60/63

《撃退祝杯バーガー》

世界線コード：INDP1996JL

分類：記録消去型・防御解除瞬間崩壊

危険度：回収済

備考：この世界線の住民は勝った。

　　　完全に勝った。

　　　勝った瞬間に、この世界線は終わった。

　　　勝利が死因だった。

◆記録一　施設観測ログ　INDP世界線　物理法則の確認

【観測記録01】

INDP1996JL世界線の基本物理法則：

　この世界線において「記録」は物質だ。

　過去に起きた出来事は、

　「記録の粒子」として大気中に残留する。

　記録の粒子のにおい：

　　「紙のにおい。古くなるほど濃くなる」

　記録の粒子は目に見えないが、

　大気中に均一に分布しており、

　世界線の密度を構成している。

　記録の粒子が消えると、世界線の密度が下がる。

　密度が下がった領域では「なかったこと」が増える。

　「なかったこと」が増えた領域は存在が薄くなる。

　存在が薄くなった領域は最終的に消える。

この段階での世界線崩壊確率：0%。

◆記録二　突然の来訪

直径三十キロメートルの物体が、大気圏を通過した。

燃えなかった。

摩擦熱が出なかった。大気との接触が起きていなかった。

物体は都市の上空三千メートルで静止した。

世界中に二十三機。全て同時に、全て静止した。

攻撃しなかった。

信号も送らなかった。

ただ、あった。

三日間、物体は何もしなかった。

世界中の政府が議論した。

軍が包囲した。

科学者が観測した。

住民が避難した。

物体は何もしなかった。

施設観測ログ（三日後）：

外部観測者注記：

　物体の内部構造を分析した。

　物体の内部に「記録の粒子」が大量に蓄積されていた。

　分析結果：

　　物体内部の記録の粒子は、

　　この世界線の「過去の記録」だった。

　　百年分。千年分。

　　この世界線で起きた全ての出来事の記録が、

　　物体の内部に蓄積されていた。

　物体は何年もかけて、

　この世界線の大気から記録を少しずつ吸収していた。

　「ずっと前から来ていた」。

　住民が気づかなかっただけで、

　物体はすでに何十年もかけて、

　この世界線の記録を収集していた。

　目的：不明。

　物体が記録を収集することの意味：

　　外部観測者には二つの解釈がある。

　　解釈A：記録を「盗んでいた」。

　　　　　　この世界線の歴史を略奪していた。

　　解釈B：記録を「保存していた」。

　　　　　　何かが起きる前に、この世界線の歴史を保管していた。

　どちらが正しいか、現時点では判定できない。

この段階での世界線崩壊確率：3.2%。

◆記録三　物体の周囲で起きたこと

物体が静止してから一週間後、科学者のドウバンが発見した。

物体の真下の半径五十キロメートルの地域で、

大気中の記録の粒子密度が急低下していた。

「記録が消えている」とドウバンは報告した。

「どういう意味ですか」と政府の担当者が聞いた。

「この地域で過去に起きたことが、消えています」とドウバンは言った。「建物はあります。人はいます。でも、この地域で昨日起きたことの記録が、大気中に残っていない」

「昨日の記録が消えた」

「昨日だけではありません。三日前から。物体が来た日から、この地域で起きたことが大気中に残っていない」

担当者が黙った。

「どういう影響がありますか」とドウバンは続けた。「今はまだ小さい影響です。でも記録が消え続ければ——この地域は、いずれ「何もなかった場所」になります」

施設観測ログ（同日）：

外部観測者注記：

　物体が記録を吸収する速度を計算した。

　現在の吸収速度で計算すると、

　物体の真下の地域が「記録ゼロ」になるまでの時間：

　　約四十年。

　四十年後に何が起きるか：

　　記録がゼロになった地域は「なかった場所」になる。

　　なかった場所の上に建っている建物も、

　　なかったことになる。

　　なかった建物の中にいた人間も、

　　なかったことになる。

　四十年後に、この都市が消える。

　しかし——

　物体が記録を吸収し続けることが

　世界線の崩壊を「遅らせている」という可能性もある。

　外部観測者が計算した結果：

　　物体が記録を吸収している間、

　　世界線全体の密度は緩やかに低下している。

　　しかし低下速度は非常に遅い。

　　物体がこのまま吸収を続けた場合、

　　世界線が完全に崩壊するまでの時間：

　　　約三千年。

　　物体の吸収が突然停止した場合、

　　吸収されていた記録が一斉に解放される。

　　解放された記録が世界線に戻れば——

　　密度が急激に回復する。

　　急激な回復は何を意味するか：

　　　外部観測者には、まだわからない。

崩壊確率：3.2%のまま。動いていない。

◆記録四　軍事会議

政府の最高軍事会議が開かれた。

