59/63

《ホープ・サイクル・バーガー》

世界線コード：FANT0000NE

分類：希望資源枯渇型・消費加速自壊崩壊

関連世界線：FANT0001NE、FANT0002NE、FANT0003NE

　　　　　　（同一構造の崩壊が繰り返されている。現在確認分：無数）

危険度：回収済

備考：この世界線で「虚無」と呼ばれていたものは

　　　「使い切られた希望の抜け殻」だった。

　　　希望を諦めれば虚無は止まった。

　　　誰も諦められなかった。

　　　諦められなかったから、全部使い切った。

　　　全部使い切った後に残ったのは、砂一粒だった。

　　　砂一粒の中に、また希望が入っていた。

　　　また始まった。

　　　また終わった。

◆記録一　施設観測ログ　FANT世界線　物理法則の確認

【観測記録01】

FANT0000NE世界線の基本物理法則：

　この世界線において「希望」は物質だ。

　色：白。形：粒状。直径：約〇・一ミリ。

　においの記録：「焼いたパンのにおい。

　　　　　　　　　温かい。甘い。でも少し苦い」

　希望は地中に埋蔵されている。

　採掘できる。精製できる。消費できる。

　希望を消費することで、住民は活動できる。

　食事をする際に希望を少量消費する。

　会話をする際に希望を少量消費する。

　何かを作る際に希望を消費する。

　誰かを愛する際に希望を大量消費する。

　希望が切れた個体は「無気力」になる。

　無気力の個体が集積した地域は「虚無地帯」になる。

　虚無地帯では、物質の密度が低下する。

　密度が低下した地域の建造物は崩れる。

　崩れた建造物の跡地がさらに虚無になる。

　希望の埋蔵量は有限だ。

　この世界線の希望の総埋蔵量（初期値）：

　　地球全体の体積換算で約一・二×10の21乗グラム。

　現在の残存量：

　　観測開始時点で約〇・〇〇三%。

この段階での世界線崩壊確率：91.7%。

（観測開始時点ですでに末期だった）

◆記録二　希望省・次官ドウバンの業務記録　第一年

希望の残存量が臨界値を下回った、と報告を受けた。

臨界値とは——このまま採掘と消費を続ければ、三年以内に全世界の希望が枯渇する、という水準のことだ。

私は対策会議を召集した。

会議に集まった者たちが提案した内容は、三種類に分かれた。

**案A：希望の消費を制限する**

希望を使いすぎている行為を特定し、禁止する。

「誰かを愛すること」が最も消費量が多いため、感情的な接触全般に使用制限を設ける。

**案B：希望の採掘を加速する**

新しい採掘地を開発する。深海底、南極の地下、成層圏の外。

採掘技術を向上させて効率を上げる。

**案C：希望なしで生きる技術を開発する**

希望を一切消費せずに活動できる個体を育成する。

感情の再設計。欲求の除去。期待の消去。

私は三案全てを採用した。

三案全て、同時に。

施設観測ログ（同日）：

外部観測者注記：

　三案を同時採用した結果の予測計算を記録する。

　案A（消費制限）の効果：

　　希望の消費が一時的に減少する。

　　しかし「制限されている」という事実が

　　住民に「希望が足りない」という認識を与える。

　　「希望が足りない」という認識が

　　希望の消費を促進する（不安は希望を消費する）。

　　差し引きゼロ、またはマイナス。

　案B（採掘加速）の効果：

　　採掘量が増加する。

　　しかし採掘という行為自体が希望を消費する。

　　新しい採掘地を「発見できる」という期待が

　　希望を大量消費する。

　　差し引きマイナス。

　案C（希望なし育成）の効果：

　　希望なしで生きる個体を育成しようとする

　　「希望」が大量消費される。

　　成功への期待が消費を加速させる。

　　差し引き大幅マイナス。

　外部観測者の結論：

　　希望を「救おうとすること」が

　　希望の消費を加速させる。

　この世界線を救う唯一の方法は——

　「希望を諦めること」だ。

　しかし。

　「諦めること」を住民に

　どのように伝えるか。

崩壊確率：91.7%→92.1%（対策会議開始から六時間で上昇）

◆記録三　採掘師ヤオムの記録

私は三十年間、希望を掘り続けてきた。

地下五百メートル。地下千メートル。地下二千メートル。

深く掘るほど、希望の純度が高くなる。

深い場所の希望は、地表近くの希望より七倍濃い。

七倍濃い希望を吸い込んだ時の感覚は——

言葉にするのが難しい。

「全てがうまくいく」という感触が、体の芯から出てくる。

「何でもできる」という感触が、指先まで届く。

私はその感触のために掘り続けてきた。

今日、地下三千メートルの坑道が崩落した。

仲間が七人死んだ。

私は生き残った。

坑道の奥を見た。

岩盤の向こうに、まだ希望の層があった。

白く輝いていた。

仲間が七人死んだことより、その白い層が気になった。

「まだある」と私は思った。

その「まだある」という感触のために、

また掘ろうとした。

「まだある」と思うこと自体が、希望を消費することだと、

私は知らなかった。

施設観測ログ（同日）：

外部観測者注記：

