最弱から最強へ【擬人化】スキルによって、僕は神話級アイテムたちに好かれました。どうやら人間の仲間は必要ないようです

第二章

第49話 王都へ

「へぇ、あのコクエンが接客をねぇ。泣いて鼻血を出してる姿しか思い浮かばないけど」

「そこは愛嬌ということで。慣れない業務もいっぱい頑張っているよ」

　祝賀会から数日経っても【白髭】は毎日賑わいを見せていた。

　参加した冒険者たちが常連となっていて。人手も足りていないとか。

　早朝からコクエンはケルファさんのお店を手伝いに行っている。

「面白そうね。一度様子を見にいってみようかしら――ってロロア、どうして私を見つめるの……？」

「お店の衣装、アイギスにも似合いそうだなぁって。ヘラさんが用意した白のヒラヒラスカート」

　長身でスタイルのいいアイギスならなにを着せても様になるだろうけど。

　きっと人気が出るに違いない。まぁ客層が男性に偏りそうでお店としては困りそう。

「ヒラヒラ……あ、あのね。私はマスターに見せる分には構わないけど、他人を喜ばせる為に着飾る予定はないわよ？」

「それなら、冷やかしはダメだよ。真剣に仕事をしている人の邪魔をするのはよくない」

「うっ、ごめんなさい。普通に怒られてしまったわ」

　アイギスは反省して、朝食を作りに厨房に戻っていった。

「お野菜たくさん入れましょう！」

「いっぱい、たべる」

　エルとトロンが地下から新鮮な食材を運んでくる。

　今日はアイギスとエルが学んだ家事を披露してくれるらしい。

　二人とも綺麗なエプロンをまとい、髪を結んで気合が入っている。

　僕は席で待っているように言われていた。大丈夫かな、怪我とかしないでね。

「ふーんふーん。ロロアは薄味が好きだったわよね。エル、刃物の扱いには気をつけなさいよ？」

「はーい！」

　元気のいい返事と共にゴツンと鈍い音が。あぁ……想像しただけで痛い。

「あいぎすさんごめんなさい、指が痺れます」

「……刃の方がこぼれているわね」

　包丁を一本台無しにするトラブルがありつつも。

　鍋からは美味しそうな野菜スープの匂いが漂っている。

「ぐぅ……ますた、ごはん」

「もう少しだから我慢しようね？」

　いつの間にか僕の膝に座ったトロンが身体を左右に揺らす。

　身体が大きいから前が見えない。でも軽いので気にはならない。

「パンはエルが焼きました！　いっぱいどうぞ！」

　エルが焼き立てパンの入ったバスケットを机に置いていく。

　拠点にはパンを焼く石窯まであった。果実ジャムも忘れずに。

「エルエルとアイちゃんの手料理を食べられないなんて、コクエンちゃんも可哀想に」

　ライブラさんが机に座り専用の小型カップで水を飲んでいる。

「参謀の私様を置いてお爺さんを優先とは。部下の忠誠心を疑いますよ」

「明日からは新しく雇った人が来てくれるみたいだから。ライブラさんも安心して」

「別に、お腹を空かせていないかとか。悪い人間に絡まれていないかとか。そんな心配なんてしていません。つーん」

　誰もそこまで言っていないのに。自分から白状してるよ。

　食事の準備が終わるまでの間に僕は【情報板(ライブラボード)】を取り出す。

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　黒炎龍の短剣☆3.6【擬人化】

☆1・炎牙

☆2・黒炎陣

☆3・龍威圧

☆4・？？？

☆5・？？？

☆6・？？？

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　新たに更新されたコクエンのレアリティ。

　☆3.5から☆3.6に上昇している。数値は小さいけど大きな一歩。　

「これで確信を持てたよ。ただ名声を集めるだけじゃ神話級には至れない」

　段階的にロックが掛かり、そのつど心の成長も求められるんだ。

「私がいつまでも☆5.1止まりなのも、明確に足りない部分があるのね」

　スープの入った鍋をそのまま机に置いて、アイギスとエルは席に着く。

「アイちゃんは自覚があるのではないですか？　たとえば素直じゃないところとか」

「くっ……まず変態冷血無粋妖精が☆6なのも、未だに納得いかないんだけど」

「ふふん♪　私様、勝者の余裕です」

「☆1の端末の癖に……！」

　ライブラさんは創造主が偉大な大賢者だから。まず前提がズルい。

「ぐぅ……はやく、はやく」

　会話を続けている合間にもお腹を空かせたトロンが暴れる。

「はいはい。トロンは自分の席に戻ってから食べましょうね。ロロアが潰れてしまうでしょ？」

