26/51

26話：客の来ない風俗店

さあ、皆の者。反撃の狼煙を上げるときが来た。

耐えがたきを耐え、忍びがたきを忍んだ。

踏みにじられ、奪われ、笑われ、それでもなお、俺はここに立っている。

讃えよ！この歴戦の勇者を！

謳えよ！天地を翻す咆哮を！

そして、本日をもって、ここに宣言しようではないか。

『堀辺由太は、風俗経営を始める！』

ーー

虚栄心を取り戻した俺は自信に満ちていた。

虚ろなのだから、最初から誇れるものなどないのだが。

ローションの予約販売は確実な収益見込みをもたらした。

この好機に事業投資をしようという腹積もりである。

ここで行うべき投資とは何だろうか？

現在のキャッシュフローを確認してみる。

（＋）ローション20本が110万ポニカで売れる

（－）1日の俺とエリーゼの生活費が40万ポニカ

（＝）1日で70万ポニカ、1ヵ月で約2,000万ポニカ

＋2,000万ポニカ。この村の平均月収の2ヶ月分に相当する額だ。

二人分のスタッフを雇うことも可能ということだ。

しかし、事業経営における初期投資の鉄則ではそうじゃない。

1．費用はできるだけ使わない

2．使っても人件費は一番最後

本当かどうかは知らない。

海外風俗を巡るときにできた友人経営者、K氏が言っていたことだ。

というわけで至った判断は次の通りだ。

ローション製造要員を増やすのではなく別の選択肢を検討する。

そして、俺は兼ねてより目を付けていた"とあるペイン"に着目する。

読者諸君は覚えているだろうか？

『立ちんぼの多くは野外で性行為をするため、終わったら川に行く必要がある』

ーー

俺は川辺にやってきた。

この川は東西に延びており、色々な用途で使われている。

俺が下働きをしていた時も川で水汲みさせられていた。

何のために水を汲むのか？

体を洗うのに使う"お湯を作る"ためだ。

この近辺は熱帯気候で毎日30度近い。水でも体を洗うことはできる。

しかし、夜になると少し冷える。

女の子たちは喜んで水に入りったりはしないのだ。

これは俺の実体験から得た知見だ。

夜に川で体を洗たときは「これは苦行だな」と思ったものだ。

そこで俺は考えた。

－ここに、お湯屋作ることはできないか？

正確には簡易的な洗い所である。

しかも、それを無料でやろうと思っているのだ。

誰がこんなところで売春婦のためにお湯を用意するだろう？

有料でも元は取れない。無料ならなおのことだ。

しかし、俺には明確な作戦があった。

長々と語るのもウケが悪い。実際にやって見せよう。

ーー

少し暗くなった頃、少し遠くに一匹の獣人を見つけた。

アニアとは違う獣型のタイプの獣人だ。

彼女に声をかける。

「水、冷たくないですか？」

「え？」

振り向いた姿はヒトとは異なる美しさがあった。

狼のようにも見えるが二足歩行で言葉を操ってる。

ケモノ属性はないが、これはこれで悪くないと思った。

というか普通に興奮した。当然ながら性的な意味でだ。

煩悩に支配されそうになったが会話のチャンスを逃すまい。

リギリトゥの時のような轍は踏まないのである。

「この時間に水浴びすると寒いですよね」

「あー、そうですね。はい」

大丈夫だ。会話は続いている。

まずは共感から入るんだ。

「あ、いきなりすみません。僕は水汲みの仕事してて」

「置屋の人？」

「はは、まあそんな感じです」

「何か用ですか？」

警戒はされるよな。

この警戒を解くには会話が必要だ。

意思疎通の中で打ち解けるんだ。

「用って程じゃないんですけど。実はそこでお湯を作ってて」

「お湯を？沸かすなら店でやれば良いじゃないですか？」

「あ、いやいや。僕が浴びようと思ったんです」

「わざわざ自分の水浴びのために、お湯沸かすんですか？」

「実は、置屋は仕事が大変で辞めちゃって、暇だったので」

ぎりぎり嘘ではないよな？

「それは気楽ですね」

「気楽ついでに、手間かけて湯浴みができる場所を作ったんですよ」

「湯浴み？」

「はい。岩場にお湯を溜めて、浸かれるようにしたってわけです」

「へー」

狼娘は青い瞳をパチパチさせる。

しっぽが少しだけ揺れた気がする。

「これが最高でして！体が温まってから湯からでるので寒くない」

「それはいいですね」

「そうなんです。あ、もしよかったら直ぐ近くなんで、見に来きません？」

「どの辺り？」

「ほら、あそこ。見えるかなー？」

「見えないけど、焚火の匂いがする」

さすが狼。嗅覚が敏感らしい。

「どうですかね？せっかく作ったから、誰かに使ってほしくて」

「私が使っていいんですか？」

「もちろん！」

ーー

こうして、俺は狼娘を湯浴み場に連れていくことに成功した。

「確かに、これは良いですね」

彼女は、ゆったりと湯に浸かっていた。

実家で買っていた犬を思い出すな。いや、それより...やっぱりエロいな。

「明日以降も、ここで湯浴みできるようにしようと思うんだけど」

「それはいいですね！でも、大変じゃないですか？」

「まあ、自分が入りたくてやってるので」

「ふふ、お兄さん変わってますね」

「そうかな？」

元居た世界でも"変わってる"とはよく言われたが、さっぱり自覚はない。

変わっているんじゃない。ただただ捻くれているだけなのだ。

「ここ、友達も連れてきていいですか？」

「もちろん！いくらでも連れてきてください」

「じゃあ、また明日来ます！」

彼女は立ち上がる。

そして、ぶるぶると体を振って水を飛ばす。

デヴィなんかより、よっぽど犬だな。

まあ、狼だもんな。

そんな狼娘が大きな体で振り返る。

「あ、そうだ」

「え？どうかしましたか？」

「お兄さん、名前は？」

そういえば名乗ってなかったな。

「俺は由太。堀辺由太だ」

「あー、...ふふ」

彼女は何やら面白そうに笑う。

そんなに面白いか？

「君の名前も聞いて良い？」

「私は、ランダールです」

「ランダール、いい名前だ」

ーー

こうして、狼娘のランダールは帰っていった。

その後も同じように色々な女の子に声をかけた。

無視されることも多かったが、誠心誠意ぶつかった。

何人かに一人は話を聞いてくれる。

こうやって一人ひとりと向き合うのは楽しかった。

何より。ここにニーズがあるのが分かった。

さあ、始めよう！

ここが堀辺由太の始めた一番最初の風俗店。

『お客の来ないソープランド！』