2020 9/7（４）
「」は口で会話 『』はスマホでのチャットでの会話です。（今までの会話でもこの表記です）
伊藤「何していたの？」
部屋に戻った理科は部屋の前で待機していた伊藤を中に入れると、伊藤は勉強机の前の椅子に座って話し始めた。伊藤の左手の薬指を見てみると青い指輪がある。
理科「あのさ」
伊藤「？」
理科「〈入れ替わり〉〈変装〉を使ったら指輪の色も変わるのかな？」
伊藤「奈那子と楓に聞いてみたけど、どうやら指輪の色までは変わらないようだ。理科が戻る前に確認したから間違いないよ」
理科「そうなんだ」
伊藤「…この指輪が何もないとは思えないんだよな」
伊藤が自分の左手をフラフラと揺らす。それは理科も思っていたことだ。今まで与えられたスマホや能力のことを鑑みると、ただの指輪とは思えない。それに外そうにも外せないような仕組みになっているようで…他にどんな仕組みがあるのかさっぱり分からない。
理科「それで…会議と言っても何を話すの？」
伊藤「一応個人とグループの役目を互いに言って確認したい。問題ないよな？ あ、チャットで送りあおう」
理科「分かった」
理科はチャットで自分の役目が「12人の少女」「異能力鬼ごっこ」「〇×△ゲーム」の真相を調べること、グループはこのゲームを終了させることを伊藤に伝える。
伊藤「なるほど」
理科「というと？」
今度は伊藤からチャットが来た。グループは一緒だが、個人が理科の想像していたものより違ったものが来た。その内容は「ゲームを維持しようとしている者がいる。それを特定すること」というものだった。
理科「…どういうこと？」
伊藤「…誰かがそうなのかこれから出てくるのか…。それは分からないな」
理科『候補者は？』
伊藤『今までの状況とあの会議での奴らの様子を考えると…明坂・茅野・緋色・宮永は違うと思っている。理由は会議の時あの4人が取り乱したほどではないが、少なくても私が見た中で一番驚いている感じがあった。私の個人の役目を考えると、私と似たような役目が入ってのかなと思っているよ』
理科「うーん」
確かに4人のこともそうだが、気になるのは星名と楓だった。
理科「星名さんと楓さんについてなんだけど」
伊藤「楓はわかるけど…星名って誰だ？」
理科「…は？ さっきまであの部屋で会っていたでしょ？」
伊藤「…あぁ。そうだったな…。確かに…いた…」
理科「わざと忘れている？」
伊藤「そんなことをするわけないだろう…〈記憶消去〉？ それにしては…」
理科「楓さんもまるで目が見えていない感じがあったよね」
伊藤「楓？ あの部屋でそんな様子はなかったけど？」
理科「今朝、柊姉妹と洗面所であった時に、楓さんの足取りがおかしかったの。なんていうか…足を震わせて、視点も定まっていないような…そんな感じがあった…」
伊藤「それは本当か？」
理科「うん」
伊藤「…」
顎に手を当てて何かを考え始める伊藤。
伊藤「…なんだろう」
理科「私は2つ思いついたけど」
伊藤「言ってみ」
理科「瀬奈さんも言っていたけどドリングを飲んだことによる副作用。副作用が出るのは個人差があって、これから私達にも何かしらの影響が出るのかもしれない。もう一つは能力使用によるペナルティというか制限が追加されたとか…」
伊藤「どっちもありえるな…」
星名の存在を認識できなくなったのはここ最近だ。ドリングを飲み始めた時期とも一致する。後者の場合、理科が見ている限りでも結構な頻度で〈沈黙〉〈透明〉を使用している。理科と共闘する前からも酷使しているとしたら過度に能力使用したことにより何かしらの制限が追加されるなどと考えることも出来る。
楓も同様で、清水救出時に〈可視〉を使用してくれて理科と共有、他にも椿・奈那子とも〈可視〉を共有していることがあった。清水救出以前にもそれなりの頻度で使用しているとしたら星名と同様なことが起きていると考えることも出来なくはない。
理科『ルキは私の役目について何か知っている？』
伊藤『12人の少女は私たちのことだよな。残りの2つは…椿・清水・緋色の3人が何か話していたような気がする』
理科『あの3人が？』
伊藤『うん、理科の方も私の役目に出ている存在に何か心当たりはない？』
理科『今の所いない。何か分かったら言うよ。そういえば学校はどうするの？』
伊藤『もうすぐ昼だし、昼ごはん食べたら学校に行くか。何か情報があると思うし。それに最近ずっと休んでいたからな』
理科『1日以来行っていないもんね』
伊藤と話をしているとグループの方に新しい書き込みがあった。書き込みをしたのは奈那子で、学校に行かないかという内容だった。奈那子は行くと書き込んでいたが椿と楓は行かないと書き込んであり、清水・星名・瀬奈の3人も行くと書き込みが書かれている。伊藤もそれに気付いたようでグループの方に行くことを書き込み理科も続けて書きこむ。既読は7になっていて、残りの明坂・茅野・緋色・宮永の4人は特に書き込みをしないようだ。
理科「あの4人どうしたのかな」
伊藤「…さぁ」
その後、制服に着替えてカバンの準備をした後に、昼食を摂って伊藤とホテルを出て、学校に向かって歩き始めた。
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