私とセンパイと図書館
私は、ちょっと特殊な生まれをしていて、半分は人間じゃない。
この体には、エルフって言う、本来は長命な種族の血が流れているのだ。
そのエルフたちは、この世界にやってきて、人間と同じ寿命になってしまったらしい。
彼らと交渉する役割だった、村役場の職員だった母と、エルフたちの世界、エルフヘイムの若者だった父が出会い、私が生まれた。
私は、ハーフエルフなのだ。
とは言っても、私はエルフヘイムとこちらの世界を行き来して育った。
子供の頃はテレビっ子だったし、エルフヘイムでスローライフな暮らし方も身につけた。
学校は、小、中学校まではエルフヘイムの私塾に通い、高校からは人間の学校に通った。
というのも、幼い頃は、ちょっとした他人との差異から、人間では無いハーフエルフは、いじめにあう危険があったからだそう。
エルフヘイムの人たちはみんなおおらかで、半分人間の私を快く受け入れてくれた。
誰もが、私の事が珍しかったのだろう。
エルフの人たちからも、人間たちからも、私はいつも質問攻めだった。
といっても、中身はエルフと人間の生活を、どっちも知ってるただの私だったので、私が案外普通だってことを知ると、みんな普通の私として付き合ってくれるようになった。
人間の世界では、荒巻キャスリーンという名前で通している。
正確には、荒巻・キャスリーン・ロッドハイム。
何があっても、エルフのファミリーネームは後ろの方につくんだそうだ。
だから、ミドルネームっぽいキャスリーンがファーストネームという、不思議なことになる。
父さんは、エルフにして奥多摩村役場の職員をやっている。
母さんと二人で、役場の名物になっているみたいだ。
私は今は、奥多摩からちょっとだけ都会に出て、こうして青梅市に住んでいる。
青梅に大学があるからだ。
私は第一世代のハーフエルフという奴で、珍しい存在だった。
子供の頃は、しょっちゅう病院で、身体検査を受けていた記憶がある。
私の生体情報を調べていたのだろう。
結局、人間とほとんど変わらないという結果が出て、中学の頃には検査を受けなくても良くなった。
第二次性徴が来た時に一度だけ受けて欲しいと頼まれて、調べてもらったらちょっとだけエルフ寄りになっていたそうだ。
なんなんだろう。
そんな私は、大学でとあるセンパイと親しくなった。
彼女はエルフで、でもとってもアクティブ。
エルリシア・ヴィトハイムという女性で、通称はエリー。私の事は、キャシーと呼んだ。
「ねえキャシー。ここよ、ここなのよ」
「どこですか、センパイ？」
一緒に暮らしている彼氏が、ゼミのフィールドワークに行ってしまって、センパイは暇をしていた。
そんな訳で、彼氏である狭間さんが調べている文化人類学に興味を持ったみたいで、図書館で色々調べてみよう、となったわけだ。
私は早速呼び出されて、山のような本を運ばされていた。
もちろん、センパイも華奢なエルフに見合わぬパワーで、分厚い本を何冊も運んでいる。
なんだろう、あの物凄くアクティブなエルフは。
私が読んだ、トールキンとかの物語では、エルフはもっと排他的だって言うけど、ちっともそんな事はない。
「ここ！ この表現が分からないのよ！ だってこれって、タカヒロが調べてるのと全然違うんだもの」
「ははあ……ほんとですねえ！ 同じ名前の全然違う学問みたいです！」
「おっ、それはね」
通りかかった文化学部の男性の先輩が、鼻の下を伸ばして教えてくれた。
なんだか、私やセンパイの容姿は、細いのが好みの人にはとてももてる。
で、下心ありありの男性の先輩が言うには、今の文化人類学と、過去のそれとは全く変わってしまってるんだそうだ。
それも、人類が緩やかに衰退してきているから、なんだそう。
世の中では、このことと、突然出現したエルフヘイムとの関連性を調べる学問がはやっているらしい。
比較世界学という、新しい学問。
「それでね、良かったらレストランで詳しい話を」
「結構です」
にっこり笑ってセンパイ、ぴしゃりとお誘いを断った。
私もセンパイに倣って、ごめんなさいする。
男性の先輩は、すごすごと立ち去って行った。
ちょっとかわいそうだけど、勘違いされてしまっても困る。
とりあえず去っていく背中に、お礼だけを告げておいた。
「それでねキャシー。今日もタカヒロがいないから……」
「分かってます！ 今日もご飯食べに伺います！」
「ありがとー！ 助かるう」
私は、今夜供されるであろう、センパイの肉肉しい夕食風景を連想した。
そうだ、サラダ買っていこう。
