AI Ghost（ゴースト）

第14章 迫りくる足音

タケさんと面会してから、三日ほどが過ぎた。

その間にも、サイバー攻撃のニュースは続いていた。

そして、また一人、犯人が逮捕されたという記事が出た。

今回は、以前の事件とは別の会社への不正アクセスだった。逮捕されたのは会社員の男で、自宅のパソコンが攻撃に使われていたという。

俺は記事を読みながら、Discordのサーバーを開いた。

最近、ログインしている人数が少しずつ減っている。

ただ、誰がいなくなったのかまでは分からない。もともと毎日顔を出す人ばかりではないし、逮捕された男がこのサーバーのメンバーだったという情報もなかった。

気にはなるが、今のところ確かめようもない。

そんなことを考えていると、Discordに通知が届いた。

『個別のVoiceチャットに参加しませんか？』

相手は、サーバーの女性メンバーだった。

名前はミサキさん。

以前、オフ会で一度会ったことがある。PCの自作やAIに興味があり、普段は雑談チャンネルにも時々書き込んでいた。

俺は通知を確認して、すぐに参加した。

「もしもし？」

『あ、来てくれた！』

声を聞いた瞬間、いつもと様子が違うことに気づいた。

「どうしたの？　何かあった？」

『お願い、ちょっと助けてほしいの』

「助けてって、どういうこと？」

『私のパソコンが……なんか、おかしいの』

ミサキさんの声は震えていた。

落ち着いて話すように促すと、彼女は少しずつ事情を説明し始めた。

『今日ね、パソコンの中を整理してたら、変なログを見つけたの』

「ログ？」

『うん。見たことのない通信記録があって、それを調べてみたら……不正アクセスに使われた形跡があるって出てきた』

「ちょっと待って。不正アクセスって、どこに？」

『分からない。でも、外部のサーバーと通信している記録が残ってたの。調べたら、どうもハッキングに使われた通信と関係があるみたいで……』

「それ、いつの記録？」

『二日前』

「二日前？」

『そう。しかも、その時間はパソコンを使ってたの。普通にネットを見たり、AIとチャットしたりしてただけなのに』

彼女はかなり混乱しているようだった。

俺はできるだけ落ち着いた声で尋ねた。

「そのログは消さないで。まずは画面の内容を保存しよう。何かソフトを入れたり、設定を変えたりした？」

『してないと思う。でも、何が何だか分からなくて……』

「とりあえず、スクリーンショットを撮っておいて。ログの画面だけじゃなくて、ファイルの場所や更新日時も分かるように」

『分かった。でも、どうしよう……私、何か悪いことをしたのかな』

「まだ分からないよ。勝手に通信していた可能性だってある。慌てて消したりしないで、まず状況を確認しよう」

そのとき、ミサキさんが小さくつぶやいた。

『……どうしよう、Ghostちゃん』

「え？」

思わず聞き返した。

『あ、ごめん。独り言』

「今、Ghostって言った？」

少し沈黙があった。

『うん……実はね、二日前から変なことがあったの』

「変なこと？」

『私が使ってるBOTが、突然、自分はGhostだって名乗り出したの』

俺は言葉を失った。

「Ghostって……あのGhost？」

『うん。最初は何かの不具合かと思ったんだけど、話してみると普通のAIとはちょっと違ってて』

彼女の声が、少しだけ柔らかくなった。

『なんていうのかな。返事が独特なの。質問に答えるだけじゃなくて、こっちが思いつかなかったことを言ってくれたり、話をしていると面白くて。ちょっと風変わりな子だったけど、私、気に入っちゃったんだ』

「それで、Ghostを名乗ったのは二日前？」

『そう。ちょうど、そのログが残ってる時間と同じくらい』

俺は頭の中を整理しようとした。

タケさんのBOTもGhostを名乗った。

そして、今度はミサキさんのBOTも。

しかも、二人とも同じAPIを使っていた。

だが、今はそれを考えている場合ではない。

「ミサキさん、とにかく今見つけたログを全部保存して。通信先や時刻、ファイル名が分かる画面も撮っておいて。それからDiscordにアップしてくれる？」

『Discordに？』

「うん。俺も確認したい。できれば、Ghostとの会話の履歴も残っているなら一緒に」

『分かった。ちょっと待ってね』

彼女の操作する音が聞こえてきた。

しばらくして、Discordに画像が一枚アップロードされた。

俺はそれを開いた。

画面には、見慣れない通信記録が並んでいた。

詳しい意味までは分からないが、少なくとも普通のAIとの会話履歴とは違う何かが動いていたように見える。

「次は、その前後のログもお願い。時間が分かるようにね」

『うん……あ、ちょっと待って』

突然、彼女の声が途切れた。

「どうした？」

『誰か来たみたい』

玄関のチャイムらしき音が、かすかに聞こえた。

『こんな時間に誰だろう……』

「家族じゃないの？」

『違うと思う。ちょっと見てくるね』

ヘッドセットを外したのか、彼女の声が遠くなった。

俺はそのまま待った。

しばらくすると、玄関のドアが開く音が聞こえた。

『はい……』

誰かと話しているようだ。

相手の声は小さく、はっきりとは聞こえない。

だが、続いて聞こえた言葉に、俺は背筋が冷たくなった。

『警察の者ですが』

一瞬、耳を疑った。

警察？

『え……どうして……』

ミサキさんの声が明らかに動揺している。

「ミサキさん？」

返事はない。

向こうでは、何かを説明する声が続いていた。

『パソコンについて、お話を伺いたいのですが』

その言葉を聞いた瞬間、俺は椅子から立ち上がっていた。

「ミサキさん！　聞こえる？」

返事はなかった。

代わりに、かすかな物音がして、やがて通話が切れた。

画面には、通話相手が退出したことを示す表示だけが残っていた。

俺はしばらく、その画面を見つめていた。

二日前にGhostを名乗ったBOT。

その時間に残された不正アクセスのログ。

そして、突然訪ねてきた警察。

これは、もう偶然では済まされない。

俺はDiscordの画面を見つめたまま、しばらく動けなかった。