僕と彼女と家篭りの暇つぶし
どれだけエリーが雨好きだと言っても。
雨には精霊が宿っていると言っても。
やっぱり、外出が面倒くさくなる日って言うのはあるらしい。
仕方ないじゃないか。
ハイエルフだもの。
「ねえータカヒロー」
床をごろりと転がりながら、エリーが僕を呼んだ。
すぐ横には、何度も読み返してすっかり飽きてしまったのだろう、青梅市刊行のプラムマガジンが転がっている。
これは、僕たちの所属する大学と市が一緒になって発行する月刊誌で、学生や市の腕自慢が書いたマンガや小説、エッセイなんかが載っている。
実際はエクストラネットに作られたサイトで発表されるのだけれど、こうやって紙媒体になっていると、ごろごろしながら読めて大変具合がいい。
ということで、この雑誌はエリーのお気に入りだった。
だがそれにも飽きてしまったと言う事は、深刻な事態を意味する。
エリーは、僕に暇つぶしの手段を求めてくるのだ。
「何かして」
「何かって……」
「何かって何かよー。ねえタカヒロー」
芋虫みたいにずりずり近づいてきて、僕の背中によじ登ってきた。
お、重い！
あと、蒸し暑い梅雨の季節。
エルフにしては高めだというエリーの体温が暑い。ひたすら暑い。
「あっづい……」
「僕も暑いよ」
「……お風呂入ってくる」
エリーがぽてぽてと浴室へ向かっていった。
時折エリーは、ああいうだらけ病になる。
病気じゃないけど、とにかく何もしたくない時っていうのがあるそうなのだ。
そんな時、耳はペタンとして元気がなくなる。
でも食欲だけはある。
さっきまで山盛りになっていたお煎餅が、冷茶の瓶ごと空っぽになっている。
あれで太らないのだから、エリーの生態は本当に不思議だ。
さて、シャワーの音が聞こえてきたから、その隙に何か暇つぶしの種を探さないとな。
お風呂から出て来たエリーは、タオルを頭に巻いてほこほこだった。
お湯で体温が上がったからテンションが高まったのか、幾分かやる気のある顔をしている。
そんな彼女、冷蔵庫から僕が作り足しておいた冷茶を取り出しつつ、気づいたようだ。
「……ねえタカヒロ、それ、何？」
「ふっふっふ、気づいてしまったかい。これはボードゲームと言うやつだよ」
「それは知ってるわよ。エルフヘイムにだって、木の盤を使ったゲームはあるわ。そのゲームはどういうゲームなのって聞いてるの」
エリーの目が爛々と光っている。
耳はピンと立って、シャツと下着だけの格好なのに、今にもゲームに飛び掛らんばかりだ。
「うん、こいつはね、カンザスの開拓者っていうゲームで、今は無いアメリカっていう国を舞台にした開拓ゲームなんだけどね？ ……あ、二人だとちょっと面白みに欠けるか、これ」
大学の友人から借りていたゲームである。
友人氏、彼女とこのゲームを遊んで散々にやっつけてしまい、へそを曲げられてしまったらしい。
ということで、ほとぼりが冷めるまで僕の家にゲームが置いてあると言うわけなのだ。
そしてこのゲーム、二人よりも三人いた方が、交渉なんかするゲームなので奥深くて面白くなる。
僕の言葉を聴いて、早速エリーは電話をかけ始めた。
「えっ、誰呼ぶの！？」
「キャシーに決まってるでしょ！ やるわよ！」
なんと雨の中、あの元気な後輩の子を呼ぶというのか。
「すぐ来るって！」
あの子も凄いバイタリティだ。
それじゃあ、僕もやる気を出さないといけないだろう。
「よし、じゃあ歓迎の準備をしようか」
「タカヒロどうするの？」
「二人におやつを作ってあげるよ。ちょうどホットケーキの種を買ってきてたからさ」
「うわあああああ！ やったー！！」
そんな訳で、彼女の暇つぶしの為、僕は忙しく動き始めたのである。
