第17話：依頼の重みと沈黙の矢
村の朝は静かに明けていた。
宿の食堂で、レイルはパンをちぎりながらスープを口に運んでいた。ミルは隣の席で器用にスプーンを使い、モモンは足元で丸くなって「ぷしゅ～」と鳴いている。
「……おはよう、レイル」
カウンターの奥から現れたのはカティアだった。ギルド職員の制服姿のまま、少し緊張した面持ちで近づいてくる。
「今朝、正式に依頼が届いたの。ガラン村の西側、あの崖地帯で空を飛ぶ魔物の目撃が相次いでるって」
「……空中型か。報酬は？」
「700ルム。でも、本来ならCランク以上の依頼。今回はどうしても人手が足りなくて、あんたに……」
「やるよ。場所は知ってる。あそこ、上からの狙撃しか効かない地形だったな」
カティアは驚いたように目を見開いた。
「……やっぱり、あなた普通じゃない」
「俺はDランク。そういうことにしてある」
ミルが、にこっと笑った。
「お兄、最近ちょっとカッコいいこと言うよね」
モモンも「ぷしゅしゅっ！」と同意している（ように聞こえる）。
「気をつけて。あの崖、地盤が脆いから足元も注意して」
「了解。報告は夕刻には戻る」
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◆ 森の奥、崖の魔物
森の奥、岩場に沿って進むレイルたちは慎重に足を運んでいた。
崖の上から、風に乗って「ギャアアッ！」という不快な鳴き声が聞こえてくる。
「……あれが“沈黙の矢”と呼ばれる奴らか」
現れたのは、黒く尖った羽を持つ中型魔物──
沈黙鳥
空を裂くように飛び、超音波で相手の平衡感覚を奪う特性を持つ。致命傷を負わせる前に落とさなければ、戦線が混乱する危険な相手だ。
「お兄、どうする？」
「モモン、上空に散布酸。ミル、木陰から狙撃。俺は下で囮をやる」
「ぷしゅっ！」
「了解！」
レイルが石を投げ、音で魔物を引き寄せた瞬間──
上空に躍り出たモモンが「ぷるるっ！」と高周波を放ち、粘液を炸裂させる。
同時に、木陰からミルの鉤爪が放たれ、羽ばたきを封じた沈黙鳥が地に落ちた。
「っ……一体目、確保。次」
魔物は三体いたが、レイルたちは連携で全て討伐に成功した。
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◆ ギルドにて
日が傾き始めた頃、ギルドに戻ったレイルは素材袋を手渡した。
「三体分、沈黙鳥の羽と嘴。報酬を」
カティアは頷き、700ルムの袋を手渡す。
「……ありがとう。あの依頼、正直、戻ってこれないかもって……」
「心配性だな」
「……ええ。でも、それくらい大変な依頼だったから」
その夜、宿に戻ったレイルは一言だけ呟いた。
「……静かに、少しずつ、積み上げるだけだ」
足元のモモンが「ぷしゅ」と甘えるように鳴いた。
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◆ レイルの財布事情（第17話終了時点）
•前回所持金：1,270ルム
•支出：朝食代（3ルム）
•依頼報酬：＋700ルム
•現在所持金：1,967ルム
