２５「フリューゲン公爵家次期当主の長男」
「あ、姉上！手、貸しましょうか？」
「だ、大丈夫よ！一人でた、立てるから………」
弟のミュカスの手を借りることなく自力で立ち上がったアンジェリーナは、悔しそうな顔でこちらを見てくる。
「こ、今回は私の負けにしておいてあげるわ。し、Ⅽ級昇級の推薦も、こっちでやっておくから」
そう言って、弟と一緒に試験会場から退散しようとする。何が私の負けにしておいてあげる、だ。徹底的に力の差を分からされて泣いてたくせに！
ていうかさ―――何これで終わった感じにしてんの？？
「―――ふざけんな！勝手にどこへ行こうとしてるのかなー、お二方ともー？」
しゅばっと姉弟の行く道を塞いで、足を止めさせる。ミュカスが忌々しげに僕を睨みつけてくる。
「な、何だよ！まだ姉上に用があるのか、平民め！？」
「まあね。というか用があるのはアンジェリーナさんじゃなくて、お前に用があるんだけどなー、ミュカスくん？」
僕の言葉にミュカスは訝しそうにする。
「さっきまでの勝負ってさ、僕の昇級試験であると同時に、僕とアンジェリーナさんとの決闘でもあったんだよね。
で、僕が勝った場合の条件なんだけど、僕ちゃんと言ってたよね？受付支部で、僕が勝った場合、あんたらに何を要求するのかを」
「……！！」
僕の言葉にアンジェリーナがハッと声を詰まらせて、顔を青ざめさせる。遅れてミュカスも「そ、そういえば………」と同じく顔を蒼白にさせる。
『僕が望むもう一つの勝利報酬は、あんたのクソ生意気な弟さんを思い切りぶん殴らせろ！……です』
「もちろん、忘れたとか無かったことにしろとかだなんて、聞かないからね？さあ、ミュカス、こっちにこい。魔力無しの普通の拳で勘弁してやるからさ」
拳を鳴らし、手招きをする。ミュカスは真っ青な顔で一歩二歩と後ずさる。それに合わせて僕が歩を進めたその時、アンジェリーナが割って入ってきた。
「あ、あなた本気で弟を殴る気？まだ子どもなのよ！？」
「それが何か？子どもいっても見習い騎士でしょ。多少の痛みくらいどうってことないんじゃないかな」
「く………！ほ、他に望むことはない！？言い値の分の金一封とか、フリューゲン公爵によるB級昇級の推薦状とか、代わりに私を好きなだけ殴りつける、とか………。
だ、だから……ミュカスを殴るのは、やめてちょうだい……っ」
震える声でミュカスを殴るのはやめてほしいとお願いするアンジェリーナ。さっきの戦いで見せた一撃がトラウマになってるのかな。あんな威力の拳を大好きな弟にぶつけてほしくないと。見上げた姉弟愛あるいは家族愛だね。
だけど、それこそ僕の知ったことじゃないよね！！
「ダメ。約束はきちんと守ってもらうよ。さあ、早く済ませようよ。これ以上ごねると拳だけじゃなく蹴りも入れちゃうよ？」
その場で蹴り技を放ってやる。パァンと空気を叩く音が鳴った。盗賊との戦いを経て基礎的な攻撃力も数段強くなっているね。今ならミュカス程度の子どもの首の骨なら簡単にへし折れそうだ。
「ミュカス、私にしっかりしがみついてなさい！！」
そう言ってアンジェリーナはミュカスを背負い、膝を深く曲げると、その場から脱兎のごとく駆け出した。決闘で見せた時以上かと思う程の速度で、僕から逃げ出した！
「逃がすわけ、ないじゃん―――！！」
即座に「身体強化」を発動し、全速力でアンジェリーナを追った。さっきの勝負による疲労と子ども一人を背負っている分、彼女のスピードは大して出ず、廊下で捕まえることが出来た。
「ああああああああ！？やめろ、くるなああああああああ！？」
「いやっ、やめて、やめてちょうだいっ！！」
ミュカスの胸倉を掴んだまま、僕はその面を力いっぱい一発、二発………いっぱい殴りつけてやった！
「おら！！人を悪し様に罵るとどういう報いを受けるのか、その身を以て十分に学ぶといいさ！なぁミュカスくん！」
「ぼがぁ！？ごべ、ごめんなさい………！あね、うえ………助け―――」
「ああ、ミュカスぅうう！私の可愛い弟がぁ……。この、人でなしぃいいい…！！」
廊下中には僕のうきうき声とミュカスの泣き叫び声、そしてアンジェリーナの悲痛な声が響き渡っていたとか。
こうして僕は晴れてⅮ級に昇級しただけでなく、フリューゲン公爵の二女であるアンジェリーナによるⅭ級への昇級推薦も得られた！
ついでに、僕を底辺平民と見下してきた王国騎士見習いのクソガキを力いっぱいぶん殴って、気分爽快！！
自分の人生、どうなるのかは自分でも予測出来ないようになってるんだね。F級の最弱底辺傭兵って誰からも見下され蔑まれていた頃があったのが、嘘みたいだ。
今じゃあⅭ級昇級に王手かけてるところまでいってる。もう誰にも僕を“Ｆ級”だの最弱底辺だのと言わせないぞ！
これからもっと街の外…並級はもちろん上級の魔物討伐の仕事も受けて、お金をいっぱい稼いで、それで好きなものを食べたり買ったりして、町から好きな場所へ引っ越して……などなど。好きなことしたいことをたっくさんするぞぉーーー！
って思ったものの……そうは問屋が卸さないんだろうなぁ、きっと。
決闘に正々堂々と勝ったとはいえ、公爵家の三男をボコボコに殴ってしまったんだ。たぶん、このまま穏便に過ごすのは無理かもしれない。
僕のこの予想は翌日早速、見事的中することとなる―――
＊＊＊
フリューゲン公爵邸（＝アンジェリーナとミュカスのお家）―――
「――以上が、今日起こった悲劇の全容になります、兄上………」
兄と呼んだ男がいる部屋にて、アンジェリーナは暗い表情で、今日の昇級試験並びに決闘で起きた事を、その男に全て話した。ちなみにミュカスは屋敷内の医務室にて治療を受けて、寝かされている。
「……我が弟ミュカスの怪我は、そういうことだったか」
この部屋の主である、長く艶のある金髪が特徴の長身男が静かな声でそうこぼした。髪や目の色、顔つきのどれもが、アンジェリーナとミュカスともそっくりなこの男こそ、フリューゲン公爵家の長男で公爵家次期当主でもある、フリューゲン・マストール。
三人はフリューゲン公爵の実の兄弟であり、今はマストールがこの家を仕切っていることが多い。現当主は彼らの父親なのだが、宮廷勤めで家を空けていることが多い。
「ミュカスにあんな怪我を負わせたことは、実に許せんな。アンジェリーナもそいつに決闘で酷いやられ方をしたわけか」
「は、はい。勝負中では私の顔や体を執拗に殴り蹴りつけ、自身の力をこれでもかと見せびらかして、力の差を見せつけてきたりも………」
ラフィ本人がいないのを良いことに、話を盛りに盛ってみせるアンジェリーナだった。
「……ミュカスはまだ王国騎士見習いの身であるうえ、年もまだ１２だ。そこらの傭兵相手にしてやられることも仕方あるまい。
しかし、アンジェリーナ……お前まで同じ傭兵に、しかも格下の奴に負けたとはな」
マストールの低い声にアンジェリーナはびくりとする。
「まったく…揃いも揃って情けない。特にアンジェリーナ、まさかお前までそのラフィとかいう、どこぞの平民傭兵ごときにいいようにやられて敗北を喫するとは、何と不甲斐ない妹か」
「……っ！め、面目ございません！偉大なるフリューゲン公爵家に泥を塗るような真似をしてしまい、父上に顔向け出来ない程の失態を犯してしまったこと、非常に申し訳なく思ってます………」
アンジェリーナは怯えた様子で懺悔を述べる。
「何よりも、大切で愛しい弟を、ミュカスを守れず怪我をさせてしまった自分自身の非力さを、どう詫びていいのか……っ ごめん、なさい。兄上、父上、ミュカス………」
アンジェリーナが涙を浮かべながら謝罪を繰り返していると、マストールが彼女のもとにしゃがみ込むと、顎を持ち上げて目線を合わさせた。
「あ、兄上………」
「で、その下劣で不届きものな平民の見た目や特徴はどういうものだ？ついでに戦闘スタイルについても教えるがいい」
マストールに言われた通り、アンジェリーナはラフィの見た目、特徴を述べた。
「ふう……。どこぞの田舎町出身の平民ごときに不覚をとったお前たちの不甲斐なさにはまだ言い足りないところがあるが、それよりもその平民傭兵の方が問題だな。
田舎の下賤な平民の分際で、出過ぎたことをしてくれたようだ……っ」
ガンと拳でテーブルを叩く。マストールの形相がみるみるうちに怒りに染まり、アンジェリーナは畏怖の目で怒る兄を見ていた。
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（キャラクター紹介）
フリューゲン・マストール
男 ２５才 金髪長髪 身長１９５㎝
アクティブスキル：身体強化、瞑想など
パッシブスキル：？？？
＊フリューゲン公爵家の長男で次期当主。王国騎士団の副団長（騎士団ナンバー２）で、戦闘の強さも騎士団では三指に入る程。家柄と騎士団の地位を飾りに他人（特に平民）をひどく見下す。選民思想の面も人並み以上にある。
下の姉弟に対しても尊大な態度で接して当たりが強いところもあるが、家族として大事に想ってはいる。
剣と魔術を駆使し、近接中距離での戦いに長けている。
