僕と彼女と話題のスイーツ
「ああ、もう……！ もう……！」
いらいらいらいら。
エリーが僕の横で貧乏ゆすりみたいに足をガタガタ動かしている。
「止めなよエリー、みっともない」
「止めなですって！ 私のイライラをやめなさいですって、タカヒロ！」
うわ、しまった。
なんだか彼女のいらいら導火線に火をつけてしまったみたいだ。
「私はっ！ ただ甘い物が食べたいだけだったのに、どうしてこんな炎天下で、屋外に並んでるのかって！ その理不尽さに怒りを覚えていたのよ！」
「仕方ないじゃないか、人気の新作スイーツなんだから」
「分かってるわよ！ でもでも！ こんなんじゃゆっくり食べる事もできない！」
悲鳴みたいな声を上げたエリーの前後。
そこには、ずらーりと気が遠く成りそうな数の、人の列が続いていたのだった。
事の起こりは昨日のこと。
都心に出てきた友達から、エリーがタウン情報誌をもらったらしい。
そこには、美味しそうな食べ物を出すお店や、エステなどの紹介が乗っていて、ちょっと安くなるクーポンもついていた。
「ねえタカヒロ！ このお貸し美味しそう！」
エリーがテンションを上げて指差したのは、なるほど、ソフトクリームの親玉みたいなやつが、チョコレートケーキを包んでいる。
「なになに、濃厚な甘さと爽やかな冷たさのハーモニー……」
「すてき！！ 決めたわタカヒロ。私、絶対に明日これを食べる！」
「でも、人気のスイーツショップらしいよ。きっと並んでるんじゃないかなあ」
「待つわよ！ 十分や二十分、大したことないわ！」
「……って言ってたのに」
「もう一時間よ！！ ああ、もうだめ！ 大精霊様！ 堪えの聞かないエルリシアをお許し下さい！」
エリーが色々限界っぽかったので、僕たちは話題のスイーツを諦めた。
日陰に入った途端、エリーがしおしおっとへたり込んでしまったのでびっくりした。
日傘を持ってくるんだった。下手をすると熱射病になっていたかもしれない。
とりあえず、エリーを支えながら入ったのは、ちょっと和風な喫茶店だった。
ひんやりと、エアコンが吐き出す冷風が漂ってくる。
途端に、現金なエリーは元気になった。
「すーずしいー」
「エリー、話題のスイーツとは違うけど、ここにも色々あるし。このお店で食べていこうよ」
僕の提案に、エリーは神妙に頷いた。
「そうね。私も自分の分というものが分かったわ。あの外に並ぶ人たちみたいな戦士にはなれない」
彼女の瞳に尊敬の色が浮いている。
そうだね。次回は日傘とスポーツドリンクを持ってこなくちゃだ。
そんなこんなで、僕たちはこのお店でスイーツを堪能した。
「クリーム白玉餡蜜って、ソフトクリームが載ってるの！？ わお！！ これって革命よね！」
はしゃぎながら、ソフトクリームと白玉のコラボレーションを楽しみ、寒天を口にしては目を細めるエリー。
僕はところてんなどツルツルやっている。
うん。
話題のスイーツじゃないけど、これだって充分美味しいのだ。
大事なのは、自分の中でどこに価値を置くかじゃないのかなあ。
すくなくとも、この喫茶店のスイーツは、エリーには好評だったみたいだ。
「ねえタカヒロ！ 何を食べてるの？ えっ、ところてんっておかずじゃない！ スイーツ食べにきておかずを食べるの？ おっかしー！」
「エリーも食べるといい。君の固定観念をひっくり返すよ」
「あはは、幾らなんでもそれはないわよー」
半笑いでところてんを頼んだエリーが前言を撤回するのは、それからすぐだった。
