ファーストコンタクト～私の宇宙人彼氏はお金を出さないけど、光を降らせる～

13-27

　すると、その時だった。

「……っ」

　私は胸の奥に、小さな痛みが走るのを感じた。

　ツキッ――。

　針で突かれたような鋭い痛みだった。思わず胸元へ手を添える。

「どうしたの？」

　ルークがすぐに気づき、小声で尋ねてきた。

「ううん……」

　私は小さく首を振る。

「少し胸が痛くなっただけ」

　痛む場所は胃ではない。もっと上、胸の中央付近だった。ズキズキと激しく痛むわけではないが、重苦しさを伴うような違和感がある。そういえば、この間も同じような痛みがあった。夜中には息切れのような症状で目が覚めたこともある。けれど、その後は何事もなく治まり、旅行へ出発する頃にはすっかり気にならなくなっていた。だから、もう大丈夫だと思っていた。高知へ来てからも一度も症状は出なかった。それなのに、どうして、今になって。私は誰にも気づかれないよう、そっと胸へ手を添えたまま、小さく息を整えた。

　私は胸へ添えた手を、ゆっくりと下ろした。今はもう痛みはない。本当に一瞬だけだった。

「大丈夫？」

　隣にいたルークが、もう一度小さな声で尋ねる。

「ええ。もう治まったわ」

「顔色は悪くないけど……」

「心配しすぎよ」

　私は微笑んで見せた。できるだけ自然に。ルークを安心させたかった。実際、苦しくて動けないほどではない。胸を針で突かれたような痛みが一瞬走っただけだ。それに、せっかくみんながライブ前の穏やかな時間を過ごしている。こんなことで空気を変えたくはなかった。ルークは少しだけ納得していないようだったが、それ以上は何も言わなかった。

　その頃、聖河さんは聡太郎の方へ歩いていた。

「今日は右手の調子はどう？」

「昨日よりいいです」

　聡太郎は右手を軽く握ったり開いたりして見せる。

「朝もストレッチをしてきました」

「痛みは？」

「演奏を続けると少し張る感じがあります。でも、鋭い痛みはありません」

「それなら悪くはないね」

　聖河さんは頷き、聡太郎の右手首へそっと触れた。

「少し動かしてみよう」

「はい」

　手首を回し、指を一本ずつ動かす。聖河さんはその様子を注意深く見ながら、腱の動きを確認していた。

「炎症は落ち着いてきているね。でも、油断は禁物だ」

「分かっています」

「ライブが終わったら、今日もアイシングをしよう」

「お願いします」

　そのやり取りを聞いていたみんながホッとした顔になった。そう思っていた、その時だった。

「紫乙さん」

　穏やかな声が聞こえた。顔を上げると、聖河さんが私を見つめていた。

「今、胸を押さえていたね」

「えっ……」

　見られていた。

「少し痛みがあっただけです。もう治まりました」

「どの辺が痛んだ？」

「この辺です」

　私は胸の中央付近を指差した。

「針で刺されるような痛みが、一瞬だけありました」

「息苦しさは？」

「今はありません」

「動悸は？」

「今はないです」

　聖河さんは静かに頷いた。

「少し診せてもらってもいいかな」

「はい」

　私は素直に返事をした。聖河さんは椅子を勧め、バッグから聴診器を取り出す。

「失礼するね」

　私はジャケットの前を少し開き、ブラウス越しに聴診器を当ててもらった。

「深呼吸して」

　ゆっくり息を吸い、静かに吐く。控室は自然と静まり返った。夏樹君たちも会話を止め、こちらを見守っている。聖河さんは胸の数か所、背中へと丁寧に聴診器を当てながら、呼吸音と心音を確認していく。

「もう一度、大きく吸って」

　私は指示どおりに呼吸を繰り返した。しばらく聴診を続けていた聖河さんの表情が、ほんのわずかに変わる。真剣な眼差しになり、もう一度、胸の同じ場所へ聴診器を当てた。私はその様子を見て、少しだけ不安になる。数秒後、聖河さんはゆっくり聴診器を外した。

「呼吸音は問題ない」

　そこまで言うと、一度言葉を切る。

「ただ……、心音に少し雑音があるね」

「雑音……？」

　思わず聞き返した。兄も表情を曇らせる。

「大丈夫なのか？」

　聖河さんは落ち着いた口調で答えた。

「今すぐ命に関わるような状態とは思わない。でも、正常な心音だけではないことは確かだ」

　ルークの表情が一気に引き締まる。

「原因は何でしょうか」

「現時点では分からない。聴診だけで診断はできないからね」

　聖河さんは私へ向き直った。

「紫乙さん。こういう胸の痛みは初めてではないね？」

　私は少し迷ってから頷いた。

「……この前にも一度ありました」

「ほかには？」

「夜中に息切れがして目が覚めたことがあります。でも、その後は何ともなくなりました」

「なるほど」

　聖河さんは静かに考え込んだ。

「胸の痛みと心雑音が関係している可能性もあるし、まったく別の原因かもしれない。それを判断するには、心電図や心エコーなどの検査が必要だ」

　私は無意識に膝の上で手を握り締めた。

「そんなに悪いんでしょうか」

「今の段階では、悪いとは言えない」

　聖河さんは優しく微笑む。

「だからこそ、きちんと調べようということだ。原因が分からないまま放っておく方が心配だからね」

　その言葉に、私は少しだけ肩の力を抜いた。

「旅行が終わったら、一度循環器内科を受診してほしい」

「分かりました」

「それまでは無理をしないこと。もし胸の痛みが長く続いたり、息苦しさや強い動悸、冷や汗などが出たら、その場で我慢せず必ず知らせてほしい」

「はい」

　すると、夏樹君が心配そうに私を見つめた。

「紫乙さん、本当に無理しないでね」

「ありがとう」

　夏樹君の優しい声に、私は微笑み返した。ルークは私の隣へ静かに立ち、心配そうな眼差しを向けている。聖河さんはその様子を見て、小さく頷いた。

「ルー君ん、今日は紫乙さんの様子を少し気に掛けてあげてください」

「もちろんだよ」

　ルークは迷うことなく答えた。

「少しでも変わった様子があれば、すぐに先生へ伝えるよ」

「お願いします」

　控室には再び穏やかな空気が戻った。けれど私の胸には、先ほど聖河さんが口にした、心雑音という言葉だけが、小さく残り続けていた。