第13話 天下分け目
「それでは行って参ります」
「三成、必ず勝つのよ！」
「もちろんです」
石田三成は先発隊を率いて大坂城を発った。
道中で味方してくれる大名を拾いながら進軍し、家康の本拠地である江戸へ攻め込む。
秀頼は治長と共に遅れて出陣し、途中で三成と合流する手はずとなっている。
「秀頼様の出陣の準備をしておきましょうか？」
「よろしく頼むわね、叔父上」
「了解しました」
有楽斎はいつでも戦ができるように支度を始める。彼は信長の戦の後方支援をしていたため、非常に手際が良い。
「治長、秀頼を頼むわよ」
「はい！」
治長の目からは強い決意を感じられる。それが豊臣の家臣としての物なのか、秀頼の父親としての物なのか、第三者には判別する術も無い。
「ねえ、母上。僕も戦に行かせてよ！」
「駄目よ、重成。あなたはお留守番」
「秀頼は行くんでしょ？ 羨ましいよ。僕も戦いたい！」
「大きくなったらね」
「本当？ 約束だよ！」
「はいはい、わかったわかった」
重成は茶々の指を強引に掴むと、勝手に指切りげんまんをした。
家康は下野国（現在の栃木県）の小山に、他の大名と共に集まっていた。
家康のライバルで、豊臣家の重臣である上杉景勝を討伐するための作戦会議をしているのだ。
家康は豊臣家臣達に対して、「上杉景勝が豊臣家に謀反を起こそうとしている、豊臣家のために逆賊を成敗すべし」と呼びかけて味方を増やしたのだ。
無論、景勝が謀反を起こそうとしているのは家康のでっちあげだ。
「石田三成が大坂城を出立しました。上杉景勝と共に我々を挟み撃ちにするのが狙いかと」
家康にこっそりと藤が耳打ちをした。
「そうか。俺達の狙い通りだな」
家康は気味悪く笑う。そして、立ち上がり諸大名に向けて大声で宣言する。
「皆の者、良く聞け！ 石田三成が、謀反人上杉景勝に加担した！」
その場にどよめきが走る。
「更に、三成は秀頼様を脅迫して、無理矢理出陣させようとしている」
どよめきが更に大きくなる。自らの主君である秀頼が三成に身柄を確保されていると知り、混乱しているのだ。
「豊臣家に忠誠を誓った者達よ。今こそ立ち上がり、石田三成を倒そうではないか！ そして、秀頼様を救出しようではないか！」
「そうだそうだ！」
「三成め許せん！」
「逆賊を討ち果たせ！」
周囲の人々は家康に同調する。本来の逆賊は家康のはずなのだが、巧みな話術によって三成が逆賊に仕立て上げられてしまった。
他者と積極的に関わる家康に、無愛想な三成。どちらが人々からの信用を勝ち取りやすいかという問われれば、その答えは圧倒的に前者だろう。
二人のコミュニケーション能力の差が豊臣家の明暗を分けたのだ。
石田三成は美濃国（現在の岐阜県）の大垣城まで進軍していた。
「ここまでの道中で三万兵集められた。これに秀頼様の本隊が加われば、家康など簡単に討ち取れよう」
大垣城に入り、安心した三成は崩れ落ちるように床に横たわった。ここまでの行軍の疲れと、絶対に負けられない戦いに望むプレッシャーで、身体にガタが来ていたのだ。
「三成様、徳川軍が上杉軍との戦を取り止め、こちらに向かっております！」
三成の家臣の一人、島左近が酷く慌てた様子で報告する。
「チッ……上杉は何をしているのだ！」
三成の計画では、徳川軍が上杉軍に釘付けにされているところを背後を突いて仕留めるという作戦だったのだが、家康は軍を反転させて三成を討ち取りに向かっているのだ。
無論、上杉軍は追撃してそれを止めようとしたが、家康と同盟を結んでいた伊達政宗に阻まれて身動きをとれずにいた。
「敵の数はどれくらいだ」
「正確な数は把握できておりませんが、十万は超えているかと」
「こちらの三倍以上ではないか！ 家康は兵を総動員してもせいぜい五、六万が限界なはず。どうしてそんなに多いのだ！」
「豊臣家臣の中に、家康に味方する者が多くいるそうです」
「何？」
三成の顔が一気に青く染まる。徳川軍単独ならばどうにか倒せる算段があったが、他の大名達が敵に回るとなれば話は別だ。
彼の脳裏に、自分達が敗北するビジョンが浮かんでしまう。
「徳川家康が『石田三成は秀頼様を洗脳し、自分の良いように扱おうとしている』という話を広めているようです。日本中の人々は、家康こそが正義の味方であり、三成様が逆賊だと思い込んでおります」
「何故だ。何故、皆は私に味方してくれない！」
それは三成に人望が無いからだ。普段から他者と友好的に接していれば、このようなことにはならなかっただろう。
「秀頼様に援軍を要請してはいかがでしょう」
「一発逆転にはそれしかないか……」
三成は急いで筆を走らせた。
「茶々様、三成殿から書状が届いております」
茶々は治長から書状を受け取り、中身に目を通す。
そこには今の状況や、秀頼を総大将に援軍を派遣してほしい旨が記されていた。
「浮かない顔をしていますね。何が書いてあったのですか？」
「大垣城の近くの関ヶ原で決着をつけたいけど、兵数に差があり過ぎて勝ち目が無いから、秀頼を出陣させてほしいって」
読み終えた手紙を治長と有楽斎にも共有する。
「それではすぐにでも出陣しましょう。私もお供いたします！」
「う〜ん……」
意欲を示す治長に対して、茶々はあまり乗り気ではなさそうだ。
「叔父上、今すぐに動かせる兵はどれくらい？」
有楽斎は素早く算盤を弾いて計算をする。
「ざっと五万くらいかと」
「三成の兵と合わせると八万、敵より少ないわね……勝てると思う？」
「厳しいでしょうな」
有楽斎は長年の経験から、即座に結論を導き出す。
「何故ですか！ 相手は十万、こちらは八万、僅かな差ではありませんか！」
納得のいかない治長は、有楽斎に食ってかかる。
「良いですか？ 十万は敵の本隊の人数です。他に三万の別働隊が存在します。別働隊は真田幸村殿が単独で足止めしておりますが、それもいつまで持ちこたえられるかわからない。別働隊が本隊と合流すれば大きな人数差になります」
「それでは別働隊と合流する前に決着をつければ良い！」
「相手はあの徳川家康殿ですぞ。我が兄、織田信長も一目おいた男に、そう簡単に勝てるわけないでしょう」
「そ、そんなことやってみなければわからない！ 茶々様はどう思っているのですか？」
「秀頼の出陣は取り止めましょう」
家康は信長も認めた男だということを聞き、茶々は勝つことを諦めた。現代人にとって織田信長のネームバリューはそれだけ大きいのだ。
「それでは三成殿を見捨てることになってしまいます！」
「……」
「三成殿だけではない。大谷吉継殿や小西行長殿など、豊臣家の重臣が多く参陣しているのです。秀頼様が出陣しなければ、彼らを見殺しにすることにりますよ！」
「そんなこと分かってるわよ！ でも勝ち目が無いんじゃ仕方がないじゃないの！ 秀次様が死んだ日に、何があっても秀頼を守ると誓ったの。そのためなら、他人を見捨てるのも厭わないわ」
母親は我が子を守るためならば、どこまでも冷酷になれるのだ。
「茶々様……わかりました。三成殿には援軍は送れないと連絡しておきます」
治長は涙を流しながら、三成への書状をしたためた。
治長からの書状を受け取り、自分が見捨てられたことを知った三成は、玉砕覚悟で三万の兵のみで関ヶ原へ向かった。
もはや勝負にすらならず、石田軍は瞬時に壊滅。三成は処刑され、幸村は九度山に幽閉されてしまった。
