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絆

　あの喧嘩の後、俺たちはそのまま朝陽の家に押しかけた。

　砂埃で汚れた俺と返り血で汚れた要は、案の定愛子さんに風呂行きを命じられた。

　「ついでに朝陽も行きなさい！」と、汚れていない朝陽まで。

　男3人で風呂はきついだろ……と俺は思ったが、テンションの上がった要が遊びだした。

　それに巻き込まれる形で結局3人で遊び、風呂から出る頃にはクタクタになった。

　「要ぇー。なんでお前、そんな元気なんだよ……」

　「え？別に普通じゃね？」

　「普通じゃねーよ。さっきまで喧嘩して、風呂でも暴れて……」

　「湊がデカい声だすから、疲れただけだろ」

　「それは、お前らがアザになってる所押してくるからだろ！」

　「押したら『ぴゃーー！』って言うから」

　「なんかそういうオモチャみたいだったから」

　2人共ひでー。

　あの時殴られた腹には、くっきりとアザが出来ていた。

　結構痛いのに、誰も心配してくれない。

　俺はこれ以上押されないように、さっさと服を着てアザを隠した。

　「うっし。ピアス……開けるか」

　要は髪を拭き終わると、俺たちを見てそう言った。

　俺はゴクリと唾を飲み込んだ。

　この後……開けるのか……。

　怖くない、怖くない、怖くないっ！

　「湊、何してるの？早く俺の部屋行くよ」

　俺が気合いを入れてる間に、要はもういなかった。

　「あいつ早ぇーな」

　「湊がぶつぶつ言ってるからだよ。……やっぱり、やめてもいいんだぞ？」

　朝陽は心配そうに俺の顔を覗《のぞ》きこんできた。

　「いや、大丈夫。将来の彼女とお揃いにするためだから」

　「……やっぱ馬鹿だな」

　「おい、聞こえてるぞ！」

　「早く来いよ」

　朝陽はそれだけ言って、先に脱衣所を出て行った。

　「また無視ですか。バカバカ言いやがって……」

　「おい、バカ。まだ？」

　「朝陽！お前っ！」

　脱衣所を急いで出ると、扉の横に朝陽が立っていた。

　え？と思った時には遅かった。

　朝陽の指が俺のアザに触れた。

　「ぴゃーーーー！！」

　「ふふっ、やっぱ面白い」

　朝陽は笑いながら、腹を抱える俺を置いて先に行った。

　「くそー……俺をおもちゃにしやがって……」

　はぁーと溜め息を吐いて、俺は朝陽の部屋に向かう。

　部屋に入ると、要は鏡を見て耳に印を書いていた。

　「そこに開けるの？」

　「おう……ここでいいか。おい、朝陽！ここに開けてくれ」

　朝陽はピアッサーの裏面を見た後、包装をビリビリと破いた。

　その間に要は耳を消毒液で拭いた。

　何で2人共そんなに余裕そうなんだ！？

　ビビってるの……俺だけ？

　そんな俺を1人置いてけぼりに、2人は淡々と進める。

　「じゃあ、いくよ」

　「おう！」

　ガチャンッ！

　大きな音がなった。

　俺はビクッと肩が震えた。

　朝陽がピアッサーを要の耳から外すと、要の耳たぶにはピアスがついていた。

　要はそれを嬉しそうに何度も見ていた。

　「おぉー、かっけぇー」

　「要……痛くないのかよ……」

　俺は恐る恐る聞いた。

　「あんまり痛くねーな。ジンジンするぐらい」

　「本当かよ……」

　本当は痛いくせに、強がってるとかないよな？

　そんで、後で痛がってる俺を笑うとか……。

　「じゃー、次俺開けてくれよ」

　俺が要を疑っている間に、次は朝陽が開ける事になった。

　朝陽もいつの間にか耳たぶに印を付けていた。

　「じゃーいくぞ」

　ガチャンッ！

　えっ？

　もう開けたの？

　ちょっと早くない？

　朝陽も鏡を見て「おぉー」と言っている。

　要が俺を手招きした。

　「次、お前だろ。早くこっち来て座れよ」

　「お、おぉ……」

　どうしよう……。

　めちゃめちゃ怖い。

　緊張で心臓がバクバクする。

　俺は要の前に座った。

　「湊はどこに開けるんだよ」

　「え……あ、どうしよ。何も考えてない……」

　「まぁ、俺らと同じ所でいいか」

　そう言うと要は俺の耳たぶに印を付けた。

　その後、耳に冷たい物が触れた。

　「ひゃっ！」

　「何だよ、じっとしろよ。消毒してんだから」

　「え？あぁ、ごめん……」

　「なぁ……やっぱお前怖いんじゃねーの？」

　「こ、怖くなんてない！」

　「やめるなら、今だぞ」

　要は真剣な顔をして、俺に言った。

　正直怖い。

　めちゃくちゃビビってる。

　でも、目的のために俺は開けたいんだ。

　「……大丈夫。開けてくれ」

　「なら、いいけどよ……」

　要はそう言った後、ピアッサーを俺の耳に当てた。

　「ちょっと待って！朝陽、本当に痛くない？」

　「え？別にそんな痛くないよ」

　「……やっぱビビってんじゃねーか」

　「朝陽の言う事信じるからな。要、一思いにやってくれ！」

　俺がそう言った瞬間「ガチャンッ！」と耳元でなった。

　痛っ！

　そう思ったのは一瞬で、後はジンジンとした痛みに変わった。

　「あれ？思ったほど痛くない……」

　「だから言っただろ」

　「要は日頃の行いが悪いから、信じられない」

　「こんな事は嘘つかねーよ」

　「どうだか……」

　そんな事を言い合いながら、俺は鏡で耳に付いているピアスを見た。

　かっけぇー。

　怖かったけど、開けて良かったー。

　俺は嬉しくてずっと鏡を見ていた。

　そして気付いた。

　「なぁー。このピアス、皆一緒じゃね？」

　要も鏡を覗き込んできて。自分のピアスと俺のピアスを見比べている。

　朝陽もそれに加わった。

　「あー、3人共同じピアスだね」

　「ピアッサーに最初から付いてるピアスの事、何にも考えてなかったな」

　「これって、お揃い……」

　「お揃いだね」

　「お揃いだな」

　似たやつどころか、完璧にお揃いなんだけど……。

　「どーせ穴が落ち着いたら、ピアス変えるんだから気にすんなよ」

　「ま、いいじゃん。3人の友情って事で」

　落ち込んだ俺の肩を朝陽が叩いた。

　「3人の絆ってか？いいじゃん、それ！」

　3人の……絆？

　……何それ。

　ちょっとかっこいいじゃん。

　俺は鏡でもう一度自分のピアスを見た。

　今は彼女もいないし、友情でもいいか。

　俺はそっとピアスを触った。

　「痛っ！」

　「バッカだなー。開けたばっかなんだから、そりゃ痛いだろ」

　「湊はバカだな」

　2人はまた笑ってる。

　「うるさい！バカバカ言うな！」

　俺は怒りながらも、まぁ……こいつらと一緒なら、それでもいいかと思った。