面倒くさいので最小限でいきます——5年連続凶作・税収ゼロの最貧困領地に転生したら、なぜか隣国の王様が毎月頭を下げに来るようになった

まあ、なんとかなったし

　部屋が静かだった。

　ガレットが出ていって、廊下の足音も消えた。

　俺は椅子の背に少し沈んだまま、窓の外を見ていた。

　午後の光だった。真っ直ぐで、明るかった。

　（……そうか）

　（なんとかなったし）

　それだけだった。

　スキルを確認した。全域で上がっていた。北の丘が今日も少し動いていた。

　領地は動いている。

　（最初の春、土が死んでた）

　あの春に俺が来た時、農地は痩せていて、水路は詰まっていて、台帳には赤字しかなかった。

　「面倒くさ」と思った。

　（それでもひとつずつ潰した）

　水路を直した。土壌を見た。農地の配置を変えた。大国の使者が来た。シュタール国王が来た。遺跡が目を覚ました。

　全部、なんとかなった。

　（なんとかなったな）

　改めて思うと、なんか変な感じがした。

　「なんとかなった」の積み重ねが今になっているんだと思うと、少し実感がない。

　（まあ、でも）

　（親父。ガレットが言ってくれた）

　窓の外で葉が揺れた。風は穏やかだった。

　（選んで良かった、か）

　（……選ばれた側は何も言えないな）

　反論する気も起きなかった。「そうではないです」とも言えなかった。

　ただ——

　（まあ、なんとかなったし）

　それだけが、唯一正直に出てくる言葉だった。

　難しいことは言えない。感動も上手く言葉にできない。

　でも「なんとかなった」は本当だった。

　廊下から足音がした。

　軽い足音だった。

　（……マリスか）

　「失礼します」

　扉が開いた。マリスが頭を出した。書類を脇に抱えていた。

　「ライルさん、農地の記録、確認してほしい箇所が一点あって……」

　俺を見た。少し止まった。

　「——大丈夫ですか」

　「はい」

　「顔がいつもと同じなんですが、なんか違う気がして」

　「どう違うんですか」

　「……なんか、考え込んでる感じ」

　（観察が細かい）

　「少し考えていました。もう終わりました」

　「そうですか」

　マリスが中に入った。書類を卓の端に置いた。

　「……ガレットさんと、何の話をしてたんですか」

　「先代領主の話です」

　「お父上の」

　「はい」

　マリスが少し黙った。

　「……そうだったんですね」

　それ以上は聞かなかった。

　（マリスは聞くタイミングを分かっている）

　「農地の記録、どこですか」

　「あ、えっと——ここです」

　マリスが書類を広げた。北側の区画の収量記録だった。

　「この数値、先月と比べると三割上がってるんですが、確認でいいですか」

　「見ます」

　数字を追った。合っていた。

　「合ってます」

　「本当に上がってるんですね」

　「はい」

　「……すごい」

　「まあ、土が戻ったので」

　「それがすごいって言ってるんですよ」

　マリスが書類を畳んだ。少し手を止めた。

　「ライルさん」

　「何ですか」

　「——お疲れ様でした」

　静かに言った。

　「今まで、ずっと」

　俺は少し考えた。

　（何と返せばいい）

　「……マリスも疲れたでしょう」

　「疲れました！！」

　勢いが戻った。

　「遺跡のあたりはほんとに大変でしたし、各国の方々の書類も大量でしたし、ガレットさんに「マリスさん、これも」って言われるたびに」

　「言われるたびに？」

　「やりました！！　でも大変でした！！」

　「……お疲れ様でした」

　「ありがとうございます！！」

　マリスが少し笑った。

　俺も、たぶん少し笑った。

　（よく分からないが、軽くなった気がする）

　「マリス、お茶でも飲みますか」

　「！！」

　「……はい！！」

　返事が早かった。

　「台所に言ってきます！！」

　「俺が言いに行きます」

　「いいんですか」

　「はい。ちょっと動いた方がいい気がするので」

　廊下に出た。外の光が入っていた。

　台所に顔を出したら、ちょうど茶の準備をしていた。

　「若様、ちょうど良かったです。ガレット様から「今日は煮込みを作れ」と言われていたんですが、若様のお口に合いましたか」

　「うまかったです」

　「良かった！！」

　（台所の人も勢いがいい）

　「お茶、二つもらえますか」

　「すぐ用意します」

　部屋に戻ったら、マリスが農地の記録をもう一枚広げていた。

　「別のも見てもらいたいんですが」

　「はい」

　「東の区画です。来月の播種の計画、これで問題ないですか」

　「見ます」

　二人で卓を囲んで、書類を見た。茶が来た。マリスが「ありがとうございます！！」と受け取った。

　しばらく、仕事をした。

　いつもの午後だった。

　翌日の朝、縁側に出た。

　茶を一杯もらって、庭を見ていた。

　朝の光が低かった。草が露を持っていた。

　スキルを確認した。全域で安定していた。

　（……安定してる）

　ここ数日、ずっと上がっていたのが、昨日あたりから「安定」に変わった。

　上がり続けるのは良いことだが、安定するのも良いことだ。

　（落ち着いてきた、ということか）

　茶を飲んだ。

　（なんとかなった)

　今日もそれだけが出てくる。

　難しい言葉は出てこない。感謝の言葉も、達成の言葉も、うまく出てこない。

　（まあ）

　（それでいい気がする）

　出てくる言葉が出てくる。それだけでいい。

　庭の草が風に揺れた。穏やかな朝だった。

　（——親父、なんとかなったし）

　茶を飲んだ。

　しばらくして、遠くから馬の蹄の音がした。

　（……早い）

　「来月来る」と言っていたが、まだ来月になっていない。

　（……この人は「来月」の定義が俺と違うのかもしれない）

　門の方から声がした。ガレットの声だった。落ち着いていた。

　（……面倒くさ）

　（まあ、どうぞ）

　茶を一口飲んだ。縁側から庭を見ていた。

　足音が近づいてきた。

　「——また来たの」

　「……用がある（なんとなく来たかっただけだ）」

　隣に立ったドランクが言った。

　（……括弧の部分、聞こえてますよ）

　（まあ、いいか）

　「どうぞ」

　ドランクが縁側に腰を下ろした。

　ガレットが茶を一杯持ってきた。

　「陛下、どうぞ」

　「ありがとう」

　ガレットが静かに下がった。

　二人で、しばらく黙って茶を飲んだ。

　庭の草が揺れた。鳥の声がした。

　（……まあ）

　（なんとかなった）

　茶が、うまかった。