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街に残る思念

やがて局長が、短く答えた。

「実はね。僕が最初に異変に気づいたのは、先月なんだ」

「先月……？」

「似たような報告が、いくつか上がっていた。どれも小さな異変だったから、最初は偶然かと思っていたんだけどね」

　局長は机の上の報告書へ視線を落とした。

「でも、今月に入ってから同じような報告が増え始めた。それで、本格的に調べることにしたんだ」

「その結果が……さっき話してくれた、朧さんの思念？」

「うん。まだ断定はできないけれど……その可能性は高いと思っている」

　局長は静かに頷いた。

「だから、まず白澤さんに診てもらったんだ。身体そのものに原因がないか、確認するためにね」

「……外からの影響」

「そう」

　局長は、少しだけ表情を曇らせた。

「まだ、思念がどういう形で影響を及ぼしているのかまでは分からない。けれど……このまま広がれば、街の人外たちにも何らかの変化が出るかもしれない」

　胸の奥に、少しだけ重いものが沈んだ。

「……そうだったんですね」

　何も知らされていなかったわけではない。

　局長はずっと、この異変を追っていたのだ。

　ただ、僕が知らなかっただけだった。

「まあ、だからといって今すぐ何かが起こるとは限らない」

　局長は、いつもの穏やかな笑みを浮かべた。

「でも、同じような症状が増えているなら、僕たちも動かなければならない。まずは、身近な人たちの変化を見逃さないこと。それだけでいい」

「……はい」

「サトリも十分用心すること。良治くんも、何か気づいたことがあったら教えてほしい」

「分かりました」

「はい」

　僕は、もう一度窓の外を見た。

　黒さんの姿は、どこにもない。

　その横で、サトリさんは何も言わず、ただ静かに夜の街を見つめていた。

　管理局の窓から見える街は、いつもと何も変わらない。

　人が歩き、店には明かりが灯り、いつもと同じ夜がそこにある。

　けれど――。

　そのどこかに、千年前から残された思念がある。

　そして今、それは少しずつ、この街に影響を及ぼしているのかもしれない。