1章 始まりの扉 ５話
雪が降ってきた。珍しいことではなかったけど、雪雲が、今まで見たことのないような深く暗い深淵のようで、どこまでも落ちていきそうな、そんな不気味さを覚えた。
とうとうすべての授業が終わりを迎え、僕たちの何かが始まりを迎えようとしていた。このまま帰りたい。いつもは憂鬱だった通学路が、まるで天国へと続く道の如く、輝いて見える。
「緑君、大丈夫？『この戦いが終わったら、結婚しよう』と死亡フラグビンビンの台詞を格好つけて言ったはいいけれど、僕、衛生兵だし配置は前線からは最も遠い場所だからおそらく生きて帰ってくるんだよな、気まずいな。みたいな顔してるけど」
「なに！？知らないうちに僕はそんな顔をしていたのか？って、それどんな顔だよ！ハッピーエンドじゃねえか」
我ながら訳のわからないノリ突っ込みだった。
「突っ込みはよくわからかったけど、うん、大丈夫そうだね」
言うな四季咲。惨めさに立ち直れなくなる。
「ああ、なんとか大丈夫みたいだ。おっと、もうこんな時間か。じゃあ」
「行こうか」
四季咲は、これから何が起こるかわからないというのに嫌に落ち着いていた。
「えっと、紫芝は・・・。」
「紫芝君なら、もう先に行ったみたい」
秘密基地。僕のお気に入りの、喧騒から抜け出し、惰眠を貪るのにちょうどいい、あの秘密基地に向かっているというのに、足が重い。
階段を上りきると、紫芝、桜木先輩の他に3人いた。
「よう紫芝、それに桜木先輩も。どうかしたのか？」
そう聞いたのは、朝礼の時あのおっさんに怒鳴っていた2年生が、ドアノブと格闘している様子が目に入ったからだ。
「ドアが開かなくて屋上に出られないんだよ」
お手上げのジェスチャーをしながら紫芝が言う。
「おかしいな」
てっきり鍵はかかっていないものだと思っていた。まさか、呼び出しておいて鍵をかけたのか？あのおっさんは。どんな嫌がらせだよ。
「なあ緑、お前いつも屋上で昼寝してるって言ってなかったか？」
「ああ、いつもは鍵、かかってないんだよ。だから」
言いながら僕は扉に向かう。いくらあのおっさんが変な奴だからといって、果たしてこんなくだらないことをするだろうか。
だから、変だ。
そのとき、おっさんが最後に口にした言葉が思い出された。ずっと引っかかってた、あの言葉が。
『任せたよ、緑君。』
だったか？
「ちょっとすいません」
ドアノブと格闘している2年生にそう言って、僕はドアノブに手を掛ける。
カチャリ。いつもの感覚だった。秘密基地に入るための懐かしい感覚だった
