見た。

「ねえ。……じゃあ、どうしたいの」

　　　　＊

「離婚はする。分けるものも分ける」

俺はテーブルを離れ、ソファの端に腰を下ろした。

座面の縫い目の糸は、布地より一段濃い灰色をしている。

「家と車を売る。ローンを返して、残った金を折半だ」

「ダメ」

結華が即座に言った。

「何がだめだ」

「家の分なんて100万もないじゃない。車だって売れば400万でしょ。佳澄の取り分、ほとんど残らない」

「下がるのを知っていて、買った値段で分けろと書いたのか」

結華の口が、半分開いたまま止まった。

佳澄が結華の横顔を見る。

「この紙の数字は、誰が考えた」

「……二人で」

「佳澄よ。私は電卓の使い方を教えただけ」

「財産を半分にするなら、借金も半分だろ」

「専業主婦にローンを背負わせる気？　佳澄は働いてないのよ」

「ローンは赤峰の名前でしょ。佳澄には関係ない」

「家の値段からローンを引いた残りが、分ける財産だ。値段だけ数えて、借金は数えないのか」

「屁理屈はいいの。ダメなものはダメ」

「頭金は結婚前の俺の金だ。分けるのは結婚してから増えた分だけ」

「宝石はいらない。全部持っていけばいい。生活費は出さない」

「ちょっと」

「成人に養育費か？」

結華が言葉を探すあいだに、佳澄の目から、また涙が落ちた。

「……そこまで、するの」

「そこまで？」

俺は佳澄を見た。

「2年、一円も稼がずに、何を着て、何を食べた。誰かに頼まれて、ここに来たわけじゃないだろ」

「離婚したいのは君だ」

佳澄が、肩を跳ねさせた。

さっきまで名前で呼ばれていたことに、今さら気づいた顔をしていた。

「それでも、足りない」

結華が割って入る。

「佳澄の若い時間を、あなたが使ったの。売って折半なんて、ダメ。絶対ダメ」

「ねえ、結華」

佳澄の声が細くなった。

「本当に、売らなきゃだめなの？　サインしてもらえば、それで済むんじゃないの」

「済まないから言ってるのよ。佳澄は黙ってて」

　　　　＊

「あんたは何様だ」

結華がこっちを向いた。

「佳澄の親友よ。佳澄が損しないように見てるの」

「佳澄が自分で決めると言った。あんたが決めることじゃない」

「佳澄が決めるために、私がいるの」

結華は佳澄の肩を抱き寄せた。佳澄は抱かれるまま、膝の上の電卓に手を置いている。

「なら、もっと簡単にしてやる」

佳澄が電卓を持ち上げて、両手で胸に抱えた。

「嫌なら、車は俺が乗っていく。家は君にやる。俺は、100万でいい」

佳澄の指が、電卓の縁を握り直した。

「家を佳澄に持たせて、誰がローンを払うのよ」

結華の声が一段高くなる。

「毎月のローンよ？　佳澄に払えるわけないでしょ。払えなくなったら、佳澄が全部かぶるの。ダメに決まってるじゃない」

「だったら、最初の話に戻す」

「売って折半。それ以上は払わない。ローンも払わない。競売でいい」

「は？」

「払わなければ、銀行が売る。売れた分で返して、残りを分ける。誰も得をしない。それだけだ」

「そんなことしたら、赤峰だって困るでしょ。信用もなくなるのよ。わかってるの？」

「わかってる」

「わかってて言ってるの？」

「わかってて言ってる」

「本気で言ってるの」

佳澄が電卓を胸に押しつけた。

「この家、なくなるの？」

「君が出て行くなら、俺一人には広すぎる」

部屋の中で、誰も笑わなかった。

「ダメよ、佳澄。そんなの」

結華がまた首を振る。今夜、何度目のダメだろう。

「こういう男はね、脅せば引くと思ってるの。引いちゃだめ。ここで引いたら、一生――」

結華のスマホが鳴った。

ありふれた電子音が、言いかけた言葉を途中で切った。

ローテーブルの上で、画面が光っている。結華は表示を見て、すぐに取った。

テーブルの端の俺のスマホは、伏せたまま動かない。

「……はい」

「うん」

「……え？」

結華はスマホを耳に当てたまま、ソファから腰を浮かせた。

結華の顔から、表情が順番に抜けていった。最後まで残っていたのは、目だった。

空いた手が、ジャケットの裾をつまんで離した。

「待って。それ、確かなの？　だって、部は」

「本部？　今日の午後？」

「……うん。今、その家にいる」

「……そう。うん。わかった」

結華はスマホを耳から離した。通話の時間は、2分にも満たなかった。

画面を見たまま、親指で通話を切る。

部屋の中で、冷蔵庫の音だけがした。

「赤峰」

声が、さっきまでより一段低い。

「よく隠してたわね」

「何？」

佳澄が結華の腕をつかんだ。

「何なの、結華。誰から」

結華は佳澄を見なかった。俺を見ていた。

「……昇進したんだって？　年収3000万」