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ご機嫌斜め

　夕暮れの王都。

　石畳の道を歩きながら、俺は診療所へ向かっていた。

　「……この二日間色々あったな」

　山に登って、温泉に入って、釣りをして、コボルトと戦って、新人冒険者まで助けた。

　つい数日前まで、スライム一匹に怯えていた俺からすると、信じられないくらいの成長だろう。

　でも、今一番気になっているのは別のことだった。

　「セレナ、元気にしてるかな」

　ゴブリンキング戦のあと、彼女は二日間ずっと寝込んでいた。

　前に会話した時は元気そうだったけど、今はどうだろうか。

◇◇◇

　診療所の扉を開ける。

　すると、中から薬草の匂いが漂っていた。

　受付の女性がこちらを見る。

　「セレナさんのお見舞いですか？」

　「あ、はい。」

　「承知しました。」

　「セレナさんも、喜ばれると思いますよ」

　俺は軽く頭を下げ、静かに廊下を進む。

◇◇◇

　コンコン。

　「誰？」

　聞き慣れた声が返ってきた。

　「俺だ。」

　「賢一だ。」

　「……入りなさい。」

　俺が扉を開けると、ベッドの上でセレナが本を読んでいた。

　そして俺を見るなり、眉をひそめる。

　「遅い。」

　「開口一番それかよ。」

　思わず苦笑する。

　でも、そのいつもの調子を聞いた瞬間、胸の奥が少しだけ軽くなった。

　「元気そうで良かった」

　「まだ完全じゃないわ」

　「でも、昨日よりはかなり楽」

　そう言ってセレナは本を閉じ、俺の方を向く。

　「それで？」

　「あなたはこの二日間何してたの？」

　「…色々だな」

　俺は椅子に座りながら、この二日間の出来事を順番に話していく。

　「山に登った？」

　「ああ。」

　「なんで？」

　「なんとなく」

　セレナは呆れたようにため息をつく。

　「なんとなくで山に行く冒険者、初めて見たわ」

　「景色はすごかったぞ」

　「へぇ」

　「あと温泉にも入った」

　「……山登りの流れで？」

　「ああ。すごく気持ち良かった」

　「…楽しそうね、あんた。」

　さらに俺は、釣りの話をする。

　「そんな不思議な青年いる訳ないじゃない」

　「どこの世界の話よ」

　「いや、本当なんだって」

　不思議な青年の話は…全く信じてもらえなかった。

　でも、こうしてセレナと普通に話している時間が、なんだか妙に心地よく感じた。

◇◇◇

　「それで最後はコボルト討伐をしたんだ。」

　「一人で？」

　「うん。」

　セレナが少し真面目な顔になる。

　「……大丈夫だったの？」

　「まあ、なんとか。」

　リクたち新人パーティーを助けたことも話すと、セレナは少し驚いたようだった。

　「新人を助けたの？」

　「ああ。俺ももうDランク冒険者だからな」

　「こう、ズバッと」

　「ふーん。」

　セレナは俺をじっと見る。

　「なんか、ちょっと腹立つ」

　「やめろ、照れる。」

　「褒めてない」

◇◇◇

　しばらく話したあと、セレナが窓の外を見ながら言った。

　「明後日には退院できるって。」

　「回復が早いってお医者さんから驚かれたわ。」

　「そうか…！」

　またセレナと冒険できる。

　本当に良かった…。

　すると、セレナが小さく笑った。

　「休んでる間に置いていかれた分も、早く取り返さないとね」

　「誰かさんは私のお見舞いをすっぽかして、ずいぶんと色々やってるみたいだし」

　セレナは俺をジト目で見てくる。

　「…ごめん」

　「…というか、もしかしてそれでずっとすねて………」

　セレナが俺を睨む。

　「…なんでもないです」

　今のセレナの表情、すごく怖かった。

　…俺は少し考えてから言う。

　「でも、本当に俺はまだまだなんだ」

　「だから、もっと強くなれるように頑張るよ」

　「今度はちゃんと、セレナの隣で戦えるように」

　一瞬、セレナが目を丸くした。

　そして、いつもの少し強気な表情を浮かべる。

　「なら、頑張りなさい。」

　「期待してる。」

　その言葉に、俺はしっかり頷いた。

◇◇◇

　診療所を出ると、外はもうすっかり暗くなっていた。

　でも、反対に俺の心は明るかった。

　セレナが元気だったからだ。

　しかも明後日には、また一緒に冒険できるときた。

　俺は満足した気持ちで、宿への道を歩き始めた。

　　その後、俺が宿に戻って眠りにつくと、今までの疲れが一気に押し寄せて――

　『一日何もしない』

　という目標が達成されることになるのだが、その時の俺はまだ知る由もなかった。