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もう１人の黒ユリ

「だから……、お姉様、か」

同じ黒ユリの呪華。

だからこそ、ティアのことを姉だと呼んでいたのか。

「なんで姉を殺そうとする」

コレットは瞬きをして、不思議なことを訊かれたとばかりに首を傾げる。

「だって一緒にいたいじゃない？せっかく巡り会えたのに、離れ離れになるのは寂しいもの」

コレットは、どこか寂しげに眉を下げる。

その表情だけを見れば、ただ誰かを想う少女のようにも思えた。

当たり前のことを言っているだけにも思える。

せっかく会いたい人に会えたのだから、離れたく無い。

一緒にいたいという気持ち自体は自然だ。

だが、だからこそ、殺そうと考えるその思考が理解出来ない。

理解すらしたいとは思えないが。

「あぁでも……」

ふと、コレットは思い出したように口を開いた。

その視線は上の方へと向けられ、漂わせている。

人差し指を頬に当てながら、言葉を続けた。

「あぁでもマスター持ちっていうのも羨ましいわよね。どうやって契約したのかしら？フィサリスみたいに出来なかったし……」

んー、と考えを巡らせながら、独り言を呟く。

そして、何かを思い付いたように、口元に笑みが浮かべられ、

「お姉様を取り込んでひとつになれたら、私もマスター持ちになれるのかしら？」

宙を漂っていた視線が、こちらへと向けられた。

背筋がゾッとした。

「っ……、本気で言ってるのか……？」

絞り出すように言葉を返す。

だが、コレットはその問いに答えない。

それどころか、名案を思い付いたとばかりに、両手を重ね合わせた。

「お姉様とひとつになって、それで確かめてみればいいわよね！」

楽しそうに、言葉が弾む。

「ダメだったら捨てちゃいましょ」

悪びれる様子は、どこにもなかった。

それどころか、それが当然の選択肢であるかのように、恐ろしい言葉を口にしていた。

まるで物のように。

少しでも気に入らなければ興味を無くし、粗雑に扱う子どものように。

人を人として扱わない感覚。

「お姉様や白銀(しろがね)の花を連れてるせいなのかしら……。フィサリスの術の効果が薄いんだもん。他のみんなみたいに、幻を信じて動いてくれない……。面倒だわ」

コレットは、その場をうろうろと歩き出した。

その視界にはこちらは既に映されておらず、ぶつぶつと独り言のように不満を並べていた。

そして、次の瞬間。

パン、と両手を合わせ、乾いた音が響かせた。

「……あの醜い金の亡者の豚みたいに」

くすり、と笑う。

「殺して、みんなのご飯にでもしてしまいましょう！えぇ、そうしましょう！」

振り向いたその顔には、場違いなほどに明るい、

歪んだ満面の笑みが浮かんでいた。

「なにを、言っている……？みんなの、ご飯……？」

その言葉の意味の理解が、追いつかない。

理解しようとすればするほど、理解したくないと拒絶する。

そんなこちらの動揺を気にも留めず、コレットは首を傾げた。

不思議そうな顔を浮かべ、「んー？」と声を漏らす。

「随分と前だったかしら？ここにいた乱暴な犯罪者をね、殺してあげて、炊き出しにして街の人たちにご馳走したの」

まるで思い出話をするような口調で、さらりとおぞましいことを口にしていた。

「なんでそんなに怖い顔をするの？喜んでくれたんだからいいじゃない。あの子だって、私が偶然立ち寄らなかったら、死んでいたのよ？処分にも困ってたんだから、一石二鳥……、ううん、一石三鳥じゃない」

悪意の欠片も感じられない声音。

そして、ふわりと微笑みを浮かべ、

「ふふ、大丈夫」

ゆっくりと、こちらに近付いてくる。

「私はお姉様。お姉様は私」

ゆっくりと、当然のように。

「同じ存在なんだから、なにも問題ないわ」

「おまえとティアは違う」

押し殺したような低い声で、はっきりと拒絶する。

そのまま彼女を睨み付けた。

「え？」

コレットが足を止め、目を瞬かせる。

感情が堰を切ったように溢れる。

ティアなら、

目の前の命を、無差別に“物”のように扱ったりはしない。

確かに、初対面のときに一度だけ「ちょうだい」と言われたことはある。

自分のものにしたいと、ねだるように。

けれどそれは、俺に対してだけだ。

誰にでも向ける言葉じゃない。

「おまえみたいな奴と契約を交わすなんて――」

怒りや嫌悪をそのままに、そのまま剝き出しにして、目の間の彼女へとぶつけた。

「こっちから願い下げだ！」