僕と彼女と突然の乱入者
「ひゃっ」
外の風を入れようと、窓を開けたエリー。
彼女が悲鳴をあげたので、僕は何事かと振り返る。
「タカヒロ～」
「どうしたんだい？」
「これ、これ」
エリーはぎこちない動きで振り返った。
頭を指差している。
彼女の金色の髪の中……むむ、緑色の何かがいるような。
僕は顔を近づけて、ふと、そいつと目が合った。
「うわっ」
ぴょーんと僕目掛けてそいつがジャンプする。
バッタだ！
それもかなり大きいぞ。
僕たちの住んでいるマンションは三階だけれども、こんな高さまでバッタが上がってくるのか。
「タカヒロ追いかけて！ 捕まえて！」
「はいはい！」
僕はティッシュを片手に、部屋の隅っこへと跳躍した緑色に近づいていく。
そーっと、そーっと近づいて、
「今よ！」
ぴょーん。
「エリー！ 声を出したらだめだろ！？」
「ごめーん……わわ、またこっちに来た！」
エリーはわたわたしながら、手のひらで飛びまわるバッタを捕まえようとする。
森生まれのハイエルフだから、虫がダメなんてことは無い。
彼女がバッタを捕まえようとしているのは……。
「放っておいたらベランダのお野菜が食べられちゃう！ 外に放らなきゃ！」
ということだ。
ただいま、ドライアドと相談しながら美味しくキャロットを育てていっているところらしい。
「ちょっと葉っぱを齧られたくらいなら平気なんじゃないの？」
「だーめ！ そうしたら、お野菜は抵抗する為に美味しくない成分を出すようになるんだから！」
「へえ」
初めて聞いた。
野菜もそんな事をするんだなあ。
「うちは、完全無農薬だから虫食いなんてぜーったいにだめっ！ とりゃっ！」
あ、捕まえた。
「とったー！！」
「年頃の女の子が、バッタを捕まえて大声を出すのはいかがなものかと」
「いいのよ！ タカヒロ、ティッシュ持ってきて」
「殺さないの？」
「森だったらやっていたわね！！ でも、ここはエルフヘイムじゃないでしょう？」
エリーはティッシュにバッタを包むと、扉を出て外まで。
どうやら下の階まで降りて、その辺りの草に飛び移らせたらしい。
ついでにジュースを買ってきて、蓋をプシュッと開けながら言った。
「お野菜は私の趣味だもの。真面目だけど遊びみたいなもの。それで虫を殺しちゃったら、何か違うかなーって。ああ、もちろん殺しちゃう人が悪いわけじゃないのよ？」
彼女なりのこだわりらしい。
野菜で生計を立ててるわけではないし、真剣勝負ではないのだから、バッタだって追放する程度で済ませてあげるのだと。
ごくごくと美味しそうにジュースを飲むエリー。
そんな彼女入魂のお野菜、いつ食卓に並ぶ事やら。
気が付けば、飲み終わった空き瓶が花瓶がわりに、新しい緑が増えているベランダの野菜畑なのだった。