議題：「物体の排除について」。

ドウバンは反対した。

「物体が何をしているか、まだわかっていません。攻撃するべきではない」とドウバンは言った。

「記録が消えています」と将軍が言った。「攻撃しなければ、四十年後に都市が消える」

「攻撃すれば、何が起きるかわかりません」

「排除すれば記録の吸収が止まります。止まれば記録が戻ってくる」

「戻ってくる速度が問題です。どのくらいの速度で戻るか——」

「試してみなければわかりません」と将軍は言った。

「試した後で取り消せません」とドウバンは言った。

会議は決裂した。

大統領が決断した。

「排除する」。

施設観測ログ（会議の翌日）：

外部観測者注記：

　大統領の決断について記録する。

　この世界線の住民が「攻撃」を選んだ理由は

　「物体が危険だから」ではなかった。

　「物体が何をしているかわからないから」だった。

　わからないものを排除することを選んだ。

　外部観測者はここで、

　この世界線の住民が長い歴史の中で

　繰り返してきたパターンを確認した。

　「わからないものを排除する」というパターンだ。

　このパターンで、

　この世界線の住民は何千年もかけて

　大陸を渡り、

　他の文明を滅ぼし、

　資源を使い尽くし、

　別の土地に移った。

　蝗のように。

　物体が「蝗の文明」だという認識が

　この世界線の住民にはあった。

　しかし外部観測者には、

　どちらが蝗の文明だったか、

　まだ判断できなかった。

◆記録五　攻撃

物体のシールドに何度も攻撃した。

効かなかった。

物体は反撃しなかった。

シールドが全ての攻撃を弾いた。

攻撃するたびに、物体の周囲の記録の粒子が乱れた。

乱れた粒子が世界線の密度を下げた。

施設観測ログ（攻撃開始から七日後）：

外部観測者注記：

　攻撃が与えた影響を記録する。

　シールドへの攻撃一回あたりの

　記録粒子の乱れによる密度低下：

　　〇・〇〇〇一%。

　七日間の攻撃回数：約四万回。

　密度低下の累積：約四%。

　物体が三千年かけてゆっくり吸収していたより、

　七日間の攻撃の方が多くの密度を奪った。

　崩壊までの時間の再計算：

　　このペースで攻撃が続いた場合：約七年。

　物体を放置していた場合：三千年。

　攻撃を始めたことで、

　崩壊が約三千年分早まった。

崩壊確率：3.2%→29.4%

◆記録六　ドウバンの発見

ドウバンは物体の内部構造の解析を続けた。

物体のシールドの仕組みがわかった。

「シールドは外からは絶対に破れません」とドウバンは言った。「でも、内側からは開けられる」

「物体が自分でシールドを下げる条件は何ですか」と将軍が聞いた。

「わかりません。でも、物体がシールドを下げた時だけが唯一の機会です」

「どうすれば下げさせられますか」

「——わかりません」とドウバンは言った。

「でも、物体が初めてシールドを下げた記録があります」

「いつですか」

「最初に来た日です。大気圏を通過した時、一瞬だけシールドが下がった。通過するために下げた」

「もう一度通過させれば——」

「今度は通過させる必要はありません。シールドが下がる瞬間だけあればいい」

◆記録七　シールドが下がった瞬間

作戦は単純だった。

物体に「通過するつもりだ」と思わせる。

物体が通過のためにシールドを下げた瞬間を狙う。

作戦のために選ばれたパイロットは、

職務から外されていた元軍人だった。

飲酒の問題で停職になっていた。

「あいつしかいない」と誰かが言った。

「なぜですか」

「あいつは記録を持っていない男だ」という答えだった。

意味がよくわからなかった。

でも、誰もそれ以上聞かなかった。

パイロットは飛んだ。

物体に向かった。

衝突コースを取った。

物体がシールドを下げた。

「通過させるつもり」と判断したからではなかった。

外部観測者だけが後から理由を知った。

物体がシールドを下げたのは——

パイロットの飛行機から、記録の粒子がほとんど出ていなかったからだ。

記録を持たない者が近づいた時、物体は「記録を吸収する必要がない対象」と判断して、シールドを開いた。

受け入れようとした。

その瞬間に、攻撃が入った。

施設観測ログ（シールド解除の瞬間）：

外部観測者注記：

　物体がシールドを下げた理由を確認した。

　物体が「受け入れようとした」——これは正確だ。

　物体のシールドは「記録を吸収している間」だけ閉じている。

　記録を持たない対象が来た時、

　シールドを開く。

　なぜ開くか：

　　記録を持たない対象は「記録を渡せない」。

　　記録を渡せない対象は「吸収の対象ではない」。

　　吸収の対象でないものは、

　　物体にとって「害のないもの」だ。

　物体は害のないものには、シールドを開く。

　パイロットが「害のないもの」に見えた。

