【28】認める強さ
【初めに、この作品が初見じゃない方に】
※初見の方はスルーしてください
大規模改正をしているうちに途中で失敗して、泣き泣き2場面ずつ入れ替えて(><)
使っている時に、「あれ小説を間に組み込むことって出来ないっけ？」とか思いながらやってったんですけど今頃になって気づくという落ちが……
次話投稿のところの割り込み投稿ってあったんですねぇぇ(T＿T)しかしながら、ここまで頑張ったですしそのままのものでずらした状態のものを結局、投稿することとなりました。すみません_(._.)_
そして、前書きで長々と話すのは少し気が引けるので最終話のあとがきでもう少し話します(涙)
「行くわよ」
ライトの手を引いて強引に連れてきたのは崖先の花畑だった。シルヴィアがこんな行動に出たのは2つの理由がある。1つ、カルラやゲイルたちを含めた少年少女たちが何度呼びかけても彼の精神が回復することはなかったから、事実を目の前に突きつけるため。もう1つは少年にあることを伝えるためだった。
最近は、快晴が続いて心地よい日々が流れている。心の暗さとは裏腹に世界はいつでも気ままなのだろう。
ライトの身体には立つ気力のようなものはなく、彼女が手を離すとそのまま崩れてしまう。ここまでの崩壊を呼んだグリアへのライトの想いをまだその時は知らなかったからだと思う。
「……ぇ？」
連れてこられて意味がわからなかったライトはその景色を見て1つの音を声として発した。目の前にあったのはグリアのお墓だったから。
認めたくない。その気持ちがライトの顔を背けさせる。伏せた視線を見たシルヴィアは無理やり彼の顔を前に向けさせて正面から対峙させた。
「ちゃんとグリア君に話したいことがあるんでしょ？話して安心しさせてあげなさいよ。そうして、彼にちゃんとお別れして君も前を向かなきゃいけないの」
認める強さは必要だ。泣いてその人が帰ってくるわけではないのだから、残された人はその人の分まで前を向くことが最善なのだ。そこに座り込んだライトは墓に擦り寄っていくように冷たい石を触った。
「僕が、もっと強ければ。もう少し早く移動できていたら……自分の感知が早くそこに回っていればよかった。その時間が巻戻れば僕は、お前を助けることが出来るのに……」
ブツブツと垂れ流し状態になるライトの言葉にシルヴィアは少年の隣に立った。その景色を見ながら彼女はその少年に言うべく言葉を伝えた。
「たら、ればを繰り返したってきりがない。どんなに後悔したって戻れない。君がぐだぐだ泣きわめいている間だって時間は流れている。君を生かしたグリア君の気持ちを無下にするな」
死を受け入れることはそう簡単なものではない。それでも、自分たちには進む道しか残されていないのだ。一時がどんなに辛くても生きるということは前に進むことだ。だから、死人に縋りついていることは残された私たちには出来ない。これは、当人じゃないから言えることなのかもしれないが。
「だが……1つ行動が変わっていれば未来は変わっていたんだよ！なんで、なんで、なんで、なんで？グリアを1人になんかしたくないよ」
石を叩いてライトは下を向き続けた。上を向けない。前を向いたらそれを認めてしまうようで自分には出来ないのだ。やるせなさは次から次へと溢れ零れて身体はずっと動くことはない。
「ッ！？」
シルヴィアは、その時何かを感じた。その原因の方に目を向けて自分のポケットに手を入れる。そこには驚きと少しの呆れがあった。どこまでを考えていたのだろうかと彼の本当の思考を疑う。
「ねぇ、これを聞いてもまだそんなことを言えるの？」
シルヴィアは、ふぅと息を吐いてしゃがみ込み少年の隣に並んだ。そして、それを耳元に当てて彼の意識をそちらに持っていく。
「僕の前からも居なくならいでほしかった……」
「そんなこと言ってると怒られるわよ？」
『ライト。これを聞いた時に、僕はどうしているんだろう。無事に全員で脱していたのならこれは僕が君への感謝を伝えるものとして。僕にもし何かあったのなら君が前を向ける励ましの言葉として 』
