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美園の入院

ある日、沙耶から美園が入院したという一報が入った。受話器を握りしめ、大和は一瞬目眩すら覚えたが、詳しく聞くと「盲腸」だということが分かった。

『あ、なんだ……』

胸を撫で下ろした次の瞬間、どっと汗が引いていくのを感じた。

沙耶「ねえ大和、美園のお見舞いは行くの？」

大和「ああ、ただ勤務時間が複雑だから一人で行くと思う」

沙耶「そっか……大和に会いたかったんだけどな」

大和「ごめんな」

美園の話が一段落すると、そのままお互いの近況報告になった。沙耶は高校時代とは逆に、女子ばかりに囲まれた大学生活を楽しんでいるようだった。ただ、年頃の女の子たちの話題は男の子の話が中心らしく、高校時代に輪をかけて更に耳年増になったと笑っていた。

一方の大和は、製造現場で日々しごかれていると話しながらも、給与やボーナスの多さを少し自慢げに語った。

数日後、大和はケーキと花束を持って、美園が入院している病院へと見舞いに行った。

大和「美園、体調はどうだ？」

美園「あ、大和……」

突然の来訪に、美園は慌てて衣服や髪の毛を整えていた。

大和「入院って聞いて、最初はびっくりしたよ」

美園「盲腸なんて病気じゃないんだけどね」

大和「でも、手術したんだし」

美園「手術前は痛かったけど、今はもう毎日暇してるよ」

大和「なら、もっと来た方がいいか？」

美園「え……でも、大和の所からだと遠いじゃん。だから良いよ」

大和「何遠慮してんだよ、らしくないぞ」

美園「でもさ……」

大和「わかったよ。じゃあ、退院したら自宅に行ってもいいか？」

美園「じ、自宅で襲いかかるつもり……？」

大和「お前、すげー妄想するな？」

美園「ふ、ふんだ、冗談よ冗談！」

大和「アハハ、おっと、馬鹿笑いは周りに迷惑か……。とにかく元気そうで良かったよ。パジャマ姿の色っぽい美園も見れたし、そろそろ帰るよ」

そう言いながら、大和は美園に小声で耳打ちした。

大和「そうそう、美園……お前剃っただろ？今、ツルツルなの？」

美園「ぜ、全部じゃないわよ！あ……あ、イタタ」

美園は顔を真っ赤にして怒りながら、お腹の傷を押さえて痛がっていた。

大和「じゃ、じゃあな。退院したら連絡しろよな。襲いかかってやるから」

美園「ば、馬鹿大和、連絡なんかするか！」

美園は、はにかみながら悪態をついていた。

大和は元気な美園の姿を見て、安心して帰路についた。