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第17話：売春婦の井戸端会議

ついに、俺は新しい売春婦を見つけてしまったのだ！

新たな種族、そして異種族交流のチャンス！

ゴブリンとスライムだけで17話まで引っ張ってしまった。

さあ、新しい扉を一緒に開こうではないか！

そこにいたのは獣人だった。

豚？オークだろうか？

「ラトリア。あれは？」

「あー、豚娘さんですね。たまに見かけますよ」

「このあたりは獣人もいるのか？」

「少ないですがいますよ」

「すくないんだ」

「獣人で村の外の人を相手にできる子は珍しいですから」

「なんでだ？」

「獣人は基本的に獣っぽいので、毛のない種族には人気がないんです」

ん？毛があると人気がないのか？

この世界にはケモナーが少ないのだろうか？

多様性を認めない社会。嘆かわしい！

「あ、アニアじゃん！」

「知り合いか？チェルシー？」

「うん！友達だよ！」

友達！なんて眩しい言葉だろうか！

ただ、チェルシーの場合は社交的なのか、知り合い＝友達なのかは分からないな。

「あ、チェルシー」

「やほ！アニア！」

「うい…」

「うい、ラヴィ」

なんだと…？デヴィまで知り合いなのか？

俺が思ったよりもちゃんと社交的らしい。

しかし、前言は撤回しない！

まだ、述べる前だったからね。

「はじめまして、由太です」

「あー、あなたが噂の」

「え？俺って噂されてるの？」

「まあ、この村に住んでいる人間は、あなただけですから」

おやおやおや？俺だけが人間だったのか？

とりあえず、知ったかぶりをしておこう。

「確かにそうだな！俺の他ってどんな種族がいるんだ？」

「獣人、ゴブリン、亜人かな？」

「後はドワーフやピクシーも少しいるよね！」

「亜人ってのは何だ？」

「亜人はですね、人間みたいだけど違う人と言うか…」

「由太さんの知っている人なら、置屋の従業員とかがそうですよ」

ラトリアがフォローを入れてくれた。

俺が人だと思っていたのは亜人だったのか。

どうりで...みんな血色が悪いと思ったぜ！

「というか、なんで人間なのにずっと村にいるんですか？」

「アニア…それは聞いたらダメ…可哀そう」

なぜだろう？デヴィから憐みの目を向けられている。

というか、ラトリアとチェルシーまで！？

やめて！そんな目で見ないで！

「もしかして、ライツ...なくなっちゃったんですか？」

「…」

「ごめんなさい。それは失礼なことを…」

「いいんだ。気にしないでくれ」

豚娘のアニアよ。君が気にすることはない。

気にするのは俺だけで十分なのだ。

「なんで人間は、この世界にはいないんだ？」

「少し遊んだら転生するからですよ」

ん？何か変なことを聞いた気がするぞ？

「そいつらは金はどうするんだ？」

「え？お兄さんもライツ売ったんじゃ？」

アニアは当然のように首を傾げる。

「1プレイ1ライツじゃ…」

「「「「…」」」」

「…」

誰も何も言わなかった。いや、言えなかった。

どうやら、まだ俺の知らない秘密がライツにはあるらしい。

「由太さん。天国行きのライツは1兆ポニカします」

「待て、ラトリア。冗談だろ？」

ラトリアは首を振った。

「じゃあ、他の人間はどうしてるんだ？」

「一部を売って、人間として再転生するんです」

「換金の時に説明受けなかったの？」

なるほど、なるほど。

要するに、話はこういうことだ。

天国行きのライツは1兆ポニカ。これは100億円に相当する。

天国行きのライツは分割し、その権利を売ることができる。

この時、換金率はライツ買取業者との交渉で決まる。

多くの人間が、売ったカネを使って異世界で豪遊する。

そして、人間として元の世界に"再転生"する。

俺は、冷静だ。いたって冷静だ。

つまりだ。詰まるところ。要するに。

ベルズに100億円を騙し取られたのである。

「大丈夫？お兄さん」

「…」

「だから、ライツのことは聞いちゃダメなんだよ！」

「哀れ…」

「由太さーん。戻ってきてー」

ラトリアに揺さぶられ、何とか魂を繋ぎとめることができた。

いや、この際だから、魂なんて飛んでいってしまえばよろしい。

ギリギリで魂の消失を留めるも、茫然自失の時間は続く。

そんな俺を放置して、ゴブリン三人娘と豚娘は仲良く談笑している。

「アニアさんも川使うんですね？置屋でいけそうなのに」

「普段は置屋なんですが今回はケチな客で」

「あるあるですね～」

「ラトリアさんも？」

「ラトリアは華麗な誘惑で置屋まで連れ込むから！」

「ラトリアは策士…」

「二人とも言い方」

売春婦たちの会話は世界共通らしい。

少しだけいやらしい気持ちで耳を傾けていた。

風俗嬢からエピソードトークを聞くのは、夜の遊びの醍醐味だ。

「アニアはどこの置屋使うの？」

「私は"パイミー"かな」

「あ、あそこ綺麗だよね！」

「獣人でも比較的使わせてくれるから」

「アニアなら体毛ないしどこでも良いんじゃ？」

「いや、そういう扱いじゃないんだよね」

「結構…店員によっても違う…」

「パイミーの店員は融通きくよね！」

「"ブーナコール"とかは獣臭が強いから外の人は連れてけないし」

「そうだよね、ゴブリン的にもキツイもん」

どうやら、村に置屋は複数あるらしい。

しかも、グレードや属性が違うようだ。

「ラトリアさんはどこ使ってますか？」

「私は"タリアン"しか使わないかな」

「え？"タリアン"ですか！？」

「ラトリアはブルジョアだから！」

「ラトリアは富豪…」

「いや、お客さんのお金だから」

やっと気力が回復した俺を完全に連れ戻したのは、匂いだ。

若い女性たちの匂いではない、金の匂いだ。

「その"タリアン"ってのはどこにある？」