南の町 ㉜
「・・・その常識って誰が決めたんですか？」
「そういうものだから“常識”なのであって、誰が決めたわけでも―――、ああ。だからキミは“通説”だと言ったのか」
熱を帯びた反論を返しかけたレイクスが、途中で何かに気付いて反論を止める。
「・・・昔の誰が魔石の魔力に干渉しようとして“ダメだ使えない”となったから、他の人も試してみて“本当にダメだね”と。そんな感じじゃないでしょうか？」
「常識なんて、そういうものだろう？ 先人たちが積み重ねて遺した知識のことを“常識”と呼ぶんだから」
だわなー。嬢ちゃんに「常識」を語るレイクスに俺の心中で同意する。
常識ってもんは一般論で有って、一般論ってもんは“集合知”―――、多くの人間が集めた経験や見解を元に導き出された判断基準でもある。
この嬢ちゃんがその程度のことを分からないとは思えねえんだがな。
何が言いたいのかと聞いていれば、嬢ちゃんは意外なことを言いだした。
「・・・その人たちは魔石の魔力を“使おう”としたのであって、“使わせて貰おう”とは考えなかったんじゃないですかね」
「使わせて貰う？」
意表を突かれたレイクスが目を丸くする。
どういう意味だ？
続けて嬢ちゃんが語る見解は唸らされるものだった。
「・・・魔石を生み出した魔獣の色に染まった魔力を使わせて貰うんですよ？ そのまま力任せに干渉しようとしても拒絶されるに決まってるじゃないですか」
「ＩＤとパスワードが設定されているシステムってことか？」
俺の解釈を口に出せば、嬢ちゃんが困ったように微笑む。
しまった。この嬢ちゃんが転生者だってことは秘密なんだったな。
別の表現で訊き直した方が良さそうだ。
「あ～。何て言えば良いんだ？ その家に入りてえのに、家を建てた前の持ち主が扉に鍵を掛けてるわけだ」
「・・・そうそう。そういうこと」
今度はセーフだったようで、嬢ちゃんが満足そうに頷く。
レイクスにも理解できる比喩だったようで、首を傾げつつも情報を整理する。
「今の例えに沿って言えば、前の持ち主―――、魔獣を殺しちゃってるんだから、家に入ろうにも鍵がないんだよね？」
「・・・それが、この状態です」
レイクスの解釈を嬢ちゃんが行動で肯定に変える。
嬢ちゃんが示して見せたのは指先で摘まみ上げた魔石だ。
魔獣が体内で生み出すという魔石は魔素が固まって結晶化したものなんだよな？
魔法道具で使う場合には電池みたいなもんだが、状態としては鍵が掛かった手提げ金庫みたいなもんってことか。
金庫の中身は魔素―――、エネルギーってわけだ。
「さっき、魔素の“質”を感じ取れと言ったな。その“質”が鍵なのか？」
「・・・正解。さすが技術者だね」
「お、おう。まあな」
自分の解釈を嬢ちゃんに褒められてロブウッドが照れくさそうにする。
このヒゲ親父、チョロいな。
照れている親父を娘のリットも白けた目で見てやがる。
しばしの間、考え込んでいたレイクスが、顔を上げて嬢ちゃんへと視線を戻す。
「ふむ・・・。“質”というのは？」
「・・・例えば、レイクスさんは、魔力の感じだけでも“あ。これケイナちゃんだな”って分かったりしませんか？ ロブウッドさんもリットちゃんの魔力は顔を見なくても分かったりしない？」
嬢ちゃんの言っていることは、魔法が使えねえ俺にも理解できるものだった。
「分かるかも」
「ああ。分かるな」
それぞれに妹と娘の顔を見たレイクスとロブウッドが、嬢ちゃんが示した論理を肯定する。
「・・・だったら魔石の魔力だって“質”が分かるでしょ？」
「「「「「ほほ～う」」」」」
車座から感嘆の声が上がる。
ヤベえな。この嬢ちゃん、偏屈な魔法道具オタクも頑固な鍛冶職人も論破しちまったぞ。
「理屈は通ってるな。俺にはサッパリ分かんねえが」
「・・・そんなことないでしょ。胸の中に有る熱は分かるんだよね？」
「む。それは・・・そうだな」
軽口を言ったら、グルンと顔を向けてきた嬢ちゃんに睨まれた。
魔法ってもんは分かんねえが、血を飲んだときの胸の熱さも分かんねえのかと言えば、それは違う。
慣れちまって気にしていねえだけで、胸の熱さは血を飲んだとき以外も有るんだよなぁ。
ケイナ曰く、それが魔素で、魔素を体内に持って居る以上、魔法が使えねえわけはねえんだと。
使えるはずだと言われても、どう使えば良いんだか分かんねえんだが、幽霊から食らった呪詛を実際に押し出せちまったからな。
レイクス曰く、アレも“解呪”という類いの魔法にあたるんだと。
呪詛ってのは体内の魔素を書き換えられることによって体に不調を来すもので、俺が呪詛を体外に押し出したのは、呪詛によって書き換えられた魔素を正常な状態に書き換え直したことになるらしい。
分かるか、そんなもん。
俺は魔法なんてものが存在しねえ地球世界の日本人だぞ。
ロブウッドが嬢ちゃんに質問をぶつける。
南の町㉜です。
魔法論！
次回、魔法道具論！？
