ファーストコンタクト～私の宇宙人彼氏はお金を出さないけど、光を降らせる～

12-14

　部屋の中に静かな空気が流れる。ホログラム映像はまだ空中に浮かんでいた。そこに映し出されている名前を見ながら、私は考え込んでいた。ミレイニー・セレスティア・ヴェイル。自分の名前なのに、自分のものではないような気がする。知らない人生。知らない記憶。知らない家族。少しずつ教えられているのに、肝心な部分はいつも霧の向こうだった。私が黙っていると、ルークがこちらを見た。

「そんな顔をするな」

「どんな顔よ」

「考え込んでいる顔」

「考え込むでしょ。だって、あなたはいつも少しずつしか話してくれないんだから」

　ルークは苦笑した。

「仕方ない」

「仕方なくないわ」

「いや、仕方ない」

　そう言い切られると腹が立つ。私はクッションを抱え込んだ。すると、ルークが突然思い出したように言った。

「でも、利点はある」

「何が？」

「記憶を取り戻すことだ」

　私は眉をひそめる。

「利点？」

「ああ」

　ルークは真顔だった。嫌な予感しかしない。

「スタンプラリー企画がある」

「……は？」

　思わず聞き返した。今、何と言っただろう。

「スタンプラリーだ」

　ルークは平然としている。

「記憶を一つ取り戻すごとにスタンプが増える」

「何それ」

「20個たまると景品がもらえる」

　私は呆然とした。意味が分からない。

「景品？」

「宝石だよ」

　ルークが即答する。

「ヴェイル家から贈呈される」

「……」

「ちなみにミレイニーは参加していた」

　私はしばらく言葉を失った。静寂。時計の音だけが聞こえる。そして、私は言った。

「嘘でしょう」

「本当だ」

「絶対嘘だわ」

「本当だ」

「嘘よ」

「本当だ」

　まるで子供の喧嘩だった。私は腕を組む。

「信用できない」

「どうして？」

「どうしてって」

　私はルークを指差した。

「あなただから」

「ひどい理由だな」

「だって怪しいもの」

　ルークは肩をすくめた。私はさらに続ける。

「それにね」

「うん」

「私、宝石に興味ないの」

「知っている」

「だったら、おかしいでしょう。そんなスタンプラリーを楽しみにしていたとは思えない」

　そしてふと、あの夢を思い出した。谷へ飛び降りる夢。何度か見た記憶の断片だ。風。空。落下する感覚。切迫した感情。あれは遊びではなかった。少なくとも宝石目当てで飛び込んだ人間の顔ではない。

「谷へ飛び降りる夢を見た時ね」

　私は静かに言った。

「そんな楽しそうな人には見えなかった」

　ルークが少し黙る。

「……」

「むしろ必死だったわ」

　私は続けた。

「だから、宝石がもらえるから頑張りましたなんて話、信じられない」

　すると、ルークが大きくため息をついた。

「はあ」

「何よ」

「本当に君は変わらない」

「どういう意味？」

　その瞬間だった。ルークが突然片手で額を押さえた。そして、首を振る。

「困ったな」

「……」

「本当に困った」

　私は目を細めた。その仕草に見覚えがある。いや、正確には見覚えしかない。私がよくやるやつだ。考え込む時。呆れる時。面倒な時。頭を抱えるふりをする。まさにそれだった。

「……」

「……」

　ルークはまだ続けている。わざとらしくため息までついている。私は思った。むかつくと。

「ルーク」

「何だ」

「それ」

「うん」

「私の真似でしょう」

　ルークは笑った。認めた。認めた上で笑った。その瞬間、私の堪忍袋が切れた。

「このっ！」

　私は手を伸ばした。　ぺしんと、頭を叩いてやろうと思ったのだ。だが、ルークはさっと避けた。私の手が空を切る。

「あっ」

「遅い」

「待ちなさい！」

　私は立ち上がる。ルークはソファーの背もたれを越えて反対側へ移動した。

「逃げるな！」

「嫌だ」

「叩かせなさい！」

「もっと嫌だ」

　私はクッションを投げた。しかし、避けられる。全然当たらない。

「止まりなさい！」

「君が止まれば止まる」

「そういう問題じゃない！」

　私はさらに追いかける。ルークは笑っていた。楽しそうだった。私は本気で腹が立っているのに。

「捕まえたら覚えてなさいよ」

「無理だな」

「どうして！」

「君は昔から遅い」

　その言葉に私は固まった。

「……昔？」

　ルークも動きを止めた。部屋が静かになる。私たちはお互いを見た。

「今、昔って言った？」

　ルークは少し困った顔になる。

「言った」

「私のこと？」

「ああ」

　私は首を傾げる。

「昔の私も追いかけていたの？」

「よく追いかけていた。同じように怒っていた」

「……」

「あと5分で諦める」

　私は眉をひそめた。

「本当？」

「本当だ」

「覚えてない」

「だろうな」

　ルークは少しだけ優しく笑った。その表情を見た瞬間、胸の奥が少しだけ温かくなる。懐かしいような。切ないような。不思議な感覚だった。思い出したわけではない。何も見えていない。でも、ほんの少しだけ、遠い昔の自分が笑った気がした。私はゆっくり息を吐く。

「ねえ」

「何だ」

「今のでスタンプ一個増えたりしない？」

　ルークが吹き出した。

「残念ながら増えない」

「じゃあやっぱり嘘ね」

「本当なんだが」

「信じない」

　私が言うと、ルークは再びため息をついた。そして、また私の真似をして頭を抱えるふりをする。

「だからそれをやめなさい！」

　私は再び追いかけた。ルークは笑いながら逃げる。さっきまでの重苦しい空気は、いつの間にか消えていた。今日はいろいろありすぎた。隕石。事件。怪我人。宇宙船。知らない名前。知らない過去。でも、今だけは、少しだけ笑っていてもいい気がした。