1章 始まりの扉 3話
「生徒諸君、静寂に」
それを言うなら『静粛に』だろうが。それになんなんだあのおっさん、うちの学校にあんな奴いたっけ。よくある感覚だが何かが違う気がする。
「ご指摘ありがとう、では改めて、生徒諸君、静粛に」
え？今僕は絶対に声には出していないぞ。たとえ出していたとしてもこの距離だ、聞こえるはずがない。今日学校に来るまでに何度か同じシチュエーションがあった気もするが、これは・・・。
僕が一人で混乱している間にも、周囲の生徒は会話を止めることなく喋り続けている。まるであの得体の知れないおっさんに気が付いていないかのように。
「もう、人がお願いしてるのに無視するなんて酷いな。ちょっと傷ついたよ」
そう言っておっさんはマイクを持っていない方の手、ポケットに突っこんでいた左手を頭上に掲げ、パチンッと指を鳴らした。その瞬間、風のような衝撃波のような何かが体育館全体を走った。それと時を同じくして周りの生徒がバタバタと倒れていった。
「ん？！？」
状況が理解できずパニックになり辺りを見回すと、ほとんどの生徒が椅子に座った姿勢のまま倒れている中、何人かが僕と同じように辺りを見回している。
その中に、四季咲の姿があった。紫芝は、寝てる。良かった、無事だったんだ。そう胸を撫で下ろしたのも束の間、よれよれスーツのおっさんがダルそうに話し始めた。
「ふう、やっと静かになった。えーと、何て言えばいいのかな。あーそうそう、まずは自己紹介か！あはは」
あははじゃねーよ、なんなんだこのふざけたおっさんは。
「初めまして起きている諸君、俺の名前は東上東、東西南北の東に上下左右の上、そして東言葉の東で東上東、この高校と同じ名前なのは全くの偶然」
とうがみあずま？偶然にしては少し出来すぎな気がする。
「何者なんだあんた、この状況を説明しろ」
突然後ろから怒鳴り声が聞こえた。あれは、2年生か？名前はわからないが、ネクタイの色が赤ってことは2年生だ。ちなみに、1年生である僕は緑、3年生は青だ。
「随分威勢が良いね、君は確かー篠原君だったかな？」
「質問に答えて下さい」
今度は1年生、女の子でーって四季咲！？四季咲ってこんなキャラだったか？確かにしっかり者だし正義感のあるやつだとは思ってたけど。
「君は1年生の四季咲暦ちゃんだね。いいだろうお望み通り質問に答えるよ」
こここここここ、暦ちゃんだと！？あのおっさんただじゃおかねえ。
「怖いなー、青空リョク君。皆からは緑君って呼ばれてるんだっけ？ただじゃおかないなんてそんな物騒なこと考えちゃだめだよ」
「んな、何で」
やはり、心が読まれている？
「鳩が豆鉄砲を食ったような顔ってまさに今の君の顔の事だね、緑君」
「さっきの事といい、あんたは心が読めるのか？」
思わず立ち上がりそう問いただす。
「『読める』んじゃなくてね『聴こえる』んだよ、緑君」
聴こえる・・・。人の心が聴こえるとはどういうことなんだろう。僕は人の心が聴こえるなんて嫌だ。聴きたくない。
「へえ、珍しいな」
素直に驚いたという顔をして続ける。
「大抵の人間は人の心を聴きたがるものなのだけどね。どういうことなんだと聞かれると、そうだね、どこへ行っても何をしていようとも、心の休まる暇なんてないってことだよ。ほんと、迷惑でしかないよ」
はははーと笑ってはいるものの、その瞳には隈が酷いこともあって暗く深い闇が窺えた。
「で、なんだっけ、そうそう、質問だよ質問。俺はね、今日からこの東上高校の校長先生になったんだよ。いや、別になりたくてなったわけじゃないんだけどね。無理やり、半ば強制的にみたいな。ははは。」
「前田校長先生はどうしたんですか」
四季咲が聞く。恐らくその前田って人が昨日まで校長をやっていたんだろう。あいにく校長の名前なんて知らない。
「前田？ああ、あの頭の薄いオジサンね。しばらく病気になってもらった・・・じゃなくて、病気になったから入院中だよ」
おいおい、今完全になってもらったって言ったよな。前田先生になにしたんだよ！
「それはご想像にお任せするよ、緑君。まあ、これからよろしくね。あ、そうそう、朝礼はこれくらいにしとくけど、今この話を聞いていた人は放課後、屋上に来てね。頼んだよ緑君」
「待てよ！」
呼び止めの声は誰もいない壇上に空しく響いて消えた。東上はもう消えていた。
すると、どこからともなくあの指パッチンが聞こえてきて、生徒たちが目を覚ました。
