第22話 夏の陣
戦が始まって間もなく、耳を疑う報が茶々に舞い込む。
「急ぎ、伝令！」
「どうしたの!?」
「後藤又兵衛様、戦死でございます！」
「えっ……」
豊臣家重臣の死、それは茶々の心を大いにかき乱した。だがショックから立ち直る間もなく、さらなる伝令が飛び込む。
「八尾・若江方面より、十二万の徳川軍が接近中！ 木村重成様らが一万の兵で迎え撃とうとしております！」
「十二倍の戦力差じゃない！ 勝ち目が無いから撤退するように伝えなさい！」
「それが、重成様は頑なに撤退を拒んでいるようです」
「何でよ！ 又兵衛が死んで、重成まで死んじゃったら私……あぁぁぁぁ！」
茶々は金切り声を上げながら、拳を床に強く叩きつけた。
重成は十二万の徳川軍を目の前にして、ニヤニヤ笑っている。
「いやぁ〜、思ってたより数が多いねえ！」
「重成様、勝てません！ 撤退しましょう！」
「断る！」
家臣の進言をバッサリと却下する。
「僕は豊臣家の重臣だぞ！ 敵に背を向けるわけにはいかない！」
「茶々様と、負けそうならばすぐに撤退すると約束したのをお忘れですか！」
「僕は反抗期だから母上に逆らわせてもらうよ！」
「どうかお聞き入れください、重成様！」
「僕がここで退いたら十二万の徳川軍が大坂城の目の前まで進軍する。そしたら、秀頼や母上に危険が及ぶ。それに、又兵衛師匠の退路が塞がれちゃうだろ！」
「重成様……わかりました。お供させていただきます！」
この時、まだ重成達には後藤又兵衛戦死の情報が届いていない。
「かかれぇ！」
重成の叫び声と共に前進した豊臣軍が、徳川軍の先鋒隊と激突する。
「進め！ 進め！ 真の天下人は誰なのか、徳川の馬鹿共に教えてやれ！」
士気の高い豊臣軍は徳川の兵を次々と薙ぎ倒していく。戦の序盤は豊臣の優勢であった。
しかし、倒しても倒しても新手の兵が湧いてくる。重成がどれだけ数の差を崩すことは難しい。
「前線部隊が壊滅しました！」
「僕自身が前に出て指揮を執る！」
「それは危険です！」
「皆が戦っているのに僕だけ安全な所から指示を出すわけにはいかないだろ！」
重成は自ら刀を持ち、最前線に躍り出た。
「我こそは豊臣家重臣、木村重茲の息子、木村重成！ 死にたい奴からかかって参れ！」
手柄を欲しがる徳川兵が重成に群がる。重成は刀を振り回して、それらをどんどん斬り伏せていく。
「そんなもんか！ 関東には男は一人もいないのだなあ！」
重成が挑発するようなことを言うと、徳川の雑兵達が血相を変えて襲いかかってくる。しかし、どれだけ束になろうと彼の相手ではない。
「ぐあっ!? くっ……」
無双状態の重成だったが、突然身体から血が噴き出した。
「て、鉄砲とは卑怯な……」
徳川の鉄砲隊に遠距離から射撃されてしまったのだ。弾丸の雨は容赦なく降り注ぎ、遂に重成は地面に倒れ込んでしまう。
（母上、どうやら僕はここまでみたいだ……秀頼のことを頼んだよ……）
重成はゆっくりと目を閉じた。
八尾・若江方面の敗報を受け、豊臣軍は全ての兵を大坂城の目の前まで撤退させた。
そして日は落ち、この日の戦闘はここで終了した。
夜が明けて、戦の時がやってきた。
徳川軍、豊臣軍の双方が既に布陣を済ませ、睨み合っている。
「重成……」
木村重成戦死の報を受けて茶々は深く絶望している。もはや涙を流す気力すら残っていない。
二十年育ててきた我が子が死んだのだ。彼女の心がどれだけ傷ついているかは想像に難くない。
「茶々様！」
そんな彼女の元に幸昌がやって来る。昨日までは幸村と共に戦っていたが、父の命令を受けて陣を抜け出してきたのだ。
「幸昌……どうしたの？」
「徳川軍がすぐそこまで迫ってきております。父上達が必死に食い止めておりますが、負けてしまう可能性もあるでしょう。そうなる前にここから脱出しましょう！」
「もう良いわよ。私は大坂城と運命を共にするわ。秀頼だけ連れて逃げて……」
「母上！」
遠い目をしている茶々の肩を、秀頼は強く掴む。
「確かに重成は死んでしまいました。ですがそれは母上のために死んだのです！ ここで母上が
死んでしまえば、重成が浮かばれません！」
「秀頼……わかったわ！ 一緒に逃げましょう！」
「はい！」
茶々は涙ながらに秀頼を抱きしめた。
「それで、幸昌。どうやって逃げるの？」
「父上より預けられた絵図をご覧ください」
床に広げられた絵図を一同は見つめる。
「これって、もしかして……」
「大坂城に作られた数々の抜け穴がここに示されています。豊臣家に何かあった時のために太閤殿下が作成したのです」
「私が暇潰しで作った抜け道よりも立派ね……」
「今回はこの地下通路を使いましょう。大坂城から遠く離れた地に出ることができます」
「了解よ。だけど……」
茶々はずっと疑問に思っていたことを口にする。
「逃げたところでどうするの？ 大坂以外は全部徳川の領土なのよ。すぐに捕まるのがオチだと思うんだけど」
「ご心配には及びません。片桐且元殿が匿ってくれることになっております」
「且元は、私が無実の罪で追放してしまったのよ。今回の戦では徳川についているはずよ」
「且元殿の忠誠心はその程度では揺らぎません。徳川に味方するフリをしていますが、本当は豊臣の味方です。父上が事前に話をつけてくれたので、すぐにでも茶々様と秀頼様を受け入れられる体制が整っております」
「且元にはたくさん謝らないといけないわね」
「さあ、早く脱出しましょう！」
「待って！ 治長も一緒じゃないと！」
「治長殿にもこのことは既にお伝えしております。戦に負けた場合はすぐに戦場を離脱し、我々と合流する手はずとなっております」
「あなた本当に手際が良いわね。父親以上かもしれないわ！」
「痛み入ります。それでは私に着いてきてください！」
徳川兵にバレないようにお得意の特殊メイクで他人に化ける。今回は茶々だけでなく、秀頼と幸昌にもメイクを施した。
茶々達の大坂城脱出作戦が始まった。
木村重成は実在した歴史上の人物で、格好良い逸話が残されています。
大坂夏の陣に臨む際、兜の中でお香を焚いていたと言われています。その理由が首を取られた時に血生臭いと格好悪いからだそうです。最初から死を覚悟して戦場に立っていたのです。
他にも大野治長の従姉妹「青柳」との恋愛話など、彼には面白いエピソードが数多く残されているので、木村重成という人間に興味を持った方はぜひ調べてみてください。