「わかった」

　コクエンを除く全員が席に着いたのを確認して、朝食を食べ始める。

「ん、美味しい。それに優しくて、僕の好きな味だ。探索中は肉中心で臭みを誤魔化す為に濃い味が多いから。地上に戻ってきたんだって実感できるよ」

「そ、そう？　お姫様の元拠点だし、素材の品質が良かったのね」

　あくまで自分の実力ではないと。アイギスは謙虚になっている。

　盾という役割には自負があるというのに。そういうところ、なんだかかわいい。

「あいぎすさん、あるじさまの好きな物をずっと研究していたんですよ！」

「ちょ、ちょっとエル。そういうのは黙っておくものよ！」

　頬を仄かに赤らめさせて、アイギスは誤魔化すようにパンを頬張った。

　レイリアとの修行中に何度も好みを聞かれていたから、バレバレだけどね。

　僕に喜んでもらおうとしていた事実が、それだけでお腹がいっぱいだ。

「うまうま」

　トロンも夢中になって具沢山スープを食べている。

　ライブラさんは興味深そうに眺めていた。

「ロロアさん。レアリティの法則性をある程度掴めたところで、改めて一人特殊な子がいますね」

「うーん。そうだね。本人は自覚なさそうだけど」

「……ますた？」

　注目されている事に気付いて。トロンは指を咥え僕を見つめている。

「今のところトロちゃんは順調に成長しています。その勢いも止まる事はありません」

「私たちの中で、特に感情の起伏が少ないように思うのだけど」

「でもとろんさんは、エルより先に☆3になっています！」

　人見知りだけど感情豊かなコクエンとはまた違った意味で、寡黙なトロンは心の成長が難しい子だと思っていた。

「……ますた、たべていい？」

「うん、気にしないでたくさん食べて」

「うまうま」

　膝の上に動物を模した人形を置いて、幸せそうに頬張っている。

　地上の街で欲しい物はないかと、彼女に尋ねたところおねだりされた子だ。

　精神年齢は一番幼いけど、誰よりも純粋で成長が早い。

「まさか、このまま最初に神話級に到達するのはトロンとか言わないでしょうね……？」

「アイちゃん、油断していると背中を刺されますよ」

「くっ……私に足りないものってなによ！　誰か教えなさいよ！！」

「まず、その怒りっぽいところがいけないのでは？」

　◇

　心のこもった朝食を終えて、ゆったりとした時間を過ごす。

　拠点内はいつものように賑やか。けれど数日前はもっと騒がしかった。

　レイリアとストブリが使命を終えて、王都に戻ってしまったんだ。

　といっても今生の別れじゃない。すぐに再会する機会が訪れる予定。

「ところで、早く迎えは来ないのかしら？　いい加減、人を待たせ過ぎじゃない？」

「王都から魔塔都市まで馬車で片道三日は掛かるから。もうそろそろだと思うよ」

　最近はあまり外に出歩かないようにしている。

　どうも国王陛下への謁見がほぼ確実という話になっていて。

　いつ王都からの迎えが来てもいいように待機している状態だ。　

　正直、断ろうと考えていたけど。レイリアがとても喜んでいたので言い出せなかった。

「レイリアが王都案内をしますと張り切っていたけど。そもそも自由に外を出歩けるのかしら？」

「正式に王家の一員として認められた訳だから。難しそうだよね」

　ギルドから受け取った【星渡りの指輪】に触れる。

　同じ物をレイリアも受け取って、身に付けているはずだ。

「それよりもです。問題なのは、何故ロロアさんが一国の王風情の召喚に応じなければいけないのかです！　寧ろ、向こうから首を垂れるべきではないのですかねっ！」

「それって、重要？」

「私様の王が格下扱いを受けているのですよ！　この屈辱はデータに残しておきます。玉座に座ると痔になる呪いを置き土産としましょう！」

　大前提、僕は王じゃないんだけど。

　ライブラさんのいつもの冗談だと思いたい。

「王都では最新の武具が見られるのでしょう？　私に勝るものはあるのかしらね？」

「美味しいものもたくさんありそうです！」

「にんぎょう、おともだち、ほしい」

　憤慨するライブラさんを無視してアイギスたちは観光を楽しみにしている。

　これが普通の反応だ。僕も初めてだから楽しみ。通行手形が取り辛いんだよね。

「――創造主様！　お迎えにあがりました！」

　拠点のドアが開かれて、メイド服の少女がお辞儀をする。

　外には豪華な馬車が待機していて、護衛の人たちが並んでいる。

「おかえりストブリ、君が案内してくれるんだね」

「はい、共に王都に向かいましょう！　レイリアが待っているです！」