1度区切られた言葉にライトは肩を震わせた。知っている声に、電流が走ったような感覚に陥りそれを聞いたライトは目を見開いた。
『何かあるかもしれないから。予防線は二重にも三重にも貼っておこうと思う。今の僕は少し1人で話している変なやつに部類されてしまうかもしれないけど』
グリアの笑いにライトの顔がひきつった。
『今だから改めて言うよ。まず、僕が君に話しかけたのは正直君が1番無難そうだっからなんだ。だから、君にとっての僕と僕自身は少し違いがあると思う。それに対しては謝りたいと思っているんだ。本当の僕は、脱出が怖くて怖くてだからこそ一言も自分がやる、なんて言わなかった。それは恐怖に負けていた弱い人間だったからだ。脱出を提案したのだってこういう空間にずっといるのが嫌でひとりじゃ出来なかったから手伝ってもらったに過ぎなかった』
ぶっちゃけられるその安心感のある言葉にライトはひたすらに耳を傾き続けた。
『僕は、弱かった。本当は誰よりも怖がりで誰よりも人見知りで誰よりも覚悟の足りない奴だった。だけどこれだけは間違いじゃない。僕が君と出会って変われたのは事実なんだよ。君のその強さや優しさが、両親が死んだ現実に対しての深い穴を少しずつ埋めていってくれた。救われていたのはこちらだよ？時間が無いから。これだけは伝えさせてください。ありがとう。君と出会えて本当に良かった、と』
なぜ、こんな言葉を口から発せられるのかライトには分からなかった。こんな前を向けとでも言うような発言にライトは息を飲むのだった。我慢できずに、嗚咽を漏らしたライトにシルヴィアはその結晶を彼の前に置いた。
いつの前にこんなものをとっていたのかしら。彼にはこういう未来の一つの道も見えていたというのか。シルヴィア自身も考えてあの城からの脱出時に投げられた問いを思い出した。
「これには、まだ録音機能はあるのか？」
自分は、もちろん頷いた。誰かにその意図を理解していなかったのは私の方だったのかもしれない。
ライトは、恐る恐る。だがゆっくりと墓前の景色を見た。どういう気持ちでこれを残したのかは分からなくとも彼が自分に言いたいことだけは分かった。一瞬の出来事でも彼はそれ以上のものを残していてくれたんだと。シルヴィアは、ライトの表情を見て満足そうに目を閉じた。
「そんなことで壊れる関係ならば、君たちはそれまでのものだったのでしょう。だけど、もし。それが壊れてしまっていたのなら今、君はこうしてここにはいないのではないの？私は、それも1つの繋がりでありこれも君にとっての原点であればいいと思う。そうね……この人生を全うし、全てを終えてからもう一度。生まれ変わってまた同じ場所で巡り会えばいいんじゃないかしら？」
運命と、生まれ変わり。その言葉は非現実的なありえないものだと誰もが理解している。それでもその夢を現実として投げかけるだけで救われる人はいるのだ。
「……」
ライトがグリアと正面から向き合った。花が散るのはとても美して少年の心を押し出すのだった。それは、強く彼を前へと進ませ背中を押すように安心感がある。その少年の、表情は見えなかった。それでもライトは声を上げて泣いた。今度は苦痛で歪んだものではなくて本物の綺麗な涙だった。前を向け、いつまでもずっと引きずるわけにはいかない。
「オレは、グリアと一緒に世界を見て回る。だから安心して見守っていてくれ。オレたちは遠く離れていても同じ空を見ているはずだからさ」
言葉を残して、ライトはグリアに強く話すのだった。そうして少年は強くなる。前を向いて、真っ直ぐに。
◇◇◇
多分、彼を自分に重ねていた。自分と同じ道を歩ませない方が良いに決まっていたのだ。それは、あとまで続くく悔恨の念を残すものなのだから。だが、私には彼のその意思をへし折ることが出来なかった。彼を振り払って自分が方をつけに行くことだってできたのに。まず、最初からそういう意識で臨んでいたはずなのに。彼は、それを変えていった。契約なんて失敗が九割のリスクしかないものなのに成功させた。彼には素質があり才能があり覚悟があったのだ。ごめんなさい。謝罪と、そして君のそれに賛美の念を抱くよ。
