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協力関係

　翌朝、図面室の扉が開いていた。

　廊下から覗くと、マリスが机の前に立っていた。手帳を開いて、何かを読んでいる。

　（今日も早い）

　俺が入ると、マリスが顔を上げた。

「ライルさん、おはようございます」

「……おはようございます」

「今日は各国との調整を本格的に始めます。昨日の夜、ガレットさんから連絡が来て——」

「ちょっと待って」

　（起き抜けにそのテンポは速すぎる）

「椅子に座ってもいいですか」

「どうぞ」

　俺は椅子を引いた。マリスは立ったままだった。

「続けてください」

「はい。昨日の夜、ガレットさんから連絡が来て。各国の役割について最終確認をしたいとのことです。今朝中に整理して、昼前に各担当へ伝える予定で動いています」

「昨日の夜に」

「はい」

　（ガレットも夜遅くまで動いている）

　（位置確認図も今夜中に作ると言っていた。本当に作ったんだろう）

「ガレットはもう起きてますか」

「とっくに」

　マリスが当たり前のように答えた。

　（そうか）

　（この屋敷の朝は俺が一番遅い気がしてきた）

　しばらくして、ガレットが紙を一枚持って入ってきた。昨夜まとめたのだろう、紙には各国の名前と役割が整然と書いてある。

「若様、おはようございます。昨日の確認を踏まえて、役割の整理をまとめました」

「見せてもらえますか」

「はい」

　紙を受け取った。

　シュタール王国——ドランク王が現地で魔素解析の補助を担当。書庫資料の持ち込みと、遺跡内での術式判断のサポート。

　テルミス王国——古代遺跡の調査データを提供。過去の調査記録と地形図を提出。

　エンデ侯爵家——物資と人手。必要が生じたら随時対応。

　内政局——記録の共有と書面管理。

「……これで全部ですか」

「はい。各担当への連絡は今朝マリス殿から行う予定です」

　マリスが手帳を開いた。

「テルミス王国への連絡は、先方の窓口がリベリ先生経由になるので、まずリベリ先生に声をかけます。ドランク陛下へは朝食後に確認の時間をもらっています。エンデ家はカステル卿に直接。内政局はガレットさんからクイン殿へ」

「……全部、もう動いてるんですか」

「昨日の夜に段取りを決めました」

　（昨日の夜に）

　（俺が寝ている間に）

「俺は何をすればいいですか」

　マリスが手帳から顔を上げた。

「認証のときだけ来てください」

　（……認証のとき、だけ）

「……それだけ？」

「それだけです」

　マリスが事務的に答えた。迷いがない。

　（それだけ、か）

「調整とかは」

「私がやります」

「テルミス王国への——」

「私がやります」

「ドランク陛下の書庫資料の確認——」

「今朝ドランク陛下と話します」

　（全部マリスがやる)

「……俺の仕事、本当に認証だけですか」

「はい」

「確認するんですが——認証って、遺跡の中で一回スキルを使う、あれですよね」

「そうです」

「それ以外は」

「のんびりしてていいですよ」

　マリスがそう言いながら、手帳を閉じた。

　そして走り去っていった。

　（……行った）

　（今「のんびりしてていい」と言いながら走って出ていった）

　ガレットが扉の近くに立っていた。

「ガレット」

「はい」

「マリスはいつからあんなに仕切れるようになったんですか」

「……最初から、ではないかと存じます」

「いつから」

「少しずつ、かと」

　（そういう答え方をするか）

「まあ、いいですが」

　ガレットが静かに言った。

「若様、今日のマリス殿の動きは相当な量です。昨夜の段取りを見ておりましたが——各国への連絡順、内容の調整、確認事項の洗い出し……非常によく整理されておりました」

「そうですか」

「はい。一点だけ、お伝えしておきます」

「何ですか」

「昨日、マリス殿は各担当へ連絡する前に、一度全員の優先順位を考え直しておりました。「ドランク陛下が現地に入るならスキルの確認タイミングが大事」「リベリ先生経由にすると時間がかかる」——そういった点を一人で整理していたようです」

　（一人で整理した）

　（……そうか）

「ありがとうございます」

「いえ。若様はのんびりお過ごしを」

　（ガレットにまで言われた）

　昼前になって、マリスが戻ってきた。少し息が上がっていた。

「ライルさん、各担当への連絡が終わりました」

「全部ですか」

「全部です。リベリ先生からテルミス王国の調査データを今日中に整理してもらえることになりました。ドランク陛下は朝食後に書庫資料の最終確認をしてくださいます。カステル卿は人手の配置について今夜中に返答をくれます。内政局はガレットさんから」

「……速いですね」

「そうですか？」

「速いですよ」

　（俺だったら半日かかっても終わらない）

　（マリスは午前中に全部回ってきた）

「ドランク陛下は何か言っていましたか」

「「ライルは来なかったのか」とおっしゃっていました」

「……すみません」

「「まあ、マリスが来たなら同じだ」ともおっしゃっていました」

　（ドランク王に「同じだ」と言われた）

　（褒められているのか、俺の存在感が薄いのか、どっちだ）

　マリスが手帳を開いた。

「午後は先生と遺跡の最終確認をする予定です。私も同席します。ライルさんはどうしますか」

「……一緒に行きます」

「分かりました。三時に図面室で」

　（やっと予定ができた）

「それまでは」

「のんびりしてていいですよ」

　マリスが今度は歩いて出ていった。

　走ってはいなかったが、歩幅が広かった。

　（また行った）

　ガレットが扉の向こうから声をかけてきた。

「若様、お昼の準備ができております」

「……ありがとうございます」

　俺は椅子から立った。

　窓の外に昼前の光が差していた。

　（俺、また立ってるだけじゃん）

　（いや——正確には、座ってたか）

　（……でも、まあいいか）

　スキルを向けた。

　土壌の魔素濃度が、今日も続いている。右の壁の向こうから、例の感触がある。昨日と変わらない。相変わらずそこにある。

　（明後日になれば、俺の番が来る）

　（認証。それだけ、と言っていたが——それだけが、今のところ俺にしかできないことだ）

　（面倒くさ）

　（まあ、なんとかなるか）

　廊下から、マリスの足音が遠ざかっていった。

　また速い。

　（あの速さで動ける人間が俺の侍女なのは、どういう運命の采配なんだろう）

　（……まあ、助かっているからいいか）

　俺は廊下に出た。

　昼の光の中を、ガレットの後ろについて食堂へ向かった。