　物体は受け入れようとした。

　その瞬間に、攻撃を受けた。

　害のないものだと判断した相手から攻撃を受けた。

　物体の内部に攻撃が入った。

　物体が爆発した。

　爆発した物体の内部から、

　蓄積されていた記録の粒子が一斉に放出された。

◆記録八　勝利の瞬間

物体が爆発した。

二十三機、全て同時に。

一機が爆発した瞬間に残り二十二機も連鎖した。

世界中で爆発した。

世界中で歓声が上がった。

勝利だった。

完全な勝利だった。

施設観測ログ（爆発から〇・〇三秒後）：

外部観測者緊急記録：

　物体の内部に蓄積されていた記録の粒子が

　一斉に放出された。

　放出された量：

　　この世界線の過去百年分の全記録。

　放出速度：

　　〇・〇三秒以内に世界全体に拡散。

　世界線の密度変化：

　　記録の粒子が一斉に戻った。

　　戻った速度が、問題だった。

　　百年分の記録が〇・〇三秒で戻った。

　　世界線の密度が〇・〇三秒で

　　百年分急上昇した。

　急激な密度の上昇は何を意味するか：

　　この世界線の物理法則では——

　　密度が急激に増加した時、

　　世界線は「増加分を処理できない」。

　　処理できない密度が世界線の構造に負荷をかける。

　　負荷が臨界を超えた瞬間、

　　世界線は圧縮される。

　　百年分の記録が〇・〇三秒で戻った。

　　世界線が処理できなかった。

崩壊確率：0%→100%

（〇・〇三秒で移行）

最終圧縮開始。

◆記録九　最終圧縮プロセス

【観測記録31：最終圧縮の記録】

歓声が上がっていた。

世界中で同時に歓声が上がっていた。

勝利の瞬間だった。

その瞬間に圧縮が始まった。

歓声を上げている住民の体が、

記録の粒子に包まれた。

百年分の記録が、住民の体を通り抜けた。

体を通り抜けながら、密度が上昇した。

上昇が臨界を超えた。

歓声が止まった。

歓声が止まったのは、

喜びが終わったからではなかった。

物理的に止まった。

密度の臨界超過により、

音の伝播が停止した。

無音になった。

光の屈折が変化した。

空の色が変わった。

青から白に変わった。

白から透明になった。

透明になった空の向こうに、

外部観測者の視点から見ると——

圧縮された世界線が見えた。

一点に収束した。

圧縮完了。

INDP1996JLとして収容する。

最後に記録されたもの：

ドウバンが圧縮の直前に叫んだ言葉。

「物体は何をしに来たのか——」

答えは出なかった。

でも外部観測者には、答えがわかっていた。

物体は記録を「盗みに」来たのではなかった。

物体は記録を「保存しに」来ていた。

この世界線がいつか終わることを知っていた。

終わる前に、記録を保管しようとしていた。

そのために何十年もかけて少しずつ吸収していた。

急激に吸収すれば、戻った時に崩壊することを知っていたから。

ゆっくりと、少しずつ。

世界線が終わる前に、全部保存するつもりだった。

三千年かけて。

でも攻撃された。

シールドを開いた瞬間に、攻撃された。

記録が一斉に戻った。

世界線が終わった。

保存しようとしていた記録が、保存対象を消した。

◆付録　回収後の記録

真意の調査メモ：

案件番号：INDP1996JL

担当：真意

メタデータを四層目まで読んだ。

四層目に書いてあったこと：

　「物体はこの世界線の住民が

　　自分たちを撃退することを、

　　来る前から知っていた」

知っていたなら、なぜ来たか。

知っていて来た。知っていて吸収を続けた。

知っていて、シールドを開いた。

「知っていて受け入れた」という記録が

四層目に残っている。

これは何を意味するか。

物体が「保存しようとしていた記録」の中に、

この世界線の住民が物体を撃退する場面も、

含まれていた可能性がある。

撃退される瞬間まで含めて、保存しようとしていた。

その解釈が正しければ——

物体の目的は達成された。

撃退されることも含めて、全部記録された。

どこかに。

どこに保存されたかは、わからない。

追加調査を推奨する。

ただし追加調査の方法が現時点で不明。

保留とする。

世達の業務ノート（補記）：

案件番号：INDP1996JL

回収後重量：四百三十グラム

標準バーガーの平均重量との差異：+294グラム

重量超過の原因：

　百年分の記録が全部入っているため。

死因：

　勝ったから死んだ。

　攻撃しなければあと三千年あった。

　三千年の差があった。

　その三千年で物体が記録を保存し終えていたなら、

　何かが変わっていたかもしれない。

　その可能性ごと圧縮されている。

処理：保管。

　真意の調査メモにある通り、

　追加調査の可能性があるため

　現時点での摂取は保留とする。

残業代申請中。