僕と彼女と雨模様
六月にはいると、しとしと、しとしと。
いつまでも雨が降り続く。
実際は五月の半ばから入梅しているんだけど、六月と言う響きはなんとなく、よい印象がない僕だ。
だけど、どうやらエリーは違うらしい。
「ねえタカヒロ！ こんなにいい日なのに。外に出ないなんて勿体無いわ！」
「ええ！？ だって雨じゃないか」
「昨日だって雨。一昨日だって雨だったわ。雨だからって外に出なかったら、いつまでも家の中じゃない！ 私カビが生えてきちゃう！」
エリーは肩を怒らせて見せた。
このアウトドア派なエルフの女の子、連日の家と学校の往復だけの生活が、非常にストレスだったらしい。
今日は学生協で、何やら可愛らしい柄の傘を買っていると思ったら。
僕はエリーに腕をとられ、そのまま連れ出されてしまった。
エリ－は可愛らしい色合いの長靴を履いて、傘を差したままくるりと回ってみせる。
「どう？」
「うん、可愛い。似合ってる」
エルフというのは卑怯だ。
何を着たってそれなりに様になってしまう。
柄物の傘に長靴のエリーは、これはこれで幼い感じが強調されてキュートなのだ。
ちょっと僕もテンションが上がってきた。
「よし、じゃあどこ行こうか！」
「やったあ！ タカヒロもやる気になった！ じゃあね、じゃあねえ」
どこに行こうか、そんな予定なんて立ててないのだ。
空からは未だに、しとしとと雨が降り注いでくる。
僕が持っている傘は大きめで、この雨粒を余すことなく防いでくれる。
エリーの傘は小さめだけど、覆いきれない部分は僕の傘で守るとしよう。
「雨粒にも精霊はいるから、そんなに嫌いじゃないのよね」
「そうなんだ？」
「雨って、空から降ってくるけれど元は土の中を流れていた水だもの。それが川になって、蒸発して……雲になって巡るの。だから、ちゃんとウンディーネがいるのよ」
そう聞くと、降り注ぐ雨が途端に特別なものに思えてくる。
この一粒一粒に……。
「と言っても、雨粒にそれぞれいるわけじゃないわよ？ 植物の精霊と一緒。雨が降るっていうこの現象に、ウンディーネが宿ってるの」
「……な、なんだか難しいね」
「そう？ そうか、人間は精霊が見えないもんね。頭で考えるしかないかー」
紫陽花が咲いた生垣の前で、エリーは僕から離れると、くるりと回って見せた。
紫の花と、極彩色なエリーの傘と長靴。
うん、ミスマッチなはずなのに、なんだか絵になる。
「タカヒロにも感じられたらいいのに」
ぴたりと止まったエリー。
僕を見つめて微笑むと、傘を傾けた。
まとまった雨の雫が傘を伝い、差し出されたエリーの手のひらの上にこぼれる。
ふと、彼女が受け止めた雨水が踊った。
まるで人の形のようになって、くるくると。
「あ、そうなの？」
エリーは笑う。
こちらを向いて、
「タカヒロ、やむって。雨はそろそろおしまいなんだってさ」
精霊が教えてくれたんだろうか。
言葉の通り、日差しを遮っていた黒い雲が、嘘みたいに晴れていった。
「ねえ？ 外に出て良かったでしょ」
エリーは得意げだ。
僕たちの視線の先で、雲の切れ間から差し込んだ光が、虹を作り出している。
山間から伸びて、それは町をまたいでまた向こうの山へとかかっていく。
「虹にも精霊はいるのかい？」
「もちろん。あれって、水と光の精霊の合作なのよ？」
なるほどなあ、なんて思いながら、僕はぽかんと虹を見上げていた。
……さて、どこに行こうかな。
