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　このままだと、私はバンジージャンプを飛びかねない。その提案は却下だと言ったのに、アレクが、そうしましょうよと言った。味方だと思っていたルークまで、完全に敵側に回っている。

「景色が綺麗な場所で飛んだらいいじゃないか」

「飛ばないわよ」

「栃木もいいね」

「飛ばない」

「二回飛べば」

「一回も飛ばない」

　保木君が肩を震わせている。アレクは営業スマイルのままだ。私は大きくため息をついた。これ以上この話を続けていたら、本当にバンジージャンプの予約を入れられそうな気がする。危険だった。そこで私は話題を変えることにした。

「そういえば」

　私はお茶を飲みながら言う。

「二人のことを、まだあまり聞いていないわね」

「僕たちですか？」

　保木君が顔を上げる。

「ええ」

　私は頷いた。

「いつから地球に来ているのかとか、どういう経歴なのかとか」

　すると、アレクが嬉しそうな顔になった。営業マンだからだろうか。話を聞いてもらうのが好きらしい。

「もちろんです！」

　元気よく返事をする。

「その辺りはぜひ聞いていただきたいですね！」

　保木君が苦笑した。

「アレクは自分の話も好きですから」

「営業ですので！」

　誇らしげだった。私は少し笑う。そして、アレクが姿勢を正した。

「まず、僕からですね」

　ホログラムが消える。今度は完全に雑談モードになったらしい。

「僕はベガ中央百貨店の経営者一族の出身です。現在の社長の息子です」

「社長の息子？」

「そうです」

「そんな人が営業してるの？」

　思わず聞いてしまった。すると、アレクは胸を張った。

「営業は重要ですから！」

　説得力があるような、ないような返事だった。

「将来的には副社長として経営に参加する予定です。そのためにも現場経験が必要なんです。商品開発、販売、広報、営業、全部やらされました」

「大変そう」

「大変でした」

　即答だった。私は思わず笑ってしまう。すると、保木君が口を開いた。

「アレクは、営業成績は本当に良いんですよ」

「そうなの？」

「去年は表彰されました」

　私は胸元のバッジを見る。

「それ？」

「そうです」

　アレクが嬉しそうに頷く。

「営業優秀賞です」

　やっぱりだった。私はなんとなく納得した。この人なら取るだろう。話しているだけで分かる。営業が好きなのだ。そして、向いている。

「地球にはいつ来たの？」

　私は聞いた。すると、アレクが指を3本立てる。

「守護者として湊の前に現れたのは3年前です」

「最近なのね」

「そうですね」

　アレクが頷く。

「湊が生まれた頃から見守ってはいましたから、感覚的にはもっと長いですけど。本格的にコンタクトを取って、こうして地上で活動するようになったのは3年前くらいです」

「その前は？」

「研修です」

「研修？」

「地球文化の調査ですね」

　なるほど、と私は思う。だから日本語も自然なのだろう。

「その後は？」

「営業です。地上勤務中の人を見つけたら営業していました。守護者の方や転生者の方を見つけては、百貨店のサービスをご案内していました」

「迷惑がられなかった？」

「時々」

　アレクが苦笑する。

「でも、契約も取れました」

　本当に営業マンだった。私はお茶を飲む。そして、今度は保木君を見る。

「保木君は？」

「僕ですか？」

「ええ」

　保木君は少し照れたように笑った。

「僕は聖アルテマ学園大学の経済学部です」

「あら」

　私は少し驚く。

「知り合いの子と同じ大学だわ。烏丸朝陽君っていうんだけど。医学部の子なのよ」

「月島さんから伺っています。彼はとても成績優秀で、大学でも有名なんですよ。朝陽君は一年生ですね。僕は4年生です」

「じゃあ、4月からは？」

　すると、保木君が少しだけ嬉しそうな顔になる。

「黒崎製菓に入社します」

「えっ」

　今度は本当に驚いた。

「黒崎製菓？」

「はい」

　保木君が笑う。

「内定をいただきました」

「すごいじゃない」

「ありがとうございます」

　保木君は照れくさそうだった。

「配属はまだ分かりませんけど」

「朝陽君のお兄さんが副社長なのよ。とてもいい人よ」

「そうですよね」

　保木君が笑う。なんだか急に身近な存在になった気がした。すると、アレクが横から言う。

「湊は大学でも優秀ですよ」

「やめてよ」

　保木君が慌てる。

「本当なんですよ」

「恥ずかしいから」

　二人のやり取りに私は笑ってしまった。仲が良いらしい。そこで私はふと思い出した。

「守護者は一人だけなの？場合によっては数人いるらしいけど」

「ええ」

　保木君が頷く。

「僕の場合は二人体制なんです」

「二人？」

「メインの守護者はクラウスです」

　私はアレクを見る。するとアレクが頷いた。

「僕の兄です」

「ああ、お兄さん」

「はい」

　保木君が笑う。

「クラウスが僕のメイン守護者なんです」

「そうだったの」

「アレクは補佐みたいな感じですね」

「営業担当です」

　アレクが真顔で言った。

「守護者業務より、営業している時間の方が長いです」

「自慢することじゃないだろう」

　保木君が呆れている。私は思わず笑った。

「クラウスさんは何をしている人なの？」

「ベガ軍に所属しています。それと、百貨店の副社長でもあります」

「忙しそうね」

「ものすごく忙しいです。軍の会議と百貨店の会議を行ったり来たりしています」

「だから普段は？」

「僕のところにいるのは、アレクが多いですね」

　保木君が言う。

「実はこの近くのマンションに住んでいるんですけど、一人暮らしだった部屋が手狭になってしまって」

「二人増えたらそうなるわよね」

「はい」

　保木君が笑った。

「それで少し広い部屋に引っ越しました」

「その事情、分かるわ。うちも３ＤＫなの。古くても、広い部屋が必要だったの。それくらいないと厳しいもの」

「ですよね」

　保木君は大きく頷いた。そして、少しだけ表情を曇らせる。

「ただ、親にはまだ話せていないんです」

「そうだったの」

「兄にもまだです」

　私は目を瞬く。

「お兄さんにも？」

「はい」

　保木君は苦笑した。

「いつかは話したいんですけど」

「信じてもらえない？」

「たぶん」

　その返事に、私は思わず深く頷いてしまった。

「宇宙関連には興味がない人なんです。だから、急に守護者がいるとか、宇宙人と同居してるとか言っても」

「普通は信じないわよね」

「そうなんです」

　保木君が頷く。私は少し考える。うちは兄が不思議な人だ。未来予知も守護者も宇宙人も、案外すんなり受け入れてしまった。だから、感覚が少し麻痺していたのかもしれない。でも、本来はこちらが普通なのだろう。

「大変ね」

「まあ、いつかは話します」

　保木君はそう言って笑った。その笑顔を見ながら、私は思った。宇宙人と同居している大学生。宇宙の百貨店の御曹司。そして、その二人とお茶を飲んでいる私。改めて考えると、とんでもなく不思議な土曜日だった。