2度目の関ヶ原
第4話をお読みいただきありがとうございます。
今回は、前回の関ヶ原では間に合わなかった徳川秀忠の軍勢が合流し、三成は圧倒的な数的不利に立たされます。
比喩を控え、戦場の緊張感と三成の覚悟を真っ向から描きました。
「もし秀忠が間に合っていたら」という、もう一つの歴史のifが三成を襲います。
江戸から西へ向かう風は冷たく、三成の頬を叩いた。
三成の目の前に広がるのは、かつて勝利を収めたはずの関ヶ原。しかし、状況は前回とは比較にならないほど悪化していた。前回は勝っていたはずなのに。
「治部様、敵の数は……およそ十万。家康の本隊に加え、信州を抜けた徳川秀忠の軍勢が合流しております」
島左近が、苦々しく吐き捨てた。
関ヶ原の初戦、遅参して家康を激怒させたはずの嫡男・秀忠が、今回は三万八千もの精鋭を引き連れて、完全に布陣を終えていたのだ。
対する西軍は、毛利の非協力や諸大名の不信感により、数では明らかに劣っている。
「家康め、今回は万全を期してきたか」
三成は、敵陣にたなびく無数の葵の紋を見つめた。
十万の軍勢が発する足音は地を震わせ、空気を重く押し潰している。徳川秀忠の参戦により、東軍の士気はかつてないほど高まっていた。
「……治部様、勝機はありますか」
「左近。計算上、真っ向からぶつかれば我らは数刻で瓦解するだろう」
三成は静かに答えた。だが、その瞳に絶望の色はなかった。
「だが、家康と秀忠、親子二代が揃っているということは、そこを叩けば徳川の根を一度に断てるということだ。我らが必要なのは勝利ではない。家康の首、ただ一点のみだ」
ドン、と腹に響く太鼓の音が轟いた。
徳川秀忠の先鋒が、地滑りのような勢いで突撃を開始する。
鉄砲の音、怒号、そして肉を裂く音。戦場は一瞬にして巨大な殺戮の場へと変わった。
「者共、続け！ 義を捨てた狸を仕留めるぞ！」
左近の号令とともに、西軍も捨て身の反撃に出る。
数に勝る徳川軍は、左右から三成の本陣を包囲しようと迫る。特に秀忠軍の圧力は凄まじく、西軍の防波堤は今にも決壊しそうだった。
三成は、泥を跳ね上げながら迫りくる敵の群れを見据え、一気に馬を走らせた。
四方を敵に囲まれ、矢が雨のように降り注ぐ。それでも、三成の視線はただ一点、家康が鎮座する本陣の旗印だけを射抜いていた。
「家康！ 二度目の奇跡など起きぬと思うたか！」
三成は叫び、剣を振り下ろした。
これが、徳川の三代にわたる野望を終わらせ、石田三成という男の意地を歴史に刻む、最後の大博打であった。
最後までお読みいただきありがとうございました。
秀忠の参戦により、絶体絶命となった三成。
徳川軍十万に対し、西軍はどう立ち向かうのか。
三成が選んだのは、綺麗事ではない「泥臭い執念」でした。
次回、いよいよ最終回です。家康との決着、そして戦いの果てに三成が見つける答えとは何なのか。
最後までお付き合いください！
