３５「ミラ・リリベル」
発言したのは協会の会長ラニバルだった。
「ほう？発言を許そう、申してみよ」
ロックブルの許可を得たラニバルは、早速進言するのだった。
「は―――――フリューゲン公爵家に重罪をはたらいたラフィを国家犯罪者として罪人認定し、ならびに国中に名前と顔を公開した指名手配も行うべきかと。
さらには本日を以てラフィの傭兵登録を抹消し、我が傭兵協会にて奴の討伐任務も発注しようと考えております。傭兵による大罪の始末は、我々傭兵にお任せいただきたく思います。いかがでしょうか」
「ほう、それは実に名案だ。その案、是非に受諾しよう！」
ロックブルは機嫌良さげにラニバルの提案を受諾した。
「であれば、ラフィなる傭兵の討伐の件、我々王国騎士団にも加担させていただきたく思います。国王陛下」
今度はバアムという男がラニバルより前に出て、ロックブルに進言する。
「私としても、大切な部下を失ったことに心を痛めており、マストールを殺したその傭兵を憎く思ってもいます」
「そうかそうか。であれば騎士団にもラフィとやらの傭兵討伐の任務を与えるとしよう。指揮は全てそなたの好きにすると良い。
我がアスタール王国で唯一の特級騎士、王国最高戦力で名高い王国騎士団団長、バアム・グレーベルよ」
ロックブルの言葉にバアムは立ち上がり居ずまいを正して「仰せのままに」と応えて、ラニバルも立ち上がりバアムと並ぶが、身長は前者の方が高く、ガタイもバアムの方がごつかった。
二人はしばし視線を交錯させたのち、同時に後方へ戻っていった。
「皆の者、聞いての通りだ！我がアスタール王国に仇為す存在となり得る……いや、既に許しがたい仇を為した悪しき平民、ラフィという名の男を、たった今から国家犯罪人として指名手配させることにした！」
こうして、ラフィは王国のお尋ね者…上級貴族を殺害し国に仇を為したとして、国中で指名手配されることとなった。
アスタール王国領地北部の地にて、ミラ・リリベルが率いる王国騎中隊は、特級の魔獣キングオークを中心としたハイオークの群れの討伐任務に奮闘していた。
隊のリーダーはリリベルで、彼女が率いる兵の数はおよそ７０。対するキングオークは一体、ハイオークは７体だった。
ハイオークは一体につき上級の脅威度となる魔物ではあるが、それが１０、２０もの数の群れとなると総合的な脅威度は特級に並ぶ。騎士団の場合の魔物討伐に必要な戦力の目安は、脅威度上級一体につき一個隊（騎士１０～２０人）。特級であれば二個隊以上（５０人～）の軍勢が必要とされている。
以上を踏まえたうえで此度の王国騎士の部隊の数と魔獣の群れの数を比較すると、騎士の数は不十分であると思われる。
しかしながら此度の任務に参戦している騎士たちは皆誰一人として悲観も絶望もしていなかった。今回はこの数だけの戦力で上手くいく……。
彼らがそのような確信を持っていられてるのが、此度の部隊のリーダー、中隊長に任命されているリリベルの存在のお陰である。
「（アクティブスキル『瞑想』………こんなところかな）ん、もう撃てる。みんな前を空けて」
スキルにより知力を十分に高めたリリベルは、防御魔術を展開していた騎士たちを下がらせ、先頭へ出た。正面からは凶悪な魔力を放ちながら突進してくるキングオークの姿。
オークが樹木のような巨腕を振りかざした直後、リリベルの手から高出力の黄色い閃光が放たれた。
『超電磁波』
光魔術の上位魔術である電撃魔術。光魔術を扱う戦士にとって電撃魔術は憧れの象徴である。その強烈な電撃を全身に浴びたキングオークはその場で立ち止まり絶叫を上げる。
「ん、ここからは私一人でこの魔獣と戦う。みんなはハイオークをお願い」
「はい！必ずやり遂げてみせます！！」
特級の魔獣と一人で戦うと言ったリリベルに、部下たちは何一つ異論を唱えることなく、全員周囲のハイオークの殲滅にかかるのだった。それだけこのミラ・リリベルの「強さ」に絶大な信頼を寄せているということになる。
「ガアアアアアアアオオオオオオオオ！！」
「瞑想」で上がった知力により放たれた電撃をくらっても、キングオークはまだ弱った素振りを見せていない。それどころか激怒させてますます手が付けられない状態にさせてしまった。
キングオークはその巨体からは想像出来ない速度の敏捷性を発揮してリリベルに詰め寄ると、人など一撃でミンチにしてみせそうな威力の拳を振り下ろしてきた。リリベルはぎりぎりのところで上へ跳躍して、巨拳を避けてみせた。
しかしそれを読んでいたといわんばかりに、キングオークはもう片方の手をぐわっと伸ばし空中にいるリリベルを捕まえにかかった。
鳥のような飛行能力を持たない人間が空中では身動きがとれない。普通であればそうなのだが―――
トン―――リリベルは空中を蹴ると、その場からさらに跳躍してみせ、キングオークの拘束を回避してみせた。
彼女のアクティブ「空中跳躍」は、空中の何も無いところからでもさらにジャンプし跳び上がることが出来る。
（「魔力エンチャント」「身体強化」発動。狙うのは――――ここ）
まさか捕まえられなかったことに戸惑うキングオークの隙を突き、即座に複数のスキル補正をかけたリリベルは、もう一度虚空を蹴って急下降し、魔力を流し込んだやや長めの刀身の剣を振り切った。キングオークの左肩から先が綺麗に切断された。
切断箇所から大量の血を流すとともにキングオークはバランスを崩し、右手を地面に着けて倒れる。その背中に着地したリリベルは、首に足を乗せ、頭頂部に一丁の短銃を突き付ける。
そしてすかさず発砲―――――がしかし、彼女が撃った銃弾はキングオークの頭部に浅くめり込むだけで、頭蓋に阻まれ脳までには達してなかった。
「銃弾を通さないくらい硬い頭蓋……。銃殺じゃダメなら、斬るか魔術かでいく」
そう呟くとともにリリベルはバック宙で後ろへ跳び、訓練で飛んでくる丸太よりも速いキングオークの右腕を躱してみせた。
「ふ―――――っ」
リリベル地面に着地するとすぐさま地面を蹴り、キングオークに向かって真っすぐ突進していった。キングオークは彼女を近づけさせまいと右手を上に掲げて、土色の魔力を放ち、虚空から大量の鉄石を降り落とした。
これまで見せてなかった魔獣の土魔術だが、リリベルはそれを予め読んでいたかのように、降り注ぐ鉄石を軽やかで無駄の無い動きで回避してみせるのだった。
そしてキングオークに対し剣が届く間合いまで詰めたところで、今度は短い刀身の剣で魔獣の腹や胸を斬りつけるのだった。魔力補正で切れ味が増しており、刃が深く通りはしたものの、致命傷までには至らず。しかしリリベルの狙いは短剣による討伐ではなく、その身体に裂傷をつけることにあった。
「これなら、内にまで届くはず―――」
キングオークの切り裂かれた身体に手を突っ込むと、そのまま緑色の魔力を熾し、魔術を撃ち込んだ―――
『旋風刃』
傷口から膨大な風の刃が入り込み、中からキングオークの身体を切り刻んだ。肉や骨が断つ音、内臓が破裂したような音が中から響く。
口、目、鼻……穴という穴から血を噴出させながら、キングオークは断末魔を上げたのち、うつ伏せに倒れた。
「これでお終い―――」
ダメ押しと言わんばかりにリリベルは長い方の剣でキングオークの首を斬り落として、討伐を完了させたのだった。
「ミラ中隊長、戦闘お疲れ様でした！キングオークの討伐、お見事です！」
「ん。そっちもハイオーク全部討伐出来たみたいね」
「はい！数名の負傷者が出たものの、ハイオークは一体も討ち漏らすことなく我々が全て討伐してみせました」
「そう、ならこれで私たちの任務は完了。負傷者たちの手当てを済ませてから、地方街チェッキーの騎士団駐屯基地へ寄って行って、報告をする」
リリベルの指示に部下たちは大きな声で返事をして、後始末にとりかかるのだった。
