１幕7話「エーテル」
「それじゃあ、実践訓練の説明を始めるわ。」
気を取り直してラクロ達は列を組み、トリルの話を聞いていた。風も今は止んでいる。
（それにしても後ろからの視線が痛い。）
不機嫌そうなウェートの視線がラクロの背中に刺さっている。トリルに注意されたからだろう。
「ラクロ、大丈夫？その傷。」
頬の傷を心配するアイラ。
「あぁ、これくらいなんてことないぜ！」
心配させまいと笑顔で答える。
「ちょうどいいわ。ラクロ君、その傷治すからこっちに来てちょうだい。」
「治す？包帯を巻いたりですか？」
ラクロが首を傾げると、トリルは小さく笑う。
「包帯とかじゃなくて、そのまんまの意味。授業も兼ねて治すのよ。早くこっちに来なさい。」
前に出てトリルの横に立つ。
「良い？生物の体の中にはエーテルっていうエネルギーが流れているの。私達、ロイア兵団の一般兵達は2つの用途で使うの、一つ目が。」
トリルはラクロの頬にそっと手をかざす。次の瞬間、傷口が淡い光に包まれる。
「……っ！？」
ラクロ含め、ここにいる皆が動揺する。
（なんだこれ、熱くも、痛くもないし、不思議な感覚。）
少しずつ傷が閉じていき、最後に細い傷跡が残る。
「すげえ。」
傷口があった所を手でさすり、思わず感嘆の息を漏らす。傷口をトリルは不思議そうに見つめる。
「あら？傷跡が残っちゃった。うーん、傷跡は普通、 残らないと思ったんだけどなぁ。ごめんなさい。」
謝罪の言葉は今のラクロには届かなかった。
「トリル教官！トリル教官は能力者なんですか？！」
アイラが一歩前に出る。目は輝いていた。トリルは誇らしげに胸を張る。
「まぁ、待ちなさい。今から説明するわよ。」
全員を見渡すと一度咳き込み、続ける。
「さっきのはエーテルの応用、『修復』よ。体の中に流れるエーテルを操作して、損なわれた部分を元の状態に戻したってわけ。」
アイラはさらに一歩前で出る。
「そ、それって私もできますか？」
「えぇ、できるわ。訓練を頑張れば。でも、他人の傷を『修復』するのは本当に技術がいるわ。それじゃ、次の応用を教えるわ。その前にもっとエーテルとの関係を説明しないといけないわね。」
トリルはラクロに戻るよう目で合図し、ラクロも意図を汲み取って戻る。
「エーテルは、そうね......水みたいなものよ。」
自身の体を指でなぞる。
「普通の人は流れるだけ。でも能力者は、それを容器に「溜めて」「動かして」「形」にできる。」
不機嫌そうなウェートを見る。
「能力者によって能力が違うのはその容器の形がそれぞれ違うから。伝わった？」
ウェートは静かに頷く。それを確認し、また話へ戻る。
「でもね、3年前にどっかの頭良い人が研究で普通の人でもエーテルを操れる方法を見つけたの。見せてあげる。」
そう言うと、腰に携帯していた剣を抜き、強く握りしめる。すると『修復』の時と同じ、淡い光が剣を包んでいく。
「これが『流』よ。」
剣を一振り、空気が鋭く震える。
「『流』は自分のエーテルを物体に流し込む事で強化できる。簡単に言うと、新たな流れ道を作ってあげるっていうことね。『流』から優先的に習得するわ。」
またもや歓声があがる。
「かっけぇ！これを俺達は覚えれば良いって事か！」
興奮気味なオルクを見てトリルはまた得意気になる。
「これを覚えなきゃ、カルクスには傷一つすら付けれないわよ。」
今までに見たことない真剣な目つきになる。
「死ぬ気で習得しなさい。」
説明が終わると周囲はやる気に満ち溢れていた。
「あ、ちなみに――」
トリルは思い出したように付け加える。
「能力者は『修復』と『流』、どっちも使えないからね。」
一瞬、場が静まる。
「え……？」
誰かの間の抜けた声が漏れる。
「能力者は自分のエーテルを形にすることに特化してるの。だから逆に流すことができないのよ。」
その言葉にラクロの表情が固まる。
「無理に使おうとすると能力が使えなくなるから。」
一拍の沈黙。
「.......え？」
瞬間、ラクロは膝から崩れ落ちる。オルク、メレー、ブルドが無言で肩に手を置く。かける言葉が見つからず、こうするしかなかった。ラクロの顔にはうっすらと涙が浮かんでいた。
「お前ら、『修復』と『流』の訓練頑張れよ。」
その顔は、笑っていた。
◇
トリルの監督の下、皆はナイフを握り締め、力を込めていた。トリル曰く、『流』は最初は小さい物から始め、段々と慣れさせるらしい。やる事のないラクロは腕立て伏せをしていた。
（ん？あれは。）
ウェートがトリルに近づき、何かを話している。その視線が、一瞬だけラクロへ向いた。
「ラクロ君！！こっちに来なさーい！！」
「はーーーい！！」
腕立て伏せを止め、走ってトリルの元へ行く。近づくにつれ、ウェートと目が合う。明らかに、機嫌が悪い。
「なんですか？トリル教官。」
「忘れたの？ウェート君と戦う約束でしょ？」
「えっと、そうでしたっけ？」
首を傾げて見せる。
「逃げないでくれよ。」
凄い迫力の睨み。忘れたフリを見抜いている。
「はぁ、いつやるんですか？」
日時を聞く。
「今からに決まっているでしょ。」
