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　夕食の時間が近づくにつれ、部屋の中には少しずつ落ち着いた空気が戻ってきた。私はソファーにもたれながら、ぼんやりと天井を見上げる。今日は本当にいろいろなことがあった。

「疲れた？」

　隣に座っていたルークが聞いた。

「少しだけ」

　私は正直に答えた。

「頭がいっぱい」

「それはそうだろう」

　ルークは苦笑する。

「僕も少し疲れた」

「あら。あなたも？」

「アレクが元気すぎた」

　私は思わず吹き出した。それは否定できない。

「確かに」

「保木君も楽しそうだったし」

「仲良くなったわよね」

「ああ」

　ルークも頷く。アレクと保木君は年齢こそ離れているが、不思議と気が合うらしい。二人とも人と話すことが好きだし、好奇心旺盛だ。気が付けば、ずっと話していた。

「でも、良かったじゃない」

　私は微笑む。

「けっこう楽しかったわ」

「そうだな」

　ルークは少しだけ優しい顔をした。守護者という立場だからだろうか。ルークは誰もが元気に笑っている姿を見るのが好きだ。それが分かる。そして、時計を見る。19時を少し回っていた。

「夕食にしましょうか」

「賛成だ」

　私たちは立ち上がった。私はキッチンへ向かい、冷蔵庫を開けて、夕食を取り出した。そして、鉄火巻と土佐巻のパックを開ける。ポテトサラダも。ルークが皿を並べてくれた。

「味噌汁は何がいい？」

「豆腐とわかめがいい」

「そう。かぼちゃじゃなくていいの？」

「たまにはそっちにする。僕が飲むから、かぼちゃがなくなりそうだ

「またお兄ちゃんにもらえばいいじゃない。お兄ちゃんの家、たくさんあるんだから。それに、かぼちゃ自信作だっていうから、飲んでもらえてうれしいと思うわよ」

「いや、豆腐とわかめの栄養も摂らないとね」

「なるほど」

　私は笑った。お湯を沸かし、キシヤマのフリーズドライ味噌汁を用意する。私はナスを選んだ。湯気が立ち上がると、それだけで少し幸せな気持ちになる。

「できたわ」

「ありがとう」

　テーブルに夕食を並べる。鉄火巻。土佐巻。ポテトサラダ。味噌汁。作り置きのスパニッシュオムレツ。簡単な夕食だ。でも、美味しそうだ。

「いただきます」

　まずは土佐巻を一つ、口に入れる。カツオの旨味と薬味の香りが広がった。

「おいしい」

　自然と言葉が漏れる。

「高知に行きたくなるね」

　ルークも頷いた。

「分かる」

　もぐもぐと食べながら、私は兄との会話を思い出していた。高知旅行。それも悪くない。いや、かなり魅力的だった。バンジージャンプよりずっといいかもしれない。

「ねえ」

「ん？」

「高知旅行って楽しそうじゃない？」

　ルークは即答した。

「楽しそうだ」

「でしょう？」

「カツオがある」

「食べ物基準ね」

「重要だ」

　真顔で言われた。私は笑ってしまう。

「よさこいも見てみたいな」

「僕も見たい」

「夏は暑いけど」

「それは仕方ない」

　そんな話をしながら食事を続ける。すると、ルークがふと思い出したように、スマートフォンのような機械を取り出した。

「どうしたの？」

「アレクに連絡しておかないと」

　私は頷いた。

「そうだったわね」

　兄も資料を見たいと言っていた。そのためには、まず説明会の日程を決めなければならない。ルークはその場で通信アプリを開く。相手はアレクだ。すぐに通話がつながった。

『ルークさん！』

　元気な声が響く。まだテンションが高い。どこにそんな体力があるのだろう。

「こんばんは」

『こんばんは！』

「今、大丈夫かな？」

『もちろんです！』

　即答だった。私は苦笑する。予想どおりだ。

「ブルーハイ・サービスの件だけど」

『はい！』

「紫乙のお兄さんが詳しい説明を聞きたがっている」

『おお！』

　向こうでアレクが喜んでいる気配がした。

『ぜひぜひ！』

「後日、家まで来てもらえるか？」

『いつでも行けます！』

　やっぱり即答だった。しかも、嬉しそうだ。私は思わず吹き出しそうになる。

「少し待ってくれ」

　ルークは私を見る。

「凰李が希望していた日は？」

「今週の水曜日よ」

「18時だったな」

「そう」

　ルークは再びアレクへ向き直る。

「今週の水曜日、18時は空いているか？」

『空いています！』

「早いな」

『確認済みです！』

「まだ確認していないだろう」

『気合いで空けます！』

　私はとうとう笑ってしまった。ルークも額を押さえる。

「気合いで予定は消えない」

『大丈夫です！』

「本当に大丈夫なのか？」

『大丈夫です！』

　自信満々だった。どうやら本当に問題ないらしい。

「では、その日に来てくれ」

『分かりました！』

　アレクの声はさらに明るくなる。

『資料も全部持って行きます！』

「頼む」

『体験共有プログラムの説明もします！』

「それも頼む」

『高知旅行案も持って行きます！』

　私は思わず声を上げた。

「どうして知っているの！？家の中を見ているの！？」

『もちろんです！いえ、ルークさんから、さっき、通信が来ていたんですよ。その方針でって。よさこい祭りプラン、カツオ満喫プラン、観光プランの三種類あります！』

「仕事が早いわね……」

『営業ですから！』

　誇らしげな声だった。私はルークと顔を見合わせる。二人とも同じことを思った。この人、本当に営業向きだ。

「じゃあ、その日に」

『はい！』

「よろしく頼む」

『任せてください！』

　通話が終わる。リビングに静けさが戻った。そして、数秒後。

「すごい人ね」

　私が言った。

「ああ」

　ルークも頷く。

「本当にすごい」

「まだ高知旅行が決まっていないのに、もうプランがあるのよ？」

「準備がいい」

「準備が良すぎるわ」

　二人で笑った。食事を再開する。土佐巻を食べながら、私は少しだけ先のことを考えていた。また忙しくなりそうだ。私は味噌汁を飲む。温かかった。向かいでは、ルークが最後の土佐巻を食べながら満足そうな顔をしている。どうやら、高知旅行案はかなり気に入ったらしい。ルークは私を見て微笑んだ。

旅行が実現しそうだ。そんな予感がしたのだった。