第6話 命がけのお引越し
「ハァハァ……疲れたわ。何で私がこんなに歩かなきゃいけないのよ。籠で運んでくれても良いじゃない！」
茶々は八幡山城から清洲城への道を自らの足で歩いている。
「身分の低い使用人って設定なので駄目ですよ。ちゃんと歩いてください」
「後どれくらいかかるの？」
「もう少しですよ」
「ちょっと治長、あなたの口から『もう少し』って百回は聞いたわよ。なのに全然つかないじゃない！」
「百回も言ってませんよ。今ので二十七回目です」
「何でしっかり数えてるのよ！」
口では疲れたと言っているが、治長を怒鳴る元気はある。まだまだたくさん歩くことができそうだ。
「それにしてもすごい化粧ですね。じっくり見つめても茶々様だとはわかりませんよ」
「今回の化粧は腕によりをかけたのよ。できるだけ不細工な顔にしてみたわ。化粧は顔を可愛くするだけじゃなく、その逆だって可能なんだから！」
「確かに不細工ですね」
「女に対して不細工だなんて最低！ ぶっ飛ばすわよ！」
「自分で言ったんじゃないですか！」
そんな話をしていると、突然背後から何者かが茶々の肩を叩いた。
「誰？」
振り返ると、そこには茶々と同じ年頃の女が立っていた。粗末な服を着ているが、彼女もまた茶々に負けず劣らない程の美人だ。
「どうも。私は藤と申します」
「ふ、藤ですって!?」
藤という名前を聞いて、茶々は激しく驚いて卒倒しそうになる。
自分が転生したゲームの主人公が、突然目の前に現れたのだ。ショックを受けるのも無理はない。
（落ち着くのよ私。私は絶対に藤を虐めないから破滅フラグは立たないはず）
茶々は呼吸を整えながら自分自身に言い聞かせる。
ゲームの中の茶々は、親の仇である秀吉と強制的に結婚させられたストレスを藤にぶつけていた。しかし佐藤絵里が転生した茶々は、人を虐めて憂さ晴らしをするような狭い心の持ち主ではない。
「そ、それで藤さん。私に何の用かしら？ 不細工で身分の低い女なんかに用なんて無いと思うけど」
「あなた達は浅井茶々様と大野治長様でいらっしゃいますよね？」
「えっ……どうしてそれを……」
「大坂城で何度かお見かけしたことがあります」
「どう見ても別人でしょ？ 浅井茶々はもっと可愛い女性のはずよ！」
「それは化粧ですよね？」
そう言うと、藤は君の悪い笑みを浮かべながら茶々の顔に水をかけた。
化粧が全て流れ落ち、茶々の素顔があらわになる。
「どうして？」
「確かにあなたの化粧は完璧です。私も最初は見抜けませんでした」
「だったら何故……」
「治長様を見つけたからです。二人はいつも一緒にいますよね。ですから治長様の隣にいる方が茶々様だと推測いたしました」
茶々は治長にも化粧をしておけば良かったと後悔するが、もう遅い。
「あなた何が目的なの？」
「関白殿下がお呼びです。今すぐ大坂城に戻れば罪には問わないと」
それは逆に今戻らなければ処罰されるということを意味している。
「嫌よ、絶対に戻らない！ 私は清州で暮らすの！」
それでも茶々の意思は揺るがない。秀次ならば必ず自分のことを守り抜いてくれると信じているからである。
「秀次様の護衛の中に殺し屋を紛れこませています。私が指示を出せばいつでも秀次様を消すことができますよ」
「いったいあなた何者なの？」
茶々は思ったことを咄嗟に口にする。関白の甥である秀次を殺すなど並大抵の人間にできることではないからだ。
「私のことはどうでも良いじゃないですか。それよりも早く決断してください。大坂城に戻るか戻らないか。戻らなければ秀次様が消えることになりますよ」
「この無礼者！ 茶々様を脅すなど許せません！」
「待って、治長！」
刀を抜いて藤に斬りかかろうとする治長を、茶々は慌てて止める。
「何故止めるのです！」
「あいつに手を出すと私にしっぺ返しが来るの！ そういうゲームシステムだから、藤と戦っちゃ駄目！」
「げ、げーむ？」
「良いからさっさとその刀をしまって！」
「は、はい……」
治長は訳もわからぬまま刀を収める。
「さて、茶々様。大坂城に戻りますか？」
茶々は目を閉じてしばらく熟考した後に、口を開く。
「ええ……戻るわ……」
「茶々様！ いけません！」
「私が戻らなければ秀次様が殺されるのよ！」
「くっ……」
「流石は茶々様、賢い選択ですね。それでは関白殿下の元へお連れいたします」
茶々の亡命生活は終わりを迎え、大坂城に連れ戻されてしまうことになった。