　採掘師ヤオムの「まだある」という感触を分析した。

　希望の消費量（その瞬間）：

　　通常の活動の約三百倍。

　理由：

　　強烈な希望への期待は、

　　希望の消費を指数的に加速させる。

　「希望を見つけた」という興奮が

　最も激しく希望を消費する。

　この世界線のパラドクス：

　　希望は「発見される」ことで消耗する。

　　「まだある」と思うほど減る。

　　「もう終わりだ」と思えば消耗が止まる。

　しかしヤオムは「もう終わりだ」と思えなかった。

　白く輝く岩盤の向こうを見て、

　「まだある」と思った。

　仲間七人分の死より、

　「まだある」が勝った。

　これがこの世界線の全住民に共通する構造だ。

◆記録四　希望省・次官ドウバンの業務記録　第二年

案Cの「希望なし育成」プログラムが実施された。

被験者：三千人。

全員の記憶から「期待」を除去した。

「期待」がなければ「失望」もない。

「失望」がなければ希望の消費が止まる——という仮説だった。

結果：被験者三千人全員が一週間以内に死亡。

原因：「生きることへの期待」も除去されたため、

呼吸を続ける意志が消えた。

案Bの「採掘加速」プログラムが実施された。

深海底の採掘を開始した。

新しい希望層が発見された、という報告が来た。

全国で歓声が上がった。

歓声が上がった日、希望の残存量が〇・〇〇一%低下した。

歓声一日分で、一ヶ月分の採掘量に相当する量が消費された。

「見つかった」という喜びが、見つかった量より多くを消費した。

案Aの「消費制限」プログラムが実施された。

「愛情表現の禁止」が発令された。

抱擁禁止。手をつなぐことの禁止。「好きだ」と言うことの禁止。

翌日、禁止されたことを隠れてやる者が大量に出た。

隠れてやることへの「緊張と期待」が希望を消費した。

消費量は禁止前の四倍になった。

施設観測ログ（第二年末）：

外部観測者注記：

　三案全ての実施結果を確認した。

　希望残存量の変化：

　　第一年末：〇・〇〇三%

　　第二年末：〇・〇〇〇〇〇七%

　二年間で約四千倍のペースで消費が加速した。

　原因：対策を「諦めずに実施した」こと。

　対策を実施するたびに、

　「うまくいくかもしれない」という希望が消費された。

　うまくいかなかった時に、

　「次の対策をとればうまくいくかもしれない」という

　希望がさらに消費された。

　この世界線の住民は全員、

　「諦めること」を選べなかった。

　それが証明された二年間だった。

崩壊確率：91.7%→99.1%

◆記録五　採掘師ヤオムの最後の坑道

地下六千メートル。

ヤオムは今日も掘っていた。

この深さまで到達した人間は、ヤオム一人だった。

専用の耐圧服を着ていた。三億円の装備だった。

政府が出した。「深い場所の希望を掘り出せ」と言って出した。

ヤオムは掘った。

岩盤を貫いた。

その向こうに、白い層があった。

今まで見た中で最も純度が高い希望の層だった。

においがした。

「焼いたパンのにおい。温かい。甘い。でも少し苦い」

三十年間嗅いできたにおいだった。

ヤオムはそのにおいを吸い込んだ。

全身に広がった。

「まだある」と思った。

「まだある」と思った瞬間に、希望残存量がゼロになった。

施設観測ログ（同時刻）：

外部観測者緊急記録：

　希望残存量がゼロになった。

　ヤオムが地下六千メートルで純度最高の希望を発見し、

　「まだある」と思った瞬間に、

　世界中の希望が一斉に消費された。

　「純粋な希望への期待」は

　世界中の希望を一瞬で使い切るほどの消費力を持っていた。

　虚無が世界全体に広がった。

　建造物が崩れた。

　植物が枯れた。

　大気の密度が低下した。

　住民は死ぬ前に気づいた。

　「希望が尽きた」と。

　気づいた瞬間に、

　住民たちは初めて「諦めた」。

　諦めた。

　しかし遅かった。

　諦めた住民の体が、白く光った。

　諦めた瞬間に、消費されずに残っていた

　「諦めることへの抵抗」が解放されて光になった。

　光は一秒で消えた。

　住民も一秒後に消えた。

　ヤオムは地下六千メートルで最後まで諦めなかった。

　「まだある」と思いながら消えた。

◆記録六　砂一粒

【観測記録31：最終圧縮プロセスの記録】

希望残存量：ゼロ。

世界線密度：急速低下。

建造物崩壊率：百%。

住民生存数：ゼロ。

虚無占有率：百%。

最終圧縮開始。

世界線全体が収束した。

圧縮完了。

残ったもの：砂一粒。

砂一粒の分析：

　においの記録：

　　「焼いたパンのにおい。温かい。甘い。でも少し苦い」

　内部分析：

　　砂一粒の中に、希望の粒子が一個入っている。

　希望が入っているのはなぜか：

　　ヤオムが地下六千メートルで最後に嗅いだにおいの残滓。

　　「まだある」と思った瞬間の希望の消費が、

　　消費しきれなかった一粒を残した。

　　消費しきれなかった一粒が、砂になった。

　　砂一粒の中の希望が何かに触れた時、

　　また「まだある」と思う者が生まれる。

　　また採掘が始まる。

　　また消費が加速する。

　　また終わる。