和風乙女ゲームの悪役令嬢に転生しました。どうにかして関白殿下と婚約破棄したいです

第12話 動き出した影

「家康様、太閤が死にました」

「そうか。ならば我々も動くとしよう」

　屋敷の一室で、藤と家康は密談をしている。また、よからぬことを企んでいるのだろう。

「豊臣家を潰すには、まず三成の小僧を潰す必要があるな」

　家康は、秀吉が自分を三成に監視させようとしていることに、勘づいていた。彼はその鋭い勘で幾度も窮地を乗り越えているのだ。

「寝首をかきましょうか？」

「それでは三成の首しか取れん。あいつ以外にも太閤に忠誠を誓った家臣は多くいる」

「ふむ……ならば大規模な戦を起こし、三成とそれに従う豊臣家臣達を一掃しますか」

「ああ、それが一番効率的だろう。秀頼が三成に味方すれば、ついでに奴の首を取ることもできるしな」

「では具体的な計画を立てておきましょう」

「頼んだぞ」

　二人が放つ邪悪なオーラが、大坂の町を飲み込もうとしている。

「重成、遊ぼう！」

「良いよ。隠れんぼでもするか！」

　秀吉の死から数ヶ月が経過した。家臣達は喪に服しており、大坂城には暗い空気が充満している。

　しかし、そんなことは子供達には関係ない。

「母上も一緒にやろう！」

「良いわよ。それじゃあ私が鬼をやるから隠れなさい」

　茶々が数を数え始めると、二人の子供はスタスタと部屋から飛び出して、どこかに消えてしまう。

「元気があるのは良いことですな」

「あら、叔父上。来てたのね」

　茶々の前に白髪の初老の男が現れる。

　彼は織田(おだ)有楽斎(うらくさい)。あの織田信長の弟で、茶々の叔父にあたる人物だ。

　武力によって天下を取ろうとした兄とは対照的に、茶の湯を好む温厚な人柄である。

　ゲーム内では出番は少ないものの、イケオジ好きの少数なファンからは定評がある。

　主人公が有楽斎と結ばれた場合、ひたすら一緒に茶を飲んで過ごすという、最も穏やかなエンディングを迎えることができる。

「少し時間が空いたので、秀頼様の様子を見ようかと」

「面倒な仕事ばかり押しつけてごめんなさいね」

「いえいえ、それがワシの務めですから」

　秀吉が死に、秀頼が豊臣家を継いだ。しかし、幼い秀頼に天下人が務まるはずもない。そのため、秀頼が成人するまで治長と有楽斎の二人が補佐をしている。

「ところで最近、妙な話を耳にします」

「妙な話？」

「何でも、徳川家康殿が豊臣家の転覆を狙っているとか」

「徳川家康……」

　茶々はその名前を聞いて色を失う。

　彼女はゲームに関して事前知識があるため、家康がラスボスであることを知っているのだ。

　一部の家臣からは、秀頼の補佐役は家康にするべきだという意見が上がっていたのだが、それでは豊臣家が乗っ取られることは目に見えている。だから信頼できる治長と有楽斎を補佐につけたのだ。

　得体の知れない男が、秀吉の死んだタイミングで何かしようとしている。その事実だけで恐怖の感情を止められなくなった。

「まあ三成殿が勝手に言っているだけで本当かどうかはわかりませんがな」　　

「茶々様、家康殿のことで話がございます」

「おっと噂をすれば、三成殿が来ましたな」

「入ってきて良いわよ」

「失礼します」

　三成は襖を開けると一礼して部屋に入る。

「叔父上、長い話になりそうだから私の代わりに秀頼達と遊んであげてくれない？」

「かしこまりました」

　有楽斎は部屋を去り、秀頼と重成を探しに出かけた。

「それで家康の話だったっけ？　豊臣を潰そうと動き始めたのかしら？」

「茶々様も気づいておいででしたか。家康殿が怪しいと。流石、太閤殿下が見込んだ方にございます」

　そう言われると、茶々は複雑な気持ちになる。三成が褒めてくれるのは嬉しいが、大嫌いな秀吉に認められていたとしても気持ちが悪いだけなのだ。

「家康は具体的にどんな動きをしているの？」

「天下人である秀頼様の許可も取らずに、全国の大名と勝手に同盟を結んでおります。東北の伊達(だて)政宗(まさむね)や九州の加藤(かとう)清正(きよまさ)など、多くの有力大名を抱えこんでおります」

　伊達政宗は東北地方をあと一歩で統一できたところを秀吉に邪魔されたため、豊臣家には強い憎しみを持っている。

　加藤清正は秀吉の親族であり、豊臣家への忠誠心は強いが、とにかく三成と仲が悪い。感情的な清正に、論理的な三成。反りが合わないのは当然だ。

「自分の味方を着々と増やして秀頼を孤立させようという魂胆ね！」

「左様でございます」

「ならば早々に手を打つ必要があるわね。三成、家康を倒しなさい！」

「そのためには茶々様のお力添えが必要です」

「何でも言ってちょうだい」

「秀頼様を総大将として、徳川家康討伐軍を結成していただきたい！」

　鬼気迫る三成の言葉に茶々は呆気にとられてしまう。

「秀頼はまだ子供よ。総大将なんてできるわけないじゃない！」

「形ばかりの出陣で構いません。戦場での指揮は全て私が執ります」

「でも秀頼も実際に戰場に行くのよね？　それは認める訳にはいかないわ。討ち取られでもしたらどうするの！」

「秀頼様が自ら出陣するからこそ、家臣達がついてくるのです。秀頼様がいなければ戦には勝てません」

「でも……」

「秀頼様には虫一匹近づけません。この石田三成が命に替えてもお守りすると誓いましょう！」

「わかったわよ……」

　珍しく感情を表に出す三成に、茶々は断りきれなくなり秀頼の出陣を許可した。

「よう、三成！」

　二人で話をしていると、そこに見覚えのある男がやって来た。真田幸村だ。

「チッ……何の用だ」

「何か面白そうな話をしてるじゃないか」

「お前には関係ない話だ」

「家康を倒すんだろ？」

「聞いていたのか……」

「なあ、俺も混ぜてくれよ。久しぶりに戦いたくて仕方がないんだ！」

「お前が来ても足手まといにしかならん」

「つれないなあ……」

　きっぱりと拒否され、幸村は拗ねたように唇を尖らせる。

「幸村にも協力してもらいましょう」

「茶々様、ありがとうございます！」

　幸村は一瞬で笑顔に戻り、茶々に頭を下げる。

「茶々様、やめておいた方が良いですよ。こいつは集団行動が苦手で、いつも一人で突っ走って周りに迷惑をかける」

「仲間は少しでも多い方が良いでしょ？　集団から外れて敵に捕えられたりしても、自己責任ということで」　

「う〜ん……そういうことなら良いでしょう」

「よっしゃぁー！」

　こうして家康討伐計画が始動